LA REVOLUTION COMMUNALE. — RENAISSANCE DU COMMERCE ET DE L'INDUSTRIE

Sommaire.— i. Etat des villes avant le XI'* siècle. — Que ce soient d'anciennes cités romaines, ou de nouvelles agglomérations rurales, elles sont également dépourvues de toute espèce de franchises.

2. Causes de la révolution communale. — Il ne faut pas les rechercher dads les souvenirs du régime municipal romain ni dans les traditions jgermaniques, la révolution communale est une conséquence logique des progrès de la bourgeoisie du x^ au xi° siècle.

3. Affranchissement des villes du Midi. — Il se fait de gré à

fré, peu à peu et sans secousses. Exceptions rares comme Béziers.

4. A^ranchissement des communes du Nord, — Elles achètent leur liberté. Exceptions plus nombreuses, et violences à Laon, à Cambrai, au Mans, etc.

5. Constitution. Charte des Communes. — La charte ne contient qu'unie partie des droits de la commune, ceux qui ne seraient pas clairs sans elle.

Les privilèges les plus ordinaires, sont l'exemption ou règlement des taxes, l'établissement des magistrats municipaux, consuls, échevins, maires.

6. Types de communes. — Type de commune libre et démocratique : Marseille; type de ville royale. Lorris: de ville neuve : la Rochelle.

7 . Causes de la prospérité du commerce. — Les expéditions maritimes et surtout les croisades.

8. Formes spéciales du commerce. — Voies traditionelles suivies par tous les marchands. Rendez-vous fixes dans les foires.

g. V industrie. Elle reste moins importante que le commerce, subordonnée aux règlements sévères des corporations ou métiers,

1. Les villes avant le XI® siècle. — II y avait en Eu- Deux sortes de viirope occidentale, à la fin du xe siècle deux sortes de villes ; \VÙ^^tiT^'l^\oles unes étaient les débris ruinés et déchus des anciennes m^J'ationsmraics nou-

velles.

Les villes. — Progrès des populations urbaines et rurales en Occident. — Les communes. — L'industrie, le commerce, les métiers, les toires. (Programme offiiciel.)

HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE

Il reste peu d'anciennes villes romaines, sauf en Italie et en Provence.

Les agglomérations formées autour des abbayes et des châteaux datent de l'époque des invasions.

Les unes et les autres sont devenues la propriété d'un ou de plusieurs seigneurs.

Curieux partage des yilles entre l'évéque et les seiijncurs laïques, à Arles, à Marseille, par exemple.

Les institutions communales du moyen âge ne remontent pas aux municipcs romains.

cités romaines, et les autres étaient des agglomérations rurales nouvelles.

Sauf en Italie, les vestiges des villes romaines étaient bien rares; il en restait quatre-vingts à peine en Gaule sur plus de 200 cités importantes. Les groupes nouveaux formés autour des abbayes et des châteaux, étaient bien plus nombreux, en Allemagne, en France, en Angleterre. C'était évidemment le résultat des violences et des malheurs des temps. Les peuples qui avaient fui devant l'invasion des Normands ou les ravages des brigands avdent placé leurs demeures sous la protection d*un monastère ou d'un château. Saint-Denis^ Saint-Omer^ Saint-Valéry et tant d'autres villes doivent ainsi leur origine au renom d'une abbaye, tandis que d'autres comme Bruges^ Etampes, Blois, sont nées autour de leurs châteaux.

D'ailleurs, quelle que fût leur origine, les villes de ce temps étaient également dépouillées de toute liberté, de toute espèce d'autonomie et de privilèges municipaux. Elles n^ avaient rien conservé du régime romain. Elles avaient dû au contraire accepter toutes les charges que les seigneurs féodaux leur imposaient.

Chaque ville était devenue, en effet, la propriété d'un seigneur ou même de plusieurs seigneurs. Les plus grandes furent partagées entre lévêque et un ou deux seigneurs laïques,

A Arles^ Tarchevêque revendiquait la cité, le vicomte de Marseille, le marché ; le seigneur de Baux, le Bourg-Neuf, et la famille Porcellet, le Viéux-Bourg. A Marseille^ la cité était à l'évéque, et la ville au vicomte.

Il en fut ainsi par toute l'Europe chrétienne et féodale jusqu'au xie siècle, c'est-à-dire jusqu'au début de la révolution communale.

2. Origine des institutions communales. — Il est donc inutile de rechercher la cause du progrès des institutions communales et l'origine de la liberté des communes.

VINGT-DEUXIÈME LEÇON 3ig

dans les anciennes institutions romaines. S'il est vrai que le régime municipal créé par Rome a subsisté très longtemps en Italie, en Provence, dans le Sud de la Gaule, il est aussi avéré qu'il avait complètement disparu, au moyen âge, sans laisser la moindre trace dans le monde féodal.

Il ne faut pas non plus attribuer ces progrès et cette révolution au développement des associations que les anciens Germains formaient entre eux sous le nom de ghildes. Plusieurs pays conservèrent longtemps en effet le souvenir de ces ligues. En Angleterre, les familles saxonnes se réunissaient en sociétés dont les membres se juraient une amitié constante, et une assistance réciproque. Mais ces associations de paix ou Frith Gilds existaient depuis des siècles, et elles n'avaient amené aucune amélioration au sort des villes. La renaissance des libertés communales eut même son point de départ dans les contrées les moins pénétrées des traditions germaniques en Italie et en Provence.

Oest qu^elie eut simplement pour cause fondamentale la transformation heureuse que venait de subir la société au X^ siècle. Grâce à la fin des invasions, grâce aux efforts constants de l'Eglise, grâce à la chevalerie, les peuples avaient vu peu à peu leur condition matérielle s'améliorer. Puis à la faveur de la reprise des affaires, du rétablissement du commerce et de l'industrie» ils étaient devenus plus riches, plus habiles, plus ambitieux. Dès lors, l'état de sujétion où les avait maintenus si longtemps la féodalité leur parut insupportable et peu proportionné à leur nouvel état. Ils ne négligèrent aucune occasion de s'en débarrasser et d'obtenir leur liberté. Telle fut Torigine de la révolution communale.

3. AUranchissement des villes du Midi. — Ainsi s'explique la facilité relative avec laquelle les villes du Midi, en Italie comme en France, obtinrent leur indépendance. Elles n'employèrent ordinairement ni la violence ni la corruption pour l'obtenir. Elles possédaient, dès le vie siècle.

Elles ne viennent pas non plus de l'association que les Germains appelaient Ghilde.

Elles sont la suite naturelle de la transformation de la société devenue plus heureuse, plus riche,

f>lus intelligente, après es troubles des in va-

Les villes du Midi ont obtenu de très bonne heure de prendre part à leur administration.

320 HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE

Elles n ont obtenu leurs chartes que plus tard, mais à cette époque elles étaient déjà affranchies lentement et sans bruit.

Exception violente et sanglante : les révolutions de Béziers.

Au nord, l'alTranchissement est plus pénible.

Les évêques s'y opposent et sont soutenus par l'empereur ou le roi de France.

des corporations assez riches et assez influentes pour que les évêques ou les seigneurs laïques du pays fussent forcés de compter avec elles. Ils accordèrent donc aux bourgeois, peu à peu et sans bruit, une part de plus en plus grande dans le gouvernement de leurs villes. C'est ainsi que Tarchevêque d'Arles et Tévêque de Nîmes consultent l'assemblée des habitants de ces cités dans les affaires importantes dès le xie siècle. C'est ainsi que le comte de Barcelone agit lui-même à Carcassonne, à la même époque. Toutes ces villes n'obtinrent que plus tard le titre et les droits de communes autonomes; mais quand elles devinrent officiellement indépendantes, elles Tétaient déjà de fait^ et leur situation ne fut que régularisée.

Il y en eut cependant, même dans le Midi, qui n'eurent pas le bonheur d'arriver à la liberté par cette voie lente et pacifique. A Bépers^ par exemple, les habitants, indignés des mauvais traitements infligés à un de leurs compatriotes par la suite de leur vicomte Raymond Treucavel, se jetèrent sur lui et Tassommèrent, puis s'érigèrent en commune. Le fils de Raymond vengea son père et massacra tous les gens de Bé^fiers,

4. Affranchissement des communes du Nord. —- Les communes du Nord, allemandes^ françaises ou flamandes, obtinrent leur autonomie plus tard, et en général avec plus de peine. C'est, d'abord, qu'elles étaient moins peuplées et moins riches que les villes commerçantes du Midi, surtout au moment des croisades. Elles avaient à surmonter ensuite la mauvaise volonté ou l'hostilité de leurs évêques, et Tévêque était presque toujours appuyé, dans ses conflits avec elles, par l'empereur ou par le roi de France. On sait la sanglante leçon que Frédéric Barberousse infligea aux gens de Mayence, coupables de s'être soulevés contre leur archevêque.

La légende veut que les rois de France Louis VI, Louis VII aient agi autrement et qu'ils aient travaillé à affranchir les

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communes. Telle fut en effet la politique de Louis VII vers la fin de son règne, et surtout celle de Philippe-Auguste. Mais on vit le plus souvent Louis le Gros et Louis le Jeune prêter main forte aux évêques contre les bourgeois révoltés. C'est Louis VI qui châtia la commune de Laon^ en 1112; c'est Louis VII qui supprima celle de Reims, et surtout celle d^Orléans, après une répression sanglante.

Toutefois, même dans des conditions si pénibles, les villes eurent rarement recours à la force pour obtenir la liberté (i). L'histoire sanglante de la commune de £aon ne fut qu'une exception. C'est que cette place « était un coupegorge au commencement du xii^ siècle; les nobles se jetaient sur les bourgeois la nuit, même en plein jour, et les rançonnaient; les évêques imposaient aux habitants des tailles arbitraires. Le nouveau prélat nommé en 1106 était un Normand belliqueux et grand chasseur » (2), Comme il était en Angleterre, les habitants constituèrent une commune, et à son retour lui offrirent de l'indemniser par le paiement d'une bonne rente annuelle. L'évêque se laissa acheter son approbation, puis il en eut du regret et revint sur sa promesse. Les gens de Laon, irrités^ se soulevèrent au cri de : « Commune 1 commune 1 » La populace pénétra de vive force dans le palais épiscopal, et finit par découvrir Tévêque déguisé en domestique, caché au fond du cellier, dans un tonneau. Il fut aussitôt massacré sans pitié et horriblement mutilé. C'est le roi de France Louis VI qui se chargea de punir la ville et de supprimer sa commune (1112). Seize ans plus tard seulement les Laonnais obtinrent de Louis VII l'autonomie de leur ville (1228).

La violences de Laon se répétèrent à Vé^elay, à Cambrai, à Lille, à Reims, mais le plus souvent les villes obtinrent

Louis le Gros et Louis le Jeune, malgré la légende, châtièrent rudement les communes rebelles , Laon , Reims , Or léans.

Il est très rare que la commune obtienne sa liberté par la violence.

L'histoire sanglante de la commune de Laon (1106 à 1128), est une exception.

L'affranchissement s'obtient surtout à prix d'argent ou grâce à la piété du seigneur.

(i) L'erreur d'Augustin Thierry (Lettre sur l'histoire de France, XIII) fut de ne concevoir l'affranchissement des communes que par l'émeute. (2) Histoire générale, II, vu, MM. GiRY et A. Reville.

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

L'acte écrit par lequel un seigneur accorde quelque liberté à une commune s'appelle une charte.

Les chartes n'énumèrent pas tous les droits des bourgeois, mais seulement les droits nouveaux et encore incertains.

La part de liberté et la forme de gouvernement dififèrent dans chaque commune.

La fixation des taxes, l'élection des magistrats, sont les privilèges essentiels des communes.

Exemple d'une commune démocratique :

constitution communale de Marseille.

Le peuple entier y forme le « parlement ^.

leur liberté à prix d'argent, ou encore ils la durent à la générosité ou à la piété de leurs seigneurs.

5. Constitution des communes. La charte. — Chaque fois qu'un seigneur concédait à une ville soit son indépendance, soit une partie de son indépendance, il avait bien soin de passer avec elle un contrat et de lui accorder une charte, c'est-à-dire un acte solennel et écrit qui constatait les droits de la ville.

Il semble donc qu'il n'y aurait qu'à consulter ces chartes pour y trouver la liste des privilèges ordinaires des communes. Il n'en est rien cependant, car la charte ne rappelle presque jamais les droits dont les citoyens étaient investis antérieurement à sa rédaction, même si ces droits étaient très considérables. Elle se contente de préciser leurs libertés nouvelles et les rapports nouveaux qu'ils entretiendront avec leur suzerain. De là le peu d'étendue et le peu d'intérêt d'un si grand nombre d'entre elles.

D'ailleurs, les institutions communales furent si variées, que la jnême part d'autonomie fut rarement accordée à deux cités, même voisines. Mais les avantages essentiels étaient les mêmes partout, La commune était affranchie de toute taxe, ou ne devait payer que certaines taxes bien définies. Elle pouvait se gouverner à sa guise par des magistrats élus par elle, ou au moins elle pouvait confier à ces magistrats des fonctions de police et de justice moins étendues, mais bien fixées.

6. Fonctionnement de l'administration conununale. — C'est dans les villes du Midi de la France et en Provence que les institutions municipales eurent le caractère le plus démocratique et le plus actif. A Marseille^ par exemple, tous les habitants sans exception devaient prendre part à la gestion des affaires de la commune. Ils se réunissaient pour cela sur la place de Notre-Dame-des- Accoules, sous les fenêtres de l'hôtel de ville. Là, du haut du balcon, on leur faisait part des projets du conseil, qu'ils

VINGT-DEUXIÈME LEÇON 323 '

acceptaient par acclamations ou qu'ils repoussaient de leurs huées.

Ce conseil était formé lui-même de quatre-vinst-neuf per- , Le conseil comprend

•: , . , /. , , . ^ *^ le*? notables, les chefs

sonnes, dont trois clercs, six chefs de métiers, et quatre- d. j^lIIcls ^i ûi^i

vingts personnes appartenant à la classe la plus notable des ^^^^'^^' bourgeois de la ville.

L'exécution des décisions du conseil et de l'assemblée î' dtiô^ue eés pou-

,,.,,, ^ . . 1/ , yoirs il douxe consuls,

du peuple était dévolue à dou^e magistrats appelés les consuls.

D'autres villes du Midi désignaient du même nom leurs , ^^ capitûmis dp magistrats municipaux. On les appelait a Toulouse : gens du chapitre, « capitularii » ou m capitouls ^> (i). Les noms à'éche- J^-^s écheT/ïns et le* Vins et celui de major, de maieur ou de maires reserves aux chefs des municipalités, étaient plus usités dans le Nord.

Les ordres étaient donnés au nom de la commune et sous le sceau de ses armes.

Une cloche élevée dans une haute tour, dans le beffroi, , f f^"'"^"»!^ V"^'

... V ,, ,w 1 . . j j befTrDi, sorte de don-

appelait les gens à rassemblée, les prévenait des dangers et joa munkipsU. sonnait le couvre-feu (2). On y entretenait constamment des « guetteurs » pour surveiller les quatre points de l'horizon, et donner, à n'importe quel moment, l'alarme aux habitants.

7. Entrée des communes dans la féodalité. — La J'^^iiÊ coranmneep

obligée PL' idjfâpartk

révolution communale se produisit à une époque ou le ré- de \n HodaUtê, gime féodal triomphait pleinement en Allemagne et dominait encore le reste de l'Europe. Les communes nouvelles ne purent échapper à son influence, et pour pouvoir vivre dans cette société, elles furent obligées d'entrer elles-mêmes dans la féodalité.

Elles en firent partie exactement comme un seigneur EUe entre dans b ordinaire, avec les mêmes droits et les mêmes devoirs. On Jéinhunc lù^^cmu

ColleclÏTC,

(i) D'où le nom de Capitole donné au lieu de leurs réunions.

(2) Le couvre-feu prévenait les habitants qu'il y avait danger à passer par les rue? après l'heure annoncée, et danger de garder des lampes allumées, capables de causer un incendie.

Les communes remplissent les dcToirs des vassaux, même le service militaire.

Elles exercent aussi les droits de suzeraineté, et presque toujours le droit de guerre.

Elles ont naturellement des armoiries et un sceau.

La distinction entre communes et villes royales ne se faisait pas au moyen âge.

On appelle aujourd'hui villes royales celles qui, sans avoir reçu de privilège ou de liberté, avaient obtenu des garanties du roi. La charte accordée à Lorris sert de modèle pour le régime de ces villes.

324 HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE

les a donc très justement comparées à des seigneuries colléetives.

Ainsi les communes étaient vassales de tel ou tel suzerain. Elles lui faisaient hommage. Elles lui payaient certaines redevances. Elles admettaient, jusqu'à un certain point son droit de justice. Elles lui fournissaient de l'argent et des troupes en lemps de guerre, bien que la guerre ne lût point Taffaire de leurs bourgeois aisés et pacifiques.

De même, les communes pouvaient être suzeraines, et, en cette qualité, recevoir les hommages des seigneurs laïques, ou ecclésiastiques, leurs tributs, leurs services militaires. Elles pouvaient s'allier, et aussi se combattre, ce dont elles ne se privaient guère, à en juger par l'histoire des grandes communes provençales et des républiques italiennes de ce lemps.

Enfin, elles avaient naturellement des armoiries, des blasons, avec de belles devises comme elles avaient un beffroi et un sceau. Elles ne se distinguaient donc en rien des autres membres de la hiérarchie féodale.

8 Villes de bourgeoisie. Villes neuves. — On réserve aujourd'hui le titre de communes aux villes du moyen âge qui surent acquérir, par un moyen quelconque, leur autonomie.

On ne les distinguait pas de leur temps des cités moins heureuses qui n'avaient obtenu que des garanties moins grandes, et qui ne s'étaient pas élevées jusqu'à Tindépendance.

Ainsi le roi de France n'accordait pas, aux villes de son domaine, une autonomie complète avec le droit de paix, et de guerre, le droit de justice ; mais il leur accordait la charte qu'il avait donnée à la petite ville de Lorris et qui servait de modèle. Cette charte fixait, une foi& pour toutes, les redevances, les droits d'entrée, les jours de service militaire, que la ville devait au roi. Elle n'obtenait ainsi aucun privilège, mais plusieurs garanties. Oétait le régime des villes royales.

VINGT-DEUXIÈME LEÇON

Ce fut aussi celui qu'on appliqua généralement, au , xiie siècle, m aux sauvetés » ou villes neuves. On appelait ainsi les asiles ouverts par les seigneurs sur quelques points de leurs domaines où ils attiraient les vagabonds, les exilés, les pauvres, en leur concédant des terres et des franchises bien définies. Un grand nombre de villes se formèrent ainsi au xiie siècle, comme la Rochelle, Bayonne et tant d'autres qui gardent encore leur nom de ville neuve. Elles avaient les mêmes prérogatives que les villes royales.

9. Rétablissement du commerce et de Tindustrie. — La reprise du mouvement commercial et maritime coïncide avec répoque des croisades et de la révolution communale, dont elle lut la cause prépondérante. Cette renaissance des affaires n*était elle-même que la suite de quelques faits politiques récents, qui nécessitèrent des échanges actifs, des relations économiques nouvelles.

Ce {Mlà^obotdiV établissement des Normands en Angleterre à la suite de Guillaume le Conquérant. La prospérité de rile sous ses maîtres normands, valut aux ports de la Flandre et de la Normandie et, plus tard, même aux villes de la Guyenne, une vie et une fortune inespérées.

De même la fondation d'un état chrétien au nord de l'Espagne, et sur les bords de la Méditerranée, et la réunion entre les mains de la maison de Barcelone de presque tout le pays compris entre VEbre et le Rhône eurent pour résultat la reprise des relations commerciales entre Marseille, Barcelone, et bientôt les îles Baléares.

La conquête des Deux-Sicilts par les Normands et le négoce de plus en plus actif qu'ils firent à Constantinople, en Egypte, à Tunis, firent de Palerme, de Messine^ les plus riches villes de la Méditerranée.

Mais ce furent surtout les croisades qui ranimèrent le commerce méditerranéen. Venise, Gènes, Pise s'enrichirent d'abord par le transport des croisés, par la vente de cette quantité de munitions et de provisions dont ils avaient

Les sauvetés, les villes neuves, c'est-àdire les asiles ouverts f>ar les seigneurs sur eurs domaines, jouissent du même régime.

du CLtmmcrcc fui la ËUÎ I e de pliasîciirs eïpédhmnâ rnsnlimcH cl ^yrtGuL des cio\~

tildes.

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Réunion d\mc longue étendue de eûtes rEédilcrrantennea entî-elcB maids descofii- (es de Barcelone.

Conqut^tedtaDeui-

Skiles par ies f%ùt-~ ranbds.

Les izroîaadfis.

HISTOIRE DE L^EDROPE ET DE LA FRANCE

Prospérité de Venise, Gènes et Pise.

Prospéril<: de Marseille, MjoEitpclUer, Barcelone»

La. icnût5âant:c. de

pas le réveil des kjommuncïj elle le suit.

Le grand Jr.Tlic est entravé nu mrj)'i;nâgâ pRï des difïicuUifsmn* Bîdérables»

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besoin. Puis elles s'établirent à demeure dans les villes conquises en Orient à Jérusalem, à Jaffa,k Constantinople, à Chypre. Elles y installèrent des marchés, où les négociants du Levant vinrent écouler leurs produits, et acheter en retour ceux de l'Europe. Marseille, Narbonne^ Montpellier, les imitèrent et la Méditerranée redevint le centre du commerce du monde,

La renaissance de l'industrie ne vint que plus tard. C'est qu'elle ne fut que la conséquence de la vie nouvelle des communes. C'est seulement après avoir obtenu sa sécurité, son bien-être, sa liberté, que la bourgeoisie a commencé à travailler, pour accroître sa fortune et son luxe. Le commerce domine donc Vindustrie pendant toute cette période du moyen âge.

10. Entraves au commerce. — il faut se rendre compte cependant des entraves très considérables qui gênaient le grand trafic, pour s'expliquer la direction et la forme que prit le commerce au moyen âge.

Les difficultés les plus fortes provenaient du mauvais état des routes, de l'insécurité des voyages, et du manque de crédit.

Les routes dataient de l'empire romain, et on les appelait du nom caractéristique de voies de Jules César, Mais elles étaient si mal entretenues par les riverains, si négligées par les seigneurs, qu'elles étaient semées de fondrières.

Les ponts étaient dans un plus triste état encore. Ceux que les Romains avaient construits s'étaient presque tous écroulés, faute d'entretien, et avaient été remplacés par des ponts en bois, A Paris même, à l'époque mérovingienne, ceux-ci étaient si mal entretenus, que leurs voyageurs passaient souvent par les nuits obscures à travers leurs planches mal jointes. Aussi s'explique-t-on la reconnaissance des peuples pour les évêques, pour les confréries pieuses qui prirent l'initiative hardie de construire de bons et solides ponts de pierre. Le berger Bene^et ou le petit Benoît enrôla