AVERTISSEMENT. - INTRODUCTION

Après avoir étudié, dans les classes inférieures, Thistoire des anciens peuples d'Orient, celle de la Grèce et de Rome, les 'élèves abordent, en troisième, la première partie de l'histoire du moyen âge, celle qui s'étend entre la mort de Théodose et celle de saint Louis, de 3g5 à 1270.

Ils ont vu d'abord dans la vie des Hébreux, des Egyptiens, des Ghaldéens et des Phéniciens comment la civilisation s'était développée peu à peu dans la région de la Méditerranée orientale, où se rencontrent les anciens Continents.

Ils ont appris ensuite, par l'histoire grecque, comment les Hellènes, en transportant cette civilisation d'Asie en Europe, et en la transformant pour l'enrichir, ont été les maîtres, les éducateurs de la société européenne, plus active, plus favorable au progrès que les antiques sociétés d'Orient.

Ils ont dû enfin se rendre compte que le rôle essentiel du peuple romain avait été de réunir par la conquête toutes les nations du bassin de la Méditerranée en un seul empire, dominé par les mêmes lois, animé par la même civilisation.

Après leur avoir expliqué la chute du monde romain, l'histoire qu'ils vont étudier en troisième les fera assister à l'entrée en scène de nouveaux peuples, à la fondation des nations modernes. C'est donc avec raison que cette période, qui forme dans l'histoire générale la transition entre l'époque romaine et les temps modernes, a reçu le nom de moyen âge.

im

PREMIERE LEÇON