La société au temps de Charlemagne. — Malgré

ces sages dispositions, malgré les capitulaires et les missi

dominici chargés de les appliquer, Charlemagne n'eut ja-

mais sur ses sujets, même au temps de sa plus grande puiS'

presque tous comme sance, Vautorité que les césars romains les moins dignes

eneairés vis-à-vis de <. «•» ••■• .^^

lui par des liens per- exercèrent sur l empire. Les victoires des premiers Carosonnels ou par la con- Hngiens et cellcs de Charlemagne avaient bien pour résultat la soumission des peuples les plus indépendants, mais elles ne leur avaient pas appris à considérer Tautorité impériale comme la magistrature qui impose le respect à tous, quelque soit d'ailleurs celui qui en est revêtu, et sans tenir compte du rang, des titres, ni des services de ceux à qui elle s'adresse.

Le tableau de la société carolingienne suffit à montrer qu'au temps de Charlemagne, comme à la fin de Tépoque mérovingienne, des usages indestructibles s'opposent radicalement à l'exercice de Tautorité telle que les Romains l'avaient conçue et appliquée. Ces usages sont alors si/rtout la concession de bénéfices, la recommandation et Vim^ munit é.

Le plus ancien et le plus funeste à l'autorité royale est l certainement l'établissement des bénéfices, A l'époque carolingienne tout le monde en donne, et tout le monde en reçoit. Progrès constants de Or cc n'est pas seulement la terre que l'on donne en béné- Geruige^utnelafor^ fice, ce sont aussi des droits réservés au prince, comme les droits sur les routes, les fleuves, les mines, les salines, plus tard même ce seront les offices publics et les charges publiques. De plus l'usage s'introduit de plus en plus de laisser aux titulaires la jouissance de leurs bénéfices pendant toute leur vie, et même de les transmettre à leurs enfants» après la mort.

tune et l'autorité d roi. II aboutit à la formation de petites souverainetés.

Enfin, celui qui reçoit un bénéfice contracte toujours des obligations très étroites envers celui qui le lui donne, envers le roi, s'il reçoit du roi ; envers le seigneur ecclésiastique, ou un grand laïque, s*il en a été gratifié par eux.

Ainsi tout est dangereux pour le roi dans une semblable constitution. Il ruine sa fortune et son autorité s'il concède des bénéfices, il laisse les sujets se grouper autour d'autres personnes que la sienne s'il en laisse donner par d'autres que par lui. On introduit peu à peu l'anarchie ou plutôt la féodalité, ou le régime des petites souverainetés dans Tempire.

Le deuxième usage^ celui de la recommandation, concourt aussi à préparer ce fâcheux résultat. Déjà, (kns Tahcienne Germanie, de nombreux hommes libres se groupaient au* tour des chefs les plus valeureux et s'engageaient à les servir, pourvu qu'ils les prissent sous leur protection. Cette antique coutume se maintint sous les Mérovingiens, et apparaît sous les Carolingiens plus vivace et plus répandue que jamais. On désigne, sous le nom de vassi ou vassaux, cette foule de gens qui se recommandent soit aux rois, soit aux grands ecclésiastiques ou laïques, à tous ceux qui prennent alors le nom de seigneurs ou seniores. Les engagé^ ments qui lient les deux partis sont très étroits. Le seigneur est tenu par serment de protéger son vassal, et à la rigueur de le nourrir, de l'habiller, de le venger, ou de lui faire rendre justice, et le vassal doit aide et assistance à son | seigneur en toutes circonstances.

Charlemagne s'est inquiété naturellement du danger que pouvaient faire courir à son autorité ces m^gjsi^l^s engagements qui attachaient les sujets à tant de personî que la sienne. Mais il a eu beau ordonner que les vassaux continueraient à remplir tous leurs devoirs envers l'empereur, quels que fussent d'ailleurs leurs engagements avec leurs seigneurs, l'habitude sera bientôt plus forte que l'autorité royale, et celle-ci n'obtiendra plus que la fidélité de ceux qui se sont spécialement liés à elle par serment.

Progrès constants

[lussi de l'usage de

recommandation .

aboutit encore à

Couper les sujets du

autour de puis-

its seigneurs, qui

lis ont droit à leurs

trvices.

L'immunité dininue les ressources

trésor royal, affailit son armée.

La justice est rendue maintenant par les notables, appelés scabini ou échevins^ présidés et dirigés par les comtes.

La justice du roi est souvent gênée par les faveurs accordées aux

immunitaires.

196 HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE

Ce qui accroît d*ailleurs les dangers de la recommandation pour Tautorité carlovingienne, c'est que la situation des recommandés se confond peu à peu avec celle des bénéficiaires, étant donné qu'il n'y a plus guère de vassaux qui n'aient un bénéfice, ni de bénéficiaire qui ne soit vassal.

Enfin, en multipliant les immunités, c'est-à-dire les dispenses d'impôts, de service militaire et des autres charges en faveur de leurs sujets et surtout des propriétés ecclésiastiques, les Carolingiens diminuent peu à peu leurs ressources et aussi leur influence sur toute une partie de leurs sujets.

13. Justice. Finances. Service militaire. — Déjà, sous le règne de Charlemagne, l'administration royak est souvent tenue en échec par les privilèges des immunitaires. ^C^est dans la distribution de la justice^ la rentrée des impôts j»t la levée des armées royales que les obstacles se font sur^ tout sentir.

Il semble cependant que la justice royale dût avoir plus d'autorité que jamais à l'époque carolingienne. Elle appartenait en effet presque entièrement au comte qui doit l'exercer maintenant à sa discrétion. L'usage de réunir au mallus ou tribunal, les hommes libres du comté, sous la présidence de l'agent du roi, s'est en effet perdu, et l'assemblée des hommes libres* a été remplacée par mu jury de notables appelés par le comte lui-même. Ce sont les gens que Ton désigne sous le nom de scabini ou (ïéchevins.

Mais, dans une foule de cas, la justice du comte n'a plus le droit de s'exercer sur le territoire des immunitaires, qui réclament le privilège de faire juger par un tribunal spécial le délit commis sur leurs terres. Il est vrai que la juridiction du comte est supérieure à celle de ces justices particulières, mais quand un homme de l'immunité est cité devant le siège du comté, il s'y fait accompagner par le représentant de lUmmunité, c'est-à-dire par ïavoué. A l'époque de Charlemagne, l'unité de la justice est encore maintenue par

la surveillance des missi dominici et par le droit absolu qu'ont les justiciables d'en appeler au tribunal de Tempereur.

A regard des ressources financières, Timmunité a des conséquences plus immédiatement sensibles, d'autant que^ depuis l'époque mérovingienne on avait cessé de percevoir les contributions régulières de l'époque romaine, c'est-à-dire la taxe sur la terre et sur les personnes. // ne restait plut au roi d^autres ressources que celles qui provenaient dei revenus de ses domaines^ et des taxes sur le sel, les mines, 1 les ponts, les routes et les douanes. Or, le domaine diminuaitpeu à peu par la concession continuelle des bénéfices, et les taxes rendaient de moins en moins, puisque on en dispensait tous les immunitaires.

14. Service militaire. L'armée. — Du moment que presque toutes les terres de l'empire carlovingien sSnt devenues des bénéfices, il est matériellement impossible d'appliquer strictement l'ancienne coutume germanique, qui n'imposait le service militaire qu'aux hommes libres et propriétaires. Afin de conserver à son armée un recrutement facile, il ne fit aucune distinction entre la propriété du bénéficiaire et Vancienne propriété, et imposa à tous les possesseurs les mêmes charges.

Sous les premiers Carlovingiens, les devoirs que commande le service militaire sont faciles à définir, car tout propriétaire doit s'armer sur la simple convocation que le roi lui fait adresser par le comte. Mais au temps de Charlemagne, quand la guerre était pour ainsi dire permanente et se passait sur des frontières si.éloignées, il parut très injuste de demander aux plus petits propriétaires les mêmes services qu'aux plus grands. // fut donc décidé que seuls les possesseurs de trois manses, ou arpents, seraient soumis à Vobligation militaire totale. Quant à ceux qui avaient moins de trois arpents, ils n'étaient point dispensés complètement de service, mais Us doivent s'entendre pour donner au roi

Les revenus essen- ^ticls de Cbarlemagne, sont ceux de ses domaines, et les taxes générales, comme les 'douanes, les droits sur le sel, les mines, etc Il n'y a pas de contributions régulières.

Ce sont les propriétaires, bénéficiaires ou non, qui doivent à Cbarlemagne le service militaire.

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

Afin d'alléger les obligations militaires, il est décidé que le service ne sera plus imposé qu'à ceux qui possèdent trois raanses de terre.

Les réfractaires sont punis d'une forte amende appelée Vhiriban.

La cavalerie est pro-.

portionnellemcnt très nombreuse dans les armées de Charlemagne.

L'usage s'introduit de plus en plus d'accorder aux seigneurs la dispcrise du service militaire pour plusieurs de "leurs vassaux. Dangers de cet usage.

un soldat pour trois manses. C'est ainsi que trois propriétaires d'un arpent, ou six d'un demi-arpent, devaient four* nir un homme au moment de la convocation (i).

Les gens d'églbe eux-mêmes ne pouvaient échapper à la lot^ et, en leur qualité de propriétaires, ils sont astreints de se rendre à la convocation. Mais les évêques peuvent se faire représenter.

Quiconque refuse de satisfaire à ses obligations militaires est frappé de Vhériban^ c'est-à-dire d'une amende d'autant plus forte que le réfractaire est plus riche, mais très considérable dans tous les cas. C'est au comte de la faire payer, car il doit en garder un tiers pour son profit.

Tous ceux qui obéissent se rendent au Lieu fixé par le ban royal, équipés à leurs frais, munis des armes que le règlement leur impose, la lance et le bouclier, ou bien l'arc et les flèches dans Tinfanterie, les mêmes armes avec répée,et quelquefois la cuirasse dans la cavalerie. Il semble (Tailleurs que Vejffectif de celle-ci soit relativement très nombreux dans les expéditions de Charlemagne.

Ce qui gêne le plus le recrutement de cette armée, ce n*est pas seulement Timpossibilité de lever chaque année autant d'hommes sans ruiner bien vite toute la classe des propriétaires; c*est aussi l'obligation de respecter, dans une certaine mesure, le droit des seigneurs. Même sous le règne de Charlemagne, ceux-ci obtiennent ordinairement la dispense du service pour ceux de leurs vassaux dont ils ont un besoin urgent sur leurs domaines, et ils se chargent eux-mêmes de désigner ceux qui doivent partir, afin de se débarrasser de l'intervention du comte. Le jour où cette concession du roi aux seigneurs sera devenue un usage définitif, il faudra renoncer à former une grande armée nationale, et le roi devra se contenter d'exiger ces services de ses propres vassaux.

(i) Règlement de 807,

15. La civilisation carolingienne. La renaissance ittéraire. — La barbarie qui n'avait pas cessé de grandir depuis la fin du ii^ siècle, et qui avait gagné la société chrétienne presque tout entière, sous le règne des derniers Mérovingiens, se dissipa peu à peu à Tavènement des Carolingiens. Il se produisit alors un renouvellement général des idées, des esprits, des mœurs, qu'il est juste d'attribuer aux efforts des nouveaux princes. Jamais en effet l'Europe chrétienne n'avait été si unie depuis quatre siècles. En détruisant les duchés nationaux^ en convertissant les païens de la Germanie, en repoussant les Arabes, en conquérant ritalie, les Carolingiens avaient fait un nouvel empire. Les voyages du roi, de ses fils, de ses légats; les pèlerinages, les rapports des monastères entre eux, la réunion des grandes assemblées, établirent ensuite une véritable unité morale, dans un état construit par la force des armes. Il suffisait alors qu*il naquît quelques grands esprits, capables de voir et d'apprécier ces beaux résultats, et d'en rendre compte à la postérité, pour qu'il y eût, en Occident, une véritable renaissance historique et littéraire. Elle eut lieu en effet dès le règne de Charlemagne, qui sut les rechercher, les diriger et les encourager.

Son éducation, cependant, avait été presque exclusivement militaire, et ce n'est que plus tard, lorsquUl semblait accablé par les soucis de son règne, qu*il fît tous ses efforts pour s'instruire. Il profitait alors, dit la légende, de ses moments d'insomnie, pour s'exercer pendant la nuit à tracer des caractères sur des tablettes qu'il plaçait à dessein près de son lit. Il parvint en effet à lire le latin et à le parler, quoiqu'il eût Tamour de sa langue nationale et qu'il ait eu ridée de la sauver de Toubli, en faisant composer un recueil des vieilles chansons franques. Mais il mérite surtout d'être considéré comme le promoteur de la renaissance littéraire, par l'appui qu'il accorda aux bons esprits de son temps.

La renaissance littéraire est bien l'œuvre des princes carolingiens qui ont rétabli l'unité politique et morale de l'Occident) de Charlemagne surtout qui l'a protégée et activée.

Eiïorts personnels de Charlemagne pour s'instruire. Il fait venir à sa cour des maîtres italiens, puis des Anglo-Saxons.

200 HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE

Les traditions littéraires s'étaient mieux maintenues en Italie que dans le reste de l'Europe occidentale.

RelationsdeCharlcmagnc avec Pierre de Pise, avec Paul Diacre.

L'Angleterre était devenue, depuis sa conversion, un centre îictit pour Iq propa-

(falJoîl de l.| foi, tl ]r!f

Uhistoire de cette renaissance peut se diviser en trois périodes :

Dans la première, de 773 à 786, ce sont les Italiens de Lombardie qui exercent V influence prépondérante.

Dans la deuxième^ de 786 à 800, c*est le règne d'Alcuin et des maîtres anglo-saxons, ses élèves.

Enfin à partir de Tan 800, quoiqu'il n'y ait plus de maître dirigeant, le rôle dominant revient à Vévêque Théodulfe, goth de Septimanie.

Il n'est pas étonnant que Charlemagne ait fait venir d'Italie ses premiers maîtres, car là, soit au couvent de Bobbio, soit dans les villes : à Pavie, à Milan, à Aquilée, la tradition littéraire s'était continuée de Boèce à Jordanis, de Jordanis à Grégoire le Grand et à Paul Diacre, Or la guerre avait amené des relations religieuses et littéraires entre la Lombardie et la Gaule, dès l'époque de Peppin le Bref. Après la ruine du royaume lombard, Charlemagne éleva au siège d'Aquilée un grammairien, Paulin, et lui fit disserter contre Tévêque Félix d'Urgel, célèbre hérétique du temps. Il fit aussi venir auprès de lui Pierre de Pise, qu'il garda probablement de 774 à 789, année de sa mort. En 781, il entra en relation avec Paul Diacre, Lombard de vieille race, qu'il installa sur le siège de Metz, en le chargeant d'enseigner la langue grecque à plusieurs clercs. Après avoir écrit l'histoire des évêques de Metz, Paul Diacre retourna au Mont-Cassin, où il écrivit l'histoire des Lombards.

i6. Alcuin. L'école du palais . — La retraite de Paul Diacre en Italie laissa le champ libre au maître que Charlemagne fit venir d'Angleterre. Depuis sa conversion et son organisation par les missionnaires romains spécialement expédiés par le pape, l'Angleterre était restée le centre le plus actif de la propagation de la foi et des études littéraires. Le monastère de Saro notamment, où avait enseigné Bède le Vénérable, était alors l'école la plus célèbre de la chrétienté. C'est de là que le roi fit venir, vers 780, Albi-

nus Alcuinus, comme Thomme le plus capable de restaurer rinstruction en Gaule, et aussi d'élever son fils Peppin, roi d'Italie. De 786 à Soi, année où il fut nommé abbé de Saint-Martin de Tours, et pendant les quatre années qu'il passa dans cette ville, de 801 à 804, Alcuin dirigea véritablement le mouvement littéraire par tout l'empire. // créa à la cour ce qu'on a appelé VEcole palatine, mais qu'il serait plus juste ^'intituler V Académie alcuine, où il enseigna la grammaire, la métrique, l'éloquence. Afin de faire pénétrer rinfluence de cet enseignement à travers les provinces, il composa sans originalité, mais très clairement, comme un pédagogue, une série d'ouvrages sur toutes les matières de l'enseignement.

Sa meilleure œuvre fut de fonder, avec l'appui de Charlemagne, des écoles où tous seraient instruits. Lesévêques et les abbés reçurent une circulaire générale leur recommandant d'instruire les fils des hommes libres et des serfs, de leur apprendre à lire, à écrire, à chanter et à compter. Vhabitude d*envoyer les enjanis à l'école entra vite dans les mœurs, car en 81 3, Leidrade, archevêque de Lyon montre son diocèse rempli d'écoles fonctionnant à l'instar de celle du palais (secundum ritum sacri palatii). Mais plus les élèves devenaient assidus, plus on sentait le besoin de posséder des maîtres nombreux et savants. Voilà pourquoi Alcuin et Charlemagne s'occupèrent sans cesse de la fondation et du progrès des grandes écoles épiscopales ou monastiques, où ils obtinrent presque immédiatement d'heureux résultats : On vit en effet prospérer bientôt les écoles épiscopales fTAuxerre, d'Orléans et les écoles monastiques de Tours, de Ferrières, de Saint'Germain d^Auxerre^ de Saint- Mihiel, de Corbie, de Saint-Wandrile, de Saint- Amand, de Saint- Bertin,de Fulda, de Saint-Gall, etc. Dans tous ces établissements, Télan donné aux études fut assez grand pour leur permettre de résister au retour de la barbarie et de renaître avec éclat, soit au xe, soit au xi^ siècle.

L'Anglo-Saxon Alcuin à îa cour de Charlemagne (780- Son, puis à Tours (801-804).

L'école palatine.

Fondation des écoles élémentaires; succès de ces écoles.

Fondation des écoles épiscopales et abbatiales pour la formation des maîtres.

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

Alcuin est éclipsé parle GothXhéodulfe, évéque d'Orléans. Durée et prospérité de l'école palatine après sa retraite.

Raban Maur, Wilfrid, Strabonet Wala.

Eginhard(770 844), auteur de la Vie de Charlemagne.

Le rétablissement de l'erapirc est préparé par les idées du temps, par celles de l'église, et amené naturellement par les événements.

17. L'école du palais après Alcuin. Ses élèves. •— A partir de 796, rinfluence d'Alcuin sembla baisser à la cour. Il dut alors trouver un rival dans Théodulfe^ un Goth que Cbarlemagne avait fait venir de Septimanie, et qui devint bientôt évêque d'Orléans, abbé de Saint-Aignan, puis de Saint^Benoist et missus en Narbonaise. I>hs qu'il reçut, en 801, l'abbaye de Saint-Martin de Tours, Alcuin s'y retira pour n'en plus sortir. Mais Técole du palais resta prospère. Elle n'arrivera même à son apogée que sous le règne de Louis le Débonnaire^ fils et successeur de Charlemagne. G*est qu'alors brilleront les élèves que le maîcre avait formés, mais surtout JEJgi«/wr^, Angilberty Raban Maur^ Wilfrid, Strabon, Wala et Amalaire qui prit après lui la direction de l'école du palais. Raban Maur dirigea récole de Fulda ; Strabon, celle de Reichenau ; Wala, celle de Gorbie, mais le plus célèbre d'entre eux resté Eginhard (770-844), l'ami et le conseiller de Chariemagne et Thistorien de son règne. La vie de Chariemagne n*est plus écrite comme les sèches annales que l'on tenait dans les monastères pour fixer chaque année le retour des fêtes de Pâques, c'est déjà un récit attachant et écrit par un auteur préoccupé d'observer les règles du style de la bonne époque.

17. Rétablissement de l'empire (25 décembre 800) . — Il est facile d>zpliquer le rétablissement de la dignité impériale en faveur de Chariemagne. Quand ce grand acte se produisit, à la fin du vin« siècle, il était bien préparé par les idées et par les événements» L'idée de l'empire était restée vivante malgré la chute du monde romain, et la possession du monde par un seul peuple, conduit par un seul homme, en un mot la vieille idée romaine de l'empire demeurait l'idéal de la société de ce temps» Bien plus, l'Eglise se l'était appropriée, l'avait conservée et défendue au milieu des désordres des invasions. Le Christ, en effet, était né sous le règne d'Auguste, et au moment de l'apogée de Tempire romain. Aucun chrétien ne voulait prévoir la

chute de cet empire; il prévoyait plutôt, comme Tertullien, la fin même du monde.

Depuis l'acte de 476, depuis la ruine de l'empire romain d'Occident, les chefs de TEglise n'avaient pas cessé de reconnaître aux souverains de Constantinople la qualité et les droits de successeurs légitimes des césars. Mais ces empereurs d'Orient s'étaient peu à peu désintéressés des a&ires de la péninsule. Non seulement ils avaient abandonné la délense de TEglise, mais ils avaient soutenu coup sur coup les hérésies les plus nuisibles à son développement.

En même temps^ l'Eglise romaine avait entrepris la grande œuvre de la conversion des nations barbares, et constitué en Occident une vaste société chrétienne, plus vaste que la société romaine. Mais le pape seul ne pouvait gouverner le nouvel empire. Il lui fallait une épée; il la trouva naturellement cher les Francs, chez les princes carolingiens, dont les victoires avaient véritablement réalisé les désirs de l'Eglise en rétablissant l'unité politique en Occident.

// «y avait donc pkis fii'à consacrer le rétablissement de la dignité impériale en faveur du roi des Francs par une cérémonie solennelle. Le pape Léon III y était plus disposé qu'aucun de ses prédécesseurs. Attaqué jusque dans. Rome par ses ennemis, il était venu implorer la protection du roi à l'assemblée générale de Paderborn. L'année suivante, à l'automne^ Charlemagne se rendit à Rome pour y rétablir le calme* Peu de temps après, pendant la nuit de Noël qui, suivant l'usage de ce temps, marquait le début de l'année nouvelle, et ce jour-là le début d'un nouveau siècle, Charlemagne, vêtu en patrice, était agenouillé dans l'église Saint-Pierre pour entendre la messe. Le pape était assis dans le sanctuaire, sur une chaise curule. A l'évangile il se leva et couronna Charles, Alors le peuple s'écria : a A Charles Auguste, couronné de Dieu, grand et pacifique empereur des Romains, vie et victoire! »

Le pape Léon III couronne Charlemagne empereur d'Occident, le jour de Noël de l'an 800, dans l'église Saint- Pierre de Rome.

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

La question de savoir quel est celui qui avait réellement rétabli l'empire, entraînera plus tard de longues querelles entre le pape et l'empereur.

Charlcmai;ne avait en 807 partagé son empire entre ses trois fils, mais la mort des deux aînés l'obligea de le transmettre tout entier avec la dignité impériale au troisième, Louis, déjà roi d'Aquitaine.

C'est ainsi que le roi des Francs acquit officiellement la dignité impériale, après avoir de fait exercé longtemps les pouvoirs impériaux, exactement comme son père Peppin le Bref obtint la couronne royale, alors que ses ancêtres avaient été depuis plusieurs années les véritables rois des Francs.

Plus tard on oublia que le rétablissement de l'empire d'Occident n'avait été que le résultat naturel des événements historiques et de la disposition générale des esprits de la société chrétienne. Des empereurs orgueilleux voulurent faire croire que l'empire était échu à Charlemagne par droit de conquête. Des papes leur répondirent que seuls ils avaient eu le pouvoir d'en disposer, en vertu de leur pouvoir de vicaires de Dieu. Enfin, des tribuns romains exaltés soutinrent que seul le pçuple de Rome avait élu le nouvel empereur par ses acclamations, et qu'à lui seul revenait la puissance de créer ses successeurs. De ces compétitions sortiront les troubles les plus longs et les plus graves du moyen âge.

18. La succession de Charlemagne. — La principale préoccupation de Tempereur dans les dernières années de son règne, fut le règlement de sa succession. Son épouse Hildegarde, morte en 783, lui avait laissé trois fils : Charles, Peppin et Louis. Il voulut déterminer minutieusement quelle serait la part que chacun de ces enfants légitimes aurait à son héritage, afin d'éviter les contestations et les guerres civiles qui avaient précipité la ruine de la monarchie mérovingienne. C'est dans ce but qu'il rédigea le testament de 806. Par cet acte, il partageait d'une façon assez arbitraire ses immenses domaines entre les trois princes. On peut dire cependant que le pays des Francs proprement dit, VAustrasiey la Neustrie, revenaient à Charles, V Italie à Peppin, et V Aquitaine à Louis ; les Alpes formait ainsi le^ point de contact des trois royaumes. D'ailleurs, Charlemagne prévoyait le cas où l'un de ses successeurs viendrait

à mourir sans héritier, et, dans cette hypothèse, il fixait la part que ses deux frères auraient à réclamer dans sa succession. Il n*était point question dans ce testament de la dignité impériale. L'empereur se réservait sans doute le droit de la léguer plus tard à l'un de ses iîls, après entente avec le pape. Il leur conseillait seulement de s'unir pour la défense de l'Eglise et des frontières de l'empire. Mais la mort de Peppin en 8io, celle de Charles en 8ii rendirent inutile Tacte de 806. Désormais Vempereur n'avait plus qu'un seul héritier légitime, le roi d* Aquitaine y Louis, Il le désigna officiellement dans la grande assemblée d^ Aix-la- Chapelle, puis il posa la couronne impériale sur sa tête, au mois de septembre 81 3. Quelques mois plus tard il mourut Mort de Tempercur à Aix-la-Chapelle^ au centre du pays de ses ancêtres ss'jàuvfer 81^4.^ ^' (28 janvier 814).