DEUXIÈME PARTIE. — CINQUIÈME LEÇON

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s'il était vrai héritier issu de la maison de France. Elle ajouta : « Je te dis de la part de Messire (le Christ) que tu es vrai héritier de France et fils de roi. »

Cependant pour savoir si l'inspiration de Jeanne venait de Dieu ou du diable, Charles VII voulut avoir l'avis des gens d'Eglise et des savants. Il l'envoya donc à Poitiers, où se trouvaient les membres de l'Université et du parlement restés fidèles à sa cause. Ceux-ci la soumirent à un examen minutieux, a Ce fut un beau spectacle que de la voir disputer femme contre les hommes, ignorante contre les doctes, seule contre tant d'adversaires. » (Alain Chartier.)

Sans plus tarder le roi lui donna un équipement, une escorte comme à un chef de guerre. Elle se fit donner un étendard blanc, semé de lis d'or, sur lequel, à côté de sa devise « Jésus y Maria », on voyait l'image de Dieu tenant le monde dans ses mains, avec deux anges qui lui présentaient chacun une fleur de lis.

A la fin du mois d'avril 1429, elle marcha sur Orléans.

5. Délivrance d'Orléans. — Le 29 avril, au soir, elle entra à Orléans, presque seule, au milieu de ce pauvre peuple qui criait « Noël !» à sa rencontre. Le 4 mai, elle introduisit presque sous les yeux des Anglais sa petite armée qui s'était un moment arrêtée à Blois. Le 6 et le 7, elle s'empara avec une hardiesse merveilleuse et au péril de sa vie de toutes les bastilles que les Anglais avaient dressées au sud de la Loire, pour couper à la ville la route du Berry. Le 8, le comte de Suffoljc, et les derniers soldats anglais, évacuèrent d'eux-mêmes les ouvrages de la rive droite, abandonnant munitions, artilleries, bagages, prisonniers, malades. Orléans était délivré, et il fête aujourd'hui encore l'anniversaire de ce glorieux jour, si utile non seulement pour lui, mais pour la France.

6. CSharles VII à Reims. — Jeanne d'Arc aurait voulu remplir aussitôt la seconde partie de sa mission, et conduire le roi dans la ville du sacre à Reims. « Gentil dauphin, di-

A Poitiers.

Elle part pour Orléans à la fin avril 1493. Sa bannière.

Orléans est complètement délivré le 8 mai 1439.

Elle chasse les Anglais de la Loire (juin 1439).

Elle les bat à Pa-

tay.

Marche de l'armée royale sur Reims.

Cérémonie du sacre (17 juillet 1439).

Importance de ce sacre.

Elle occupe la vallée de la Marne.

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

sait-elle, ne tenez pas tant et de si longs conseils, mais venez à Reims recevoir votre digne sacre. Je ne durerai guère ; il faut donc me bien employer. » En attendant, du mois de mai au mois de juin 1429, elle enleva aux Anglais, découragés, Jargeau, Beaugency, Meung, et rencontra lennemi à Patay. Sa victoire fut complète. Falstaffprit la fuite, et Talbot lui-même tomba entre les mains des Français.

A la fin juin, le roi se décida enfin au voyage de Reims,

Il partit de Gien escorté de 12.600 hommes. Sur toute la route le parti anglais fut comprimé ou chassé sans qu'il coulât une seule goutte de ce sang français ^ue Jeanne aimait tant à épargner. On passa par Auxerre qui ne fut pas occupé, de peur d'indisposer le duc de Bourgogne! On entra à Troyes presque sans résistance, puis à Châlons. Le i5 juillet, Reims ouvrit ses portes, et, le dimanche 17, Charles VII y fut sacré. Pendant la cérémonie du sacre, Jeanne resta auprès du roi, tenant à la main l'étendard qui l'accompagnait toujours : « Il avait été à la peine, c'était bien raison qu'il fût à l'honneur. » Cette cérémonie du sacre, toujours importante, revêtait dans la circonstance un intérêt bien plus grand. Deux princes se disputant la couronne, celui qui l'avait reçue dans l'église de Reims avec l'onction traditionnelle serait pour les populations le seul roi légitime.

Jeanne d'Arc à Paris, à Gompiègne. Sa captivité (1429-1430). — Loin de considérer sa mission comme terminée après le sacre du roi, Jeanne d'Arc affirma qile le moment était venu de « bouter les Anglais hors de France », et de tait elle ne déploya jamais tant d'activité ni de hardiesse que dans cette période, entre le mois d'août 1429 et le mois de mai 1480.

On la vit d'abord enlever à l'ennemi la vallée de la Marne, Coulommiers, Provins, Château-Thierry, puis aborder de front celle de l'Oise qu'elle descendit jusqu'à la Seine. Saint-Denis même, aux portes de la grande ville, se rendit