DEUXIÈME PARTIE. — DEUXIÈME LEÇON

peine les charges chaque jour plus lourdes de l'impôt. Le désastre|de Poitiers Pavait exaspérée en lui démontrant Pinutilité de ses efforts et de ses sacrifices. Aussi attendait-elle le moment de protester contre Pusage qu'on faisait de ses deniers. La convocation des états généraux, en i356, servit à souhait ses désirs. Elle possédait à cette assemblée une influence prépondérante, 700 représentants sur 800. Il ne lui manquait plus qu'un chef actif et énergique pour diriger sa protestation. Elle le trouva à Paris dans Etienne Marcel. Ancien drapier, élu pour trois ans prévôt des marchands, il rendait la justice aux marchands de Paris, défendait leurs privilèges, protégeait leurs intérêts. Il était, comme nous dirions aujourd'hui, le chef de la municipalité parisienne. Il s'était assuré, outre l'appui de la bourgeoisie, les syippathies des classes populaires par ses services, ses grands travaux d'embellissement et d'assainissement. Il avait joué un rôle remarquable aux états généraux de i355 par son éloquence, sa décision et sa vigueur. Enfin, à la nouvelle du désastre de Poitiers, il avait fait réparer l'enceinte de Paris et mis la ville en état de défense.

Dépassant les projets dès députés, Marcel, soutenu par le peuple de Paris, essaya toute une révolution contre la monarchie. Cette révolution aura trois phases (i).

La première aux états généraux de i356 et iSSj, où l'on rédigera son programme.

La deuxième dans la rue, dans les émeutes, où Pon cherchera à l'imposer par la violence au représentant de la royauté, au régent.

La troisième dans une série de négociations louches, avec des alliés inavouables, les Jacques, le Navarrais,pour sauver une tentative désormais condamnée à échouer.

Souffrances et désirs légitimes de la bourgeoisie.

Etienne Marcel, prévôt des marchands de Paris.

Etienne Marcel veut faire une véritable révolution politique.

La période des réformes.

Là période de la terreur.

La période de trahison et l'échec.

(i) On trouve déjà dans la révolution du xiv» siècle les idées qui prévaudront plus tard. On y reconnut même les principales phases de la Révolution (de 1789), celle des réformes, celle de l'agitation, celle de la terreur, celle de la dictature. (Jallifier.)

HISTOIRE DE L'EUROPE ET DE LA FRANCE

Marcel n'a pas été suivi par la masse de

la nation.

Les états généraux de 1356 dénoncent les conseillers du dau phin.

Ils veulent former un comité de réformes.

Les états de 1357 présententau dauphin la grande ordon nance.

Cette charte aurait fait passer le pouvoir réel aux états généraux.

Inutile de dire que dans tous ces essais Marcel n'eut avec lui, en dehors de quelques ambitieux comme l'évêque de Laon, Robert le Coq, que la bourgeoisie, et surtout la bourgeoisie parisienne. Le reste delà France ignora ses projets, ou du moins ne put les comprendre.

7. Première phase de la révolution. Etats généraux. — Les états généraux de France se réunirent deux fois sous la direction effective du prévôt Etienne Marcel, en i356 et 1337. La première fois, ils sô contentèrent de réclamer au dauphin : i» Téloignement de ces légistes détestés qui formaient son conseil, La Forest, Bucy, de Lorris, Nicolas Braque, Poilevillain, etc. ; 20 l'institution d'un conseil de réforme, composé de délégués des tçois ordres, et sans l'avis duquel le dauphin ne pouvait rien faire.

Le besoin d'argent et la crainte d'une révolution les firent rappeler le 5 février iSS/. Les députés étaientmoins nombreux et plus résolus. Toujours dirigés par les mêmes chefs, ils imposèrent au dauphin un conseil formé de leurs meneurs, et notamment du prévôt Etienne Marcel. Puis ils lui présentèrent une sorte de grande charte destinée à garantir à jamais les droits de la nation et des particuliers contre l'arbitraire royal. C'était la grande ordonnance du 3 mars i357.

Elle donnait en somme le pouvoir souverain aux états généraux, qui se réunissaient périodiquement et sans convocation non seulement pour voter l'impôt, mais encore pour en surveiller la perception et l'emploi.

D'ailleurs, dans l'intervalle d'une réunion à l'autre, les états seraient représentés par un conseil choisi parmi leurs membres, pour assister le roi dans l'administration du royaume.

Ces demandes des états ne constituaient pas seulement une vaste réforme administrative et financière, elles contenaient toute une révolution. Si elles avaient été suivies d'exécution, l'absolutisme monarchique eût fait place dès le