Causes du démembrement de Tempire arabe

— A répoque de l'avènement des Abbassides, Tempire arabe avait atteint sa plus grande extension. Il touchait à l'ouest k Tocéan Atlantique, et à Test à la vallée de l'Indus. Il s'étendait au nord en Europe, jusqu'aux Pyrénées qu'il dépassait même en plusieurs points, et en Asie, jusqu'à la lisière des plaines du Turkestan. Enfin ses limites méridionales allaient au midi au delà de celles de l'empire

L'empire arabe. La civilisation arabe. {Programme offîcieL)

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romain, puisqu'elles englobaient l'Arabie tout ealière, et plusieurs oasis au sud de la Cyrénaïque ou de la Tunisie actuelle. Mais Tuniti de cet empire ne survécut pas à la dynastie des Ommeîades. Les Abbassides ne régnèrent jamais sur toutes ces provinces, et furent obligés de les laisser se constituer en khalifats isolés. Cette séparation n'est pas une preuve de décadence, car la civilisation arabe n'a jamais été plus avancée ni plus brillante qu'au moment où elle s'est accomplie. Elle fut le résultat naturel de l'extrême différence qui séparait les populations soumises un instant à un même joug, mais désireuses de mener une vie politique, une existence particulière et indépendante en Europe^ en Afrique ou en Asie. Ajoutez que les partisans des dynasties déchues, Alides ou Omméïades, et les dissidents de l'islamisme exploitèrent ce désir, et lâchèrent d'en profiter pour constituer à leur profit des dynasties nouvelles. Chacune des régions séparées conserva cependant la langue, la religion, les traditions musulmanes, et devint le centre d'un mouvement très actif de travaux philosophiques, littéraires, commerciaux, encouragés par les princes. Ainsi s'explique que la grande époque de la civilisation arabe coïncide non pas avec Tépoque de l'unité de Tempire, mais avec celle du premier démembrement, c'est-à-dire avec Tépoque des trois khalifats.

2. Formation des trois khalifats: — En /So, le seul représentant religieux et politique du prophète était le khalife de Damas. Deux siècles plus tard, en 9 5o, trois chefs portaient le même titre et exerçaient la même autorité à Bagdad, à Cordoue^ et au Caire. Les khalifes de Bagdad sont les héritiers directs des khalifes de Damas. S'ils ont Les khalifes d'Orient changé de résidence, c'est que les Abbassides se trouvaient ne résident plus à Da-

, . ^ . . n^ast ville trop atta-

mal à leur aise, au milieu de ces populations syriennes, si chée aux Ommeîades, attachées à la dynastie pmmeïade. ""^'^ ^ ^'^^"^•

•C'est de leur domination que se sont détachés peu à peu les khalifats d'Espagne et d'Afrique.

HISTOIRE DE L'EUROPE ET DE LA FRANCE

L'Espagne reconnaît pour chef particulier un descendant des Omméïades, et forme bientôt le khalifat de Gordoue (750-929).

Les Berbères sont trop indépendants pour rester soumis aux khaliies d'Orient.

A Fez, les Edrisites se font passer pour descendants d'Ali, et fondent une dynastie.

Les Fatimites, également successeurs d'Ali, établissent le khalifat du Caire (969).

Celui d'Espagne est le premier en date : en 750, aussitôt après le massacre des Omméïades . par Aboul-Abbas le Sanguinaire, un jeune émir de cette famille, Abd-er-Rhaman, échappé par hasard à celte tuerie, se présenta aux musulmans d'Espagne comme héritier de leurs khalifes légitimes. Les soldats et les officiers syriens, dont le nombre en Espagne était considérable, l'accueillirent avec joie et repoussèrent par la force les tentatives que firent les Abbassides pour recouvrer l'Espagne. Abd-er-Rhaman en resta le maître incontesté ; toutefois il n*osa pas prendre le titre de khalife, qui ne fut usurpé par ses successeurs qu'en 929, Il y eut dès lors à Cordoue un imam qui ne reconnaissait ni la suzeraineté politique, ni l'autorité religieuse du khalife de Bagdad.

La cause essentielle de la séparation de TAfrique fut l'esprit d'indépendance des populations Berbères, à peine soumises et converties par les Arabes. Ces Berbères révoltés, et le plus souvent hérétiques, formèrent de nombreux états indépendants et notamment les états des Edrisites, des AghlabiteS; et finalement celui des Fatimites.

Edris, qui fonda le royaume de F^f(i), était un descendant d'Ali, et, à ce titre, il se sépara complètement de l'autorité des Abbassides.

Les AghlabiteS, dont la capitale était Kérouan, reconnaissaient encore, pour la forme, la suzeraineté des khalifes d'Orient, mais en réalité, ils étaient indépendants et héréditaires depuis Tan 800. Ce sont eux qui conquirent la Sicile et s'installèrent quelque temps dans le Sud de V Italie.

Ils furent remplacés, dès le début du xe siècle, par les Fatimites qui se disaient descendants d'Ali et de la fille du prophète Fatima, et qui en tout cas étaient hérétiques comme les Omméïades de Cordoue et les Edrisites de Fesf^ et ne reconnaissaient pas d'autre suprématie religieuse que

(1) Fez ne fut fondée qu'en 808, par Edris II.

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la leur. Après avoir régné quelque temps à Kérouan, ils conquirent TEgypte et la Syrie. Ils fondèrent en Egypte la ville du Caire, qui servit de capitale à ces nouveaux khalifes (969).

3. Apogée des trois khalifats. — L'époque la plus brillante du khalifat de Bagdad comprend la dernière moitié du viiie siècle et la première du ix*. Elle s'étend en effet de la mort d'Aboul-Abbas, le premier des Abbassides, à celle d'El-Motacem en 842. Entre ces deux dates, cinq souverains de la même ont occupé le trône, et tous avec gloire. El-Mançour (754-775), El-Madhi (775-785), Haroun-al- Raschid (775-809), E/-Mamow« (81 3 -83 3), et Moracem. Leur cour fut plus magnifique encore que celle de Damas, mais la réputation de richesse et de puissance qu'ils ont laissée ne doit pas faire oublier qu'ils furent tous, comme le fondateur de leur dynastie, des tyrans cruels et très jaloux. Même le célèbre Haroun-al-Raschid, (Aaron le Justicier), fit perfidement exécuter, par envie, par crainte de sa popularité, toute la famille des Barmecides, qui Tavait constamment servi avec zèle et avait mérité une affection univer-^ selle.

Le khalifat de Cordoue n'atteignit son apogée qu'au X* siècle, sous le règne d'Abdérame III, et surtout sous celui de Hicham II, grâce à l'énergie du grand vizir Amir, qui reçut le nom de victorieux ou de Mançour dans l'histoire musulmane. Malgré leurs succès et leurs richesses, les khalifes espagnols ne purent jamais reprendre les territoires que les Carolingiens leur avaient enlevés, soit en Gaule, soit même au delà des Pyrénées, dans le bassin de TEbre, et ils durent laisser subsister, au nord de leurs domaines, trois royaumes chrétiens, le royaume de Léon, l'ancienne principauté des Asturies, fondée par le Goth Pelage au temps de l'invasion arabe, le royaume de Navarre, et le comté de Catalogne, issus des marches que les Carolingiens avaient installées en Espagne.

Eclat de la cour de Bagdad, du règne d'EI-Mançour au règne de Motacem. Magnificence et cruauté d'Aroun - al - Raschid (809).

Apogée de la prospérité du khalifat de Cordoue , au temps d'Abdérame III (912) et de son ministre Mançour.

Persistance de trois états chrétiens en Espagne : Léon, Navarre, Catalogne.

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

A la fin du x» siècle, les Fatimites dominent sur toute la Méditerranée.

Les khalifes sont aussi absolus en Orient qu'en Occident. Ils dirigent de leur cour toute l'administration.

Les divans et les vizirs forment le gouvernement central.

Les émirs, les valis, les caïds , fonction naires des provinces.

Importance des maîtres de postes.

C'est au temps de la fondation du Caire par le khalife Moetjf^f en 969, que Tempire fatimite semble pouvoir rivaliser avec avantage avec ses voisins. 11 domine alors toute la Méditerranée, puisqu'il possède en dehors de l'Egypte : la Syrie, l'Afrique du nord, le Maroc, la Sardaigne^ la Corse, la Sicile et Malte.

C'est donc vers le milieu du xe siècle qu'il faut se placer, si Ton veut se rendre compte du fonctionnement du gouvernement des Arabes, de l'activité et de la vigueur de leur civilisation, au temps de la prospérité des trois khali^ fats.

4. Administration des khalifats. — Comme les khalifes sont les successeurs du prophète et qu'ils usent à discrétion de l'autorité politique et religieuse qu'il leur a transmise, c'est leur cour qui est le centre de tout le gouvernement. C'est de leurs immenses palais, semblables aux antiques résidences des rois de Perse, ou à la demeure de l'empereur byzantin, que partent tous les ordres, et c'est là qu'arrivent tous les rapports, tous les tributs, toutes les ambassades. Des bureaux, ou divans, sont chargés de diriger les diverses branches de l'administration centrale, avec les ministres, ou viprSy ou hadjibs, comme on les appelle quelquefois, surtout en Espagne.

Chaque empire est divisé en provinces, chaque province en arrondissements ou vilayets, et chaque vikyet en cantons ou en cités. Les émirs, les valiSy les caïds forment la hiérarchie des fonctionnaires chargés de représenter l'autorité du khalife jusque dans les plus petites circonscriptions de l'empire. Mais tous ces fonctionnaires sont soumis, au moins dans le khalifat de Bagdad, à la surveillance des maîtres de poste^ qui n'ont pas seulement à transmettre les dépêches, mais aussi à se rendre compte exactement de la marche générale du gouvernement dans toutes les provinces qu'ils visitent.

La justice est rendue par des fonctionnaires spéciaux.

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mais chacun doit être jugé selon sa loi et suivant sa foi religieuse. Les musulmans comparaissent devant leurs cadiSy les chrétiens devant leurs métropolitains ou évêques, qui sont responsables de leur condiiite vis-à-vis du khalife, et les juifs» si nombreux dans toutes les provinces, devant leurs rabbinSy dont le chef dans le khalifat d'Orient doit résider auprès du khalife, dans Bagdad.

L'armée est permanente dans chaque état et formée à cette époque exclusivement de volontaires musulmans. En Espagne, ses divisions s'appellent djond, et un djond correspond à une tribu de Syriens implantée dans le pays et vivant, en temps de paix, de la part qu'ils prélèvent sur les récoltes des chrétiens'.

5. Les impôts. Situation des chrétiens. — L'entretien d'une administration si perfectionnée et d'une cour si magnifique exige des ressources considérables. Les khalifes avaient en effet des revenus immenses. Celui de Bagdad percevait dans ses vingt-huit provinces « 3oo millions de dirhem, soit i8o millions de notre monnaie (i dirhem = o fr. 60), ce qui, en tenant compte du pouvoir actuel de l'argent» représente une valeur dix fois plus forte »> (i), soit environ 2 milliards de francs. Les revenus du khalife de Cordotie, soit en or soit en nature, atteignaient à peu près la moitié de cette somme, et ceux du khalife du Caire, en y comprenant le produit des douanes établies soit à l'embouchure du Nil soit dans la mer Rouge, étaient bien près de l'égaler.

Ces sommes immenses proviennent uniquement des impôts déjà établis par Mahomet et ses successeurs immédiats. il y en avait trois principaux : i© le ^ekkat^ sorte de dîme que Mahomet avait imposée aux croyants seuls ; 2° le kha^ radjy qui est dû par tous les sujets non musulmans en

Les sujets sont jugés, suivantleur religion, par des juges différents.

L'armée est permanente, mais volontaire.

Revenus considé râbles des khalifes, ils proviennent de trois sortes d'impôts :

le zekkat, dîme des musulmans; le kharadj, et le djezied, que paient les chrétiens.

(1) M. Wahl. Les Empires arabes, dans V Histoire générale de MM. Lavisse et Rambaud, t. I.

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Sous la domination musulmane, les populations dissidentes