DEUXIEME PARTIE. — DIXIEME LEÇON
un grand Etat. Elle est toujours divisée en quatre royaumes chrétiens, la Navarre, le Portugal, l'Aragon et la Castille.
Il est vrai que, de ces royaumes, deux, la Navarre et le Portugal, ne sont certainement plus appelés à jouer un rôle notable dans la péninsule. A cheval sur les Pyrénées, à moitié située sur le versant de TAdour et sur le versant de PEbre, la Navarre avait été entraînée de bonne heure vers falliance et la vie de la France. L'union devint bientôt plus étroite en 1484, lorsque l'héritière du royaume le porta par son mariage à la maison d'Albret(i). C'est alors que les Aragonais conquirent Pampelune et le versant espagnol de la Navarre (i5i2-i5i5), si bien qu'il n'exista plus de royaume de Navarre, sinon sur le versant français.
Quant au Portugal, ses maîtres, les princes d'Avis Alphonse V, Jean II, Emmanuel le Fortuné, détournèrent son ambition vers les grandes expéditions sur TOcéan. Initiateurs des découvertes maritimes, ils furent vraiment les rois « d'au delà de la mer » ; sur le continent, leur rôle fut volontairement effacé.
Restaient l'Aragon et la Castille ; l'Aragon, assis sur la Méditerranée, où il possédait les Baléares et la Sicile (2); la Castille (3), maîtresse du Centre et des deux tiers environ de la presqu'île. C'était deux royaumes bien faibles, bien divisés (4) et très pauvres, lorsqu'ils passèrent entre les
Ji) De la maison d'Evreux, la couronne était passée par mariage à la maison d'Aragon ; de la maison d'Aragon, toujours par mariage à celle de Foix, et Catherine de Foix épousa Jean d'Albret.
(2) Il avait enlevé la Sicile, puis Naples, à la maison d'Anjou.
(3) Le royaume de Léon s'était fondu dans celui de Castille.
(4) Le père de Ferdinand d'Aragon, Jean II, engageait le Roussillon et la Cerdpgne pour 3oo.ooo livres, à Louis XI. Le frère d'Isabelle de Castille, Henri IV, était solennellement déposé par les grands réunis dans la plaine d'Avila. Ces mômes grands Tobligèrent à léguer la couronne à sa sœur Isabelle et non à sa fille Jeanne, surnommée la Bertraneja, parce qu'ils prétendaient qu'elle était la fille du favori Bertrand de la Gueva.
Elle est divisée en quatre états chrétiens.
La Navarre s'oriente vers la politique française.
Disparition de la Navarre espagnol?.
Le Portugal accaparé par les expéditions maritimes.
Restent la Castille et l'Aragon. Faiblesse de ces deux Etats.
ÂTènement de Ferdinand et d'Isabelle.
A leur avènement la royauté n'est qu un titre.
Tous les classes sont privilégiées : le c'ergé.
La noblesse.
Les villes.
La Sainte-Hermandad.
Les « fueros » des provinces.
Constitution politique de chaque jEtat.
HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE
mains de deux nouveaux souverains, la Castille à Isabelle en 1474 et PAragon à Ferdinand en 1479.
2. Les institutions. — Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon héritaient surtout d'un titre, car l'autorité royale appartenait à tout le monde, excepté au roi, dans les Etats chrétiens d'Espagne. C'étaient les nécessités de la lutte contre les Maures qui avaient Contraint le roi à concéder d'immenses privilèges au clergé, à la noblesse et aux villes. Le clergé était nombreux, riche, puissant, populaire, car il avait prêché la guerre sainte, sans trêve ni merci, et enrôlé à sa suite toute la nation. Les ordres religieux et militaires d'Espagne étaient très influents. L'ordre d'Alcantara (en Estramadure), celui de Calatrava (dans la Manche), celui de Saint-Jacques- de-Compostelle (en Galice), avaient de nombreux chevaliers et de riches commanderies. — La noblesse était assez pauvre en possessions territoriales, mais un sentiment de fierté et d'indépendance, très développé chez elle, la rendait turbulente et belliqueuse. — Quant aux villes, elles avaient de grandes libertés. A mesure que les chrétiens avançaient en pays conquis, ils formaient des sortes de municipalités, appelées « poblaciones » ou « communidades ». Chaque municipalité élisait librement ses magistrats dont la réunion constituait la junte. Elle nommait aussi son corrégidor ou fonctionnaire chargé delà police, et ses alcades ou juges.de la commune. Elle avait aussi sa milice communale. L'ensemble des milices des cités formait la Sainte- Hermandad, sorte de fédération armée, ayant pour but de veiller à la sécurité publique, et, au besoin, de défendre contre les nobles les libertés de la province ou k fueros ». Les fueros les plus fameux étaient ceux de l'Aragon et du pays basque.
La constitution de chacun des Etats chrétiens de l'Espagne était celle d'une monarchie très tempérée. Le roi, investi du pouvoir exécutif, devait promettre, à son avènement, de respecter les libertés de ses sujets. Le pouvoir
