Cari Gegenbaur, Manuel d’anatomie comparée, p

2. Darwin, l’Origine des espèces, trad. sur la 6* édit, anglaise, p. 196.

INTRODUCTION

certains êtres dont l’organe visuel est constitué par des amas de cellules pigmentaires dépourvues de tout nerf et reposant sur les tissus sarcodiques. « L’organe le plus simple auquel on puisse donner le nom d’œil, dit encore Darwin, consiste en un nerf optique entouré de cellules de pigment et recouvert d’une membrane transparente, mais sans lentille ni aucun autre corps réfringent. » Déjà, chez les Méduses, les corpuscules marginaux (organes sensitifs) semblent être parfois des amas de pigment « renfermant un corps transparent réfringent, semblables à ces organes qui, chez les animaux supérieurs, constituent l’appareil terminal du nerf de la vision 1 ». Chez beaucoup de vers inférieurs, à la place où d’autres, comme les larves d’Ascidies, possèdent des yeux distinctement développés, on n’observe que des taches de pigment situées symétriquement sur le cerveau, ou dans son voisinage, d’où ils reçoivent des ramifications nerveuses. L’éminent anatomiste Gegenbaur fait, à propos des yeux des Hirudinées, cette remarque profonde : « Leurs yeux,