DEUXIEME PARTIE. — HUITIEME LEÇON

être imposée sans son consentement », et, Philippe Pot, sire de la Roche, député de la noblesse de Bourgogne, fit toute une théorie libérale de la monarchie : La royauté est un office, non un héritage. C'est le peuple souverain qui, dans l'origine, créa les rois. L'Etat est la chose du peuple. La souveraineté n'appartient pas aux princes, car ils n'existent que par le peuple. Ceux qui détiennent le pouvoir par force, ou de toute autre manière, sans le consentement du peuple, sont usurpateurs du bien d'autrui. Le peuple, c'est l'universalité des habitants du royaume : les Etats généraux sont les dépositaires de la volonté commune. Un édit ne prend force de loi que par la sanction des états. Rien n'est sain et solide de ce qui se fait malgré eux ou sans leur consentement. »

Mais c'est d'après leurs actes et non d'après leurs paroles qu'il faudra juger les Etats.

4. Conduite des Etats. — On peut se rendre compte de l'esprit des états généraux sôit par les demandes des cahiers des provinces, soit par les décisions politiques qu'ils furent appelés à prendre. Mais les cahiers ne contiennent aucune plainte nouvelle, on n'y trouve que les réclamations traditionnelles et perpétuelles des trois ordres. Le clergé réclame l'exécution de la Pragmatique Sanction parce qu'il tient à ses élections ; la noblesse demande la restitution du droit exclusif de chasser, de conduire ses vassaux à la guerre, et le tiers état la diminution des impôts et la réduction des troupes.

En dehors de la rédaction de ces cahiers, les députés avaient deux grandes questions à résoudre : i© la levée des subsides, 20 l'organisation du conseil du gouvernement.

L'une et l'autre furent réglées à la satisfaction d'Anne de Beaujeu. Ainsi la cour réclamait un subside f annuel de i.Soo.ooo livres, les états accordèrent 1.200.000 livres de subside, plus Soo.ooo comme droit de joyeux avènement. Ils instituèrent ensuite un conseil de gouvernement, mais

Il faut juger les états d'après leurs actes, et non d'après leurs discours.

Les cahiers des députés ne contiennent que les plaintes habituelles.

Dans la question des subsides et du conseil de gouvernement, ils ont décidé suivant les vœux de la cour.

142 HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

SOUS la présidence du petit roi, ou du duc d'Orléans, ou du duc de Bourbon, ou du sire de Beaujeu. Madame «Anne», qui conservait la tutelle de son jeune frère, en fut quitte pour lui faire présider nominalement son conseil, à moins qu'elle ne le fît présider par son mari. Au fond elle resta régente en fait sinon en droit, et maîtresse absolue du gouvernement. Aussi ces états généraux, qui auraient eu assez d'autorité pour arrêter l'exercice du pouvoir absolu, donnèrent seulement la preuve de leur attachement à la couronne, et loin d'affaiblir la monarchie, ils la fortifièrent. Les nobles dépités La guerre Folle, le traité de Sablé (1485-1488). -

du résultat des Etats , ,,, , ^ . ,.-.,

recourent de nouveau Les etats généraux donnèrent si peu de satisfaction a tous

à la guerre. ^es esprits brouillons, qui avaient compté sur leur interven-

tion pour servir leurs intérêts, qu'ils se décidèrent à employer leur ancien système de revendication, c'est-à-dire la révolte à main armée. On eut donc une nouvelle Praguerie, une nouvelle guerre du Bien Public, toujours pour le même objet, mais celle-ci parut bien plus faible, plus ridicule que toutes les précédentes, tant la royauté avait Imprudence et ri- grandi, tant la féodalité était tombée bas. On l'appela la

Foui^.'^^ ^^ * ^"""^^ « guerre Folle ». Les fous qui l'entamèrent étaient cependant les représentants de tout ce qui restait de haute noblesse. Dunois, les ducs de Bourbon, de Bretagne, les comtes d'Angoulême et d'Alençon, et naturellement aussi le roi d'Angleterre et Maximilien d'Autriche.

Anne de Beaujeu montra, en ces circonstances, qu'elle était la vraie fille de Louis XL Elle soutint les Flamands révoltés contre Maximilien, le prétendant Henri Tudor contre Richard III, les seigneurs bretons mécontents contre leur duc. Louis d'Orléans fut enfin contraint de se réfugier en Bretagne. Une armée royale, sous le commandement de la Trémoilje, le « chevalier sans reproche », vint l'y chercher. Il fut battu et pris à Saint-Aubin-du-Cormier (22 jùil- Batailie de Saint- Jet 1488). — Quant au duc de Bretagne, François II, il ne

Aubin-du-Cormier. pouvait seul continuer la guerre. Il signa bientôt le traité