CHAPITRE QUATRIÈME

à une distance d'environ deux kilomètres de l'ennemi. L'amiral établit son quartier général dans une de ces maisons abandonnées. En ce moment, les grosses pièces de Ki-hoa envoyèrent quelques coups bien dirigés sur le village : un boulet traversa le toit du quartier-général, et une fusillade des plus nourries partit des bois taillis sur notre bivac. L'infanterie occupait la lisière du bois. Elle resta un instant exposée à ce feu inattendu. L s Espagnols, puis la compagnie de la Renommée et successivement deux autres, furent lancées en tirailleurs. Les chevaux de l'artillerie étant dételés , on roula en hâte et à bras deux pièces de 4 qui prirent position. Cette fusillade opiniâtre, qui venait de tireurs invisibles dura près d'une demi-heure. Après quelques retards, le placement de l'infanterie fut éloigné, et son camp fut établi à une distance du bois qui rendait une surprise plus difficile. L'artillerie s'étant trouvée découverte, avait fait avancer quelques servants en tirailleurs : les troupes du génie furent aussi déployées. Cependant le bois ayant été nettoyé et la fusillade éteinte, les Espagnols, les marins, les artilleurs et les troupes du génie rentrèrent dans le camp. Quelques escouades firent la soupe. Les autres, trop fatiguées, surtout par les dernières allées et venues, pour allumer du feu, mangèrent leur biscuit et burent de l'eau, qui heureusement se trouvait près de là en abondance. Ce fut leur souper. Puis chacun s'étendit sur la

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terre. — Demain les canons de la flottille, les pièces rayées des Pagodes feront entendre, leurs voix puissantes. Et nous, marchant désormais droit sur l'ennemi, nous engagerons avec lui une lutte corps à corps, armée contre armée.