L'EMPIRE ROMAIN A LA FIN DU IV« SIECLE

SoMMAiRK. — /. Etat politique. — A la tin du iv siècle, l'empire romain est devenu une monarchie absolue. Les empereurs sont des despotes à la manière des grands rois de Perse.

2. Etat administratif. — La centralisation est complète. — 4 préfets du prétoire, 14 vicaires des diocèses et 116 gouverneurs de province, transmettent les ordres du prince à toutes les parties de l'empire.

3. Etat social. — La société romaine était alors divisée en 4 classes : Tordre sénatorial, les curîales, les colons et les esclaves. Les curiales, qui formaient la classe moyenne, la force même de l'empire ont presque entièrement disparu : de là un grand danger pour le monde romain.

4. Etat militaire. — 11 n'y a que des mercenaires et en majorité des barbares.

3. Services rendus par la civilisation romaine. — La décadence de la civilisation romaine ne doit pas faire oublier les services qu'elle a rendus à l'humanité et en particulière la Gaule qu'elle a heureusement transformée.