XXV^ LEÇON RÈGNE DE SAÎNT LOUIS
Sommaire. — j. Louis VIII et Blanche de Castille. — Le roi Louis VIII et la régente, Blanche de Castille, continuent l'œuvre de Philippe-Auguste. Louis VIII conquiert le Poitou et prépare l'union du Languedoc à la couronne. Blanche de Castille achève cette union et vient à bout de toutes les coalitions féodales.
2. Nouveau prestige de la monarchie française. — Elle joint au prestige de sa force l'influence que lui donnent les vertus et la réputation de sainteté de son roi Louis IX Ci 223- 1270). Le respect absolu des droits d'autrui est le principe de toute sa conduite, môme de sa politique extérieure.
3. Union du roi et de ses vassaux, — Les frères du roi qui avaient reçu des apanages, les comtes d'Artois, de Poitiers et d'Anjou, sont ses auxiliaires dévoués. Il en est de môme des vassaux même les plus rebelles. — Le roi d'Angleterre, satisfait de la paix de Paris, abandonne sans retour l'espoir de reprendre la Normandie.
4. Perfectionnement du gouvernement central. — En raison des grandes affaires qu'elle a à traiter, la cour le roi se divise peu a peu en trois sections : le parlement, la cour des comptes, et le conseil du roi proprement dit.
5. Progrès du pouvoir royal, — Par l'institution des enquesteurs royaux; par le règlement sévère des fonctions des baillis; par l'ordonnance sur la circulation de la monnaie.
Louis VIII, père de saint Louis (1223-1226). » Le
règne de saint Louis est certainement l'époque la plus glorieuse de la monarchie capétienne au moyen âge, celle où elle exerce le plus d'influence sur la chrétienté tout entière. Mais il est séparé de celui de Philippe- Auguste par les années du gouvernement de Louis VIII et par la régence
cendait à la Seine suivant le tracé de la rue du Cardinal- Lemoinne, franchissait de nouveau le fleuve à la poterne Saint- Bernard, puis suivait sur l'autre rive le tracé des rues des Francs-Bourgeois et de Rambuteau. Il en subsiste des vestiges rue Clovis, derrière l'ancienne abbaye Saint- Victor, et rue des Francs-Bourgeois, dans la cour du mont de piété.
VIKGT-CINQUIEME LEÇON
de Blanche de Castille, périodes courtes, mais d'une grande importance par les événements qu'elles ont préparés.
Ainsi le père de saint Louis, Louis le Lion, ou Louis VIII, consacra tout son règne à la réunion de la France méridionale, ou du Languedoc, à la couronne.
C'était en 121 5, au concile de Latran, que le pape Innocent III avait prêché une croisade contre les hérétiques du Languedoc et leur chef, ou leur protecteur, le comte Raj-mond VI de Toulouse. La croisade avait été aussitôt entreprise par les chevaliers du Nord, sous les ordres de Simon de Montfort, et Louis, alors simple prince royal, avait servi sous ses ordres.
Mais la mort de Simon avait bien changé la fortune de la guerre. Le comte Raymond VII était entré victorieux dans les états de son père, et le chef des croisés, Amaury de Montforty fils de Simon, ne conservait plus, en 1224, que Agde et Narbonhe. C'est alors qu'il céda tousses droits sur les pays hérétiques au roi de France. La croisade, décidée au concile de Bourges, reprit donc sous les ordres de Louis VIII. Cinquante mille chevaliers l'escortèrent d'i4vignon à Pamiers à travers tout le Languedoc. Mais, au siège à^ Avignon, Louis VIII avait contracté la fièvre qui l'enleva à Montpensier en Auvergne, en 1226.
Néanmoins le fruit de son expédition ne fut pas perdu. Trois ans après sa mort, le comte Raymond VII signa en effet la paix à Meaux, Il abandonnait au roi de France les sénéchaussées de Beancaire et d^ Carcassonne et fiançait sa fille unique et son héritière au frère de saint Louis, Alphonse de Poitiers, qui devint en effet comte de Toulouse en 1249.
Louis VIII avait eu le temps aussi d'achever la conquête du Poitou et de rejeter les Anglais derrière la Garonne.
2. Régence de BlaxM)he de Gastille. — - Le fils de Louis VIII, Louis IX, n'avait que douze ans en 1226, et, pour la première fois depuis l'avènement des Capétiens, la
Louis Vril prépare l'union du Languedoc à la couronne.
II avait dé^ pris part du vivant de son père à la croisade brêchée contre les albigeois par le concile de Latran.
Le comte de Toulouse, Raymond VII, était rentré dans ses états.
Le chef des croisés, Amaury de Montfort, céda tous ses droits à Louis Vin.
Louis Vin traverse triomphalement le Languedoc, mais il meurt de la fièvre en Au?ergBe.
Le traité de Meaux, signé trois ans après, promet la réunion du Languedoc aux domaines des Capétiens.
Louis VIII a aussi conquis le Poitou sur les Anglais.
HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE
Blanche deCastille exerce la régence au nom de son fils.
Louis IX (1336 à 1231).
Tous les adversaires de la monarchie, les vaincus et les mécontents , s'unissent contre elle. .
Elle ruine cette coalition avec l'appui du comte de Champagne.
Elle annexe à la couronne la moitié des domaines de la maison de Blois.
monarchie allait être obligée de traverser les périls d'une régence. C'était heureusement la reine Blanche de Castille qui était chargée de Texercer, et son énergie ou plutôt sa dureté extraordinaire vint à bout de tous les obstacles.
Le principal fut la coalition que les seigneurs ambitieux formèrent contre elle, dès 1227, sous le prétexte apparent d'enlever la régence à une étrangère, pour la donner à Tonde du roi, Philippe Hurepel; mais en réalité, pour lui extorquer des terres et des grâces, et diminuer la puissance royale déjà trop forte à leurs yeux. Le maître de toutes ces intrigues était un cousin du roi, Pierre le Mauvais Clerc ou Mauclerc alors régent en Bretagne. Les alliés étaient le roi d'Angleterre, le comte de Toulouse, bref tous les mécontents.
Mais la reine mit le roi en sûreté à Montlhéry, s'appuya sur le comte Thibaut de Champagne et sur le légat du pape le cardinal Saint-Ange. La guerre fut courte et décisive. Le comte Raymond VII signa le traité deMeaux^ Henri III et Pierre Mauclerc ne purent sortir de la Bretagne et la monarchie resta plus forte après l'échec de cette tentative qu'après la bataille de Bouvines.
Blanche de Castille avait déjà annexé au domaine Beaucaire et Carcassonne ; quand le comte Thibaut devint roi de Navarre, elle se fît céder par lui Blois, Chartres, Dreux^ Châteaudun et Sancerre, soit toutes les anciennes possessions de la maison de Blois (i).
3. Caractères du règne de saint Louis (1126-1270). — Peu de temps après la mort de saint Louis et du vivant même de son petit-fils, l'Eglise le plaça sur ses autels, et il n'est pas un seul de ses contemporains français ou étrangers qui n'ait reconnu l'incontestable supériorité morale
(i) La reine reprit la régence pendant la première croisade du roi. Sa mort, le i" décembre 1252, entraîna le retour immédiat de saint Louis.
VINGT-CINQUIEME LEÇON
que lui donnèrent ses vertus. L'opinion des temps modernes est restée celle du moyen âge. Elles s'accordent l'une et l'autre à voir dans ce règne, l'époque où la France jouit de la plusgrande prospérité et du gouvernement le plus juste.
Cette réputation glorieuse et inaltérable vient du caractère essentiellement chrétien de sa vie et de ses œuvres, qui toutes, ses guerres et ses traités, ses lois et ses sentences, furent subordonnées à « l'idée chrétienne, à cette conception purement religieuse, qui fait avant tout du roi, par l'amour et la charité, le père de son peuple, et par la justice le chef de Tétat chargé d'assurer les droits de chacun ». (i)
Uamour paternel de son peuple, le respect absolu des droits de VEglise, des seigneurs^ des communes, des pauvres^ tels sont les caractères du règne de Louis IX.
Il fut moins bon politique que son père ou son grandpère. Il fut aussi brave chevalier que les premiers croisés, mais inhabile chef de guerre y comme il le montra en Egypte; il fut plus véritablement chrétien qu'aucun de ses prédécesseurs et qu'aucun de ses héritiers.
Ajoutez d'ailleurs que ses contemporains se sont plu à retracer dans leurs récits les traits de sa vie dont ils avaient été les admirateurs et les témoins, de sorte qu'aucune personnalité de cette époque n'est aujourd'hui mieux connue. L'histoire que nous a laissée son ami et son confident, le sire de Joinville, le récit du frère Salimbene et les Chroniques de Mathieu Paris sont les témoignages les plus intéressants sur son règne et sur sa personne.
4. Rapports du roi et des Anglais . — Vis-à-vis des rois d'Angleterre, Philippe-Auguste et Louis VIII avaient usé de tous les procès loyaux ou déloyaux afin d'arriver à dissoudre le faisceau des domaines des Plantagenets. Tout autre fut la politique de Louis IX. Lorsque le roi d'Angleterre Henri III essaya de détruire l'œuvre des derniers
L'amour paternel de son peuple et le respect des droits de chacun, tels sont les caractères du règne de saint Louis.
11 ne doit pas sa réputation à sa sagesse rolitique ni à ses tae n t s stratégiques , mais à ses vertus chrétiennes appliquées au gouvernement.
Les historiens de saint Louis , J oinville, le dominicain Salimbene, Mathieu Paris.
Conduite bien différente de Philippe- Auguste et de saint Louis vis-à-vis des rois d'Angleterre.
^i ) Achille LuCHAlRE, Histoire générale^ tome II, p. 384.
HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE
Quand les Anglais prennent l'offensive , saint Louis les bat à Taillebourg et à Saintes (I343)«
Après sa victoire, le roi consent à leur accorder une paix conforme non aux prétentions d'un roi victorieux, mais au droit des gens (1259).
II acquiert l'estime du roi et des barons anglais» qui le font juge de leurs querelles {1264).
Capétiens et de prendre sa revanche des échecs subis par Jean sans Terre ou par lui, saint Louis s'opposa victorieusement à cette offensive. Mais après la victoire, il accorda Ta paix à ses ennemis, non pas comme un roi vainqueur qui fait payer cher ses avantages, mais comme- un juge décidé à apaiser un conflit à la satisfaction des deux parties.
En 1241, la coalition déjà vaincue par la régente se reforma contre le roi. Henri III lui promettait son appui, le comte de Toulouse, les rois de Castille et d'Aragon, tous ceux qui étaient inquiets de voir un frère de saint Louis appelé à hériter des domaines de la maison de Toulouse, la soutenaient. C'est par une insulte à l'adresse de ce frère du roi, Alphonse de Poitiers, et le refus formel de lui faire hom-. mage comme à un souverain légitime que le comte de la Marche, Hugues le Brun, commença la guerre.
Saint Li.ouis marcha aussitôt contre l'armée des coalisés rassemblée sur la Charente^ et les victoires complètes du pont de Taillebourg et de Saintes réduisirent à néant les projets de ses ennemis (1242).
Le roi leur accorda d'abord une longue trêve, puis il se réconcilia définitivement avec Henri III à la paix de Paris, Il lui rendit le Périgord, la Saintonge, le Limousin et le Quercy, parce qu'il considérait ces provinces comme injustement confisquées par ses prédécesseurs. En revanche, il obtint d'Henri III une renonciation complète à tous les autres domaines des Plantagenets conquis par Philippe-Auguste, et l'abandon de la suzeraineté de l'Auvergne et de la Bretagne (1259).
Il croyait ainsi terminer à jamais la guerre entre les deux royaumes. En tous les cas, Tadmiration des Anglais pour sa droiture fut si profonde, que quelques années après, au plus fort de la lutte contre la monarchie, les barons d'Angleterre s'adressèrent à lui pour le faire juge de leur cause, et Henri III accepta son arbitrage avec empressement (1264). Le roi rendit sa sentence à Amiens; mais, comme il
HISTOIRE DES CAPETIENS
