Deuxième partie (1475-1483). Les annexions. Formation de la France

Les ennemis de Louis XI sent les mêmes que les auteurs de la Praguerie.

(i) Le grief de Charles le Téméraire était le rachat par Louis XI des villes de la Somme cédées au traité d*Arras. Quant à François II, il n'aurait pas voulu que les appels de son parlement fussent soumis au parlement de Paris. Or, on sait que c*était la seule marque de subordination des ducs de Bretagne à la couronne.

(2) Louis XI n'avait pas encore donné à son frère le gouvernement du Berry, qui lui revenait. Les princes auraient voulu cju'on lui donnât soit la Normandie, soit la Champagne, afin de 1 opposer au roi. Ils songèrent môme à le mettre sur le trône.

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE L4 FRANCE

Us n'agissent que pour secouer le joug du roi.

Leur prétexte, c'est ie bien public.

Traités onéreux, mais toujours violés.

La paix de Conflans etdeSaint-Maur aurait démembré le domaine royal.

Louis XI ne l'exécute pas.

importance. La raison de leur révolte est connue de tous. Ils ne veulent pas avoir de maître. Mais comme il leur faut un prétexte, ils parlent du bien public, ils réclament la diminution des impôts.

Cette comédie dure, au fond, dix ans de suite, de 1465 à 1475. Elle s'interrompt cependant de temps à autre, lorsque le roi fait semblant de céder à ses adversaires et de leur donner toutes satisfactions. Tous ces traités, d'ailleurs, ne sont pas sérieux, car le roi ne pourrait les exécuter sans compromettre Tœuvre de ses prédécesseurs, sans ruiner la monarchie.

Ainsi, en 1465, après la bataille douteuse et acharnée de Montlhéry (i),on arrache à Louis XI les traités de Conflans et de Saint-Maur. Ces deux actes lui auraient coûté la Normandie, donnée à son frère, les comtés de Guines, de Boulogne, les villes de la Somme à Charles le Téméraire. Il aurait reconnu l'indépendance du duc de Bretagne. Bien entendu, il n'en exécuta pas un seul article. De là une autre révolte, qui n'est que la répétition de la première. Elle faillit tourner mal, parce que Louis XI, mal conseillé (2) ou trop confiant dans son habileté,, avait justement choisi le moment où il violait tous ses engagements pour se rendre sans escorte auprès de Charles le Téméraire, devenu duc de Bourgogne. Il aurait peut-être convaincu son adversaire; mais précisément au moment des premières entrevues le duc apprit que les gens de Liège s'étaient soulevés contre lui à l'instigation du roi de

(i) Montlhéry, au sud de Paris. Une aile de chaque armée fut rompue. Louis XI parvint à rentrer à Paris, mais 1 ennemi resta maître du champ de bataille.

(2) Il suivit en la circonstance les conseils de La Balue, fils d'un tailleur du Poitou, dont il avait fait un évoque d'Evreux, puis un cardinal, et du connétable de Saint-Pol, qui le trahissaient tous deux. Louis XI fit enfermer La Balue dans une de ces cages de fer trop petites pour qu*on pût s'y tenir debout, qu'il appelait ses « fillettes ». Saint-Pol fut plus tard décapité.