DEUXIEME PARTIE

DIXIÈME LEÇON iSg

législatif appartenait aux cortès, assemblée politique composée des députés de la nation. Les cortès défendaient avec énergie les libertés publiques, et ne votaient les subsides qu'après avoir obtenu le redressement des griefs. En Castille, les députés se partageaient en trois ordres : clergé, noblesse, représentants des villes.

Mais en Aragon, il y avait quatre ordres : le clergé, la haute noblesse avec les « ricos hombres i>, la noblesse in- ' férieure avec les « infanzones » ou caballeros », et les « procuradores » ou députés des trente principales villes du royaume. C'était en Aragon que la royauté se trouvait pour ainsi dire réduite à sa plus simple expression. Le roi présidait les cortès, mais ne pouvait ni les proroger, ni les dissoudre, et, pour que ses propositions fussent admises, il fallait qu'elles eussent l'unanimité des voix, comme en Pologne, à l'époque du « liberum veto ». Il existait aussi en Aragon un magistrat supérieur, choisi par le roi parmi les nobles. Il devait contrôler les actes royaux et veiller à la garde des fueros. C'était le grand Justiza qui, créé en i2b5, devint inviolable en i352 et inamovible en 1448. Quand le roi ou ses agents portaient atteinte aux privilèges de la nation, le Justiza pouvait faire appel à l'insurrection légale au cri de « contra fuero ».

3. L'unité espagnole. — Le rôle de Ferdinand et d'Isabelle fut par conséquent de fonder l'unité espagnole, et d'établir un gouvernement fort et véritablement monarchique là où il n'y avait qu'une royauté toute féodale. Ils le remplirent à merveille, car après avoir travaillé en commun à l'unité du territoire, ils voulurent créer une grande nation espagnole, en donnant à leur peuple la même foi et la même loi. L'unité territoriale, l'unité religieuse et l'unité politique, voilà donc les trois grandes œuvres des souverains de l'Espagne à la fin du xve siècle. Ils formèrent ainsi une puissance qui fut pendant deux siècles la plus'forte et la plus puissante de l'Europe.

Les cortès en Castille et en Aragon.

Le Justiza d'Aragon.

Ferdinand et Isabelle ont fait en Espagne : I® l'unité territoriale ; 3* l'unité religieuse; 30 l'unité politique.

HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE

Le mariage de Ferdinand d'Aragon et d'Isabelle de Castille préparc l'union de ces deux pays.

Ils travaillent ensemble. à la conquête de Grenade (1492).

Richesse et prospérité du royaume de Grenade.

Sa faiblesse militaire.

Boabdil, le roi maure, est dépouillé par son allié, le roi d'Aragon.

4.. L'unité territoriale. — Ferdinand et Isabelle préparèrent Tunité territoriale de TEspagne par leur mariage, et ensuite par la conquête du royaume de Grenade et l'annexion de la Navarre espagnole et du Roussillon à leur couronne. Le mariage d'Isabelle de Castille avait été autorisé par la noblesse du royaume dès 1469, alors que Ferdinand n'était encore que prince royal. Lorsqu'il devint roi d'Aragon en 1470, il fut bien entendu que chaque état garderait son indépendance, son gouvernement propre, mais cette séparation officielle n'empêcha pas les deux époux à travailler ensemble à la même oaivre.

Il s'agissait de reprendre aux Maures le royaume de Grenade. Ce petit état était alors en pleine prospérité. Grenade, sa capitale, avait plus de 200.000 habitants. Sa population, véritable mélange d'Arabes, de Maures et de Juifs, s'adonnait, avec beaucoup de succès, à l'agriculture, au commerce, à l'industrie. La campagne des environs de Grenade, arrosée par des canaux artificiels, avait été transformée en un verger d'une prodigieuse richesse : on y cultivait le mûrier, on y élevait les vers à soie. Des monuments d'une architecture élégante et luxueuse, des palais, des bains décoraient les villes. Les Maures excellaient dans les industries de luxe, les armes, les cuirs, les étoffes précieuses qui alimentaient un commerce très actif. — En revanche, ils n'avaient pas conservé leurs vertus militaires d'autrefois. Les douceurs d'une civilisation raffinée les avaient amollis. Puis, ils étaient en proie à des discordes politiques et religieuses, à des révolutions de palais, précisément à l'époque où cessaient les divisions des royaumes espagnoles.

Le roi Boabdil (Aboul-Abdallah-Zaquir) , menacé par plusieurs compétiteurs avait fait appel à Ferdinand d'Aragon. Ferdinand intervint avec plaisir, mais une fois dans le pays il ne voulut plus en sortir, de là la guerre.

Une armée de 6.000 hommes d'élite. Espagnols et Italiens, vint assiéger Grenade. Ferdinand et Isabelle étaient