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ter sut la défensive sur toute sa ligne , excepte à Fextrême gauche , où Tutchkof devait prendre vivement l'offensive au moment où les Français attaqueraient. Le général russe s'établit de sa personne derrière le corps de Doctorof , à gauche et près de la grande route.

La plupart des peuples de la Russie sont chrétiens du rit grec , et ont une grande vénération pour les images ; chaque habitation a la sienne ; c'est devant elle que l'habitant fait ses prières , et souvent même il lui adresse ses vœux^ Smolensk possédait une image de la sainte Vierge , que les Russes honoraient d'une vénération par^ ticulière , et à laquelle ils adressaient même une espèce de culte. Pour qu'elle ne tombât pas entre les mains des Français , ils l'emportèrent lorsqu'ils furent contraints d'évacuer cette ville , et depuis cette époque elle marchait avec l'armée , entourée de prêtres , à la garde desquels elle avait été confiée et qui lui servaient de cortège. Dans l'après-midi du 6 , Kutusof , précédé de cette image vénérée , et suivi d'un nombreux état ma-^ )or , passa la revue de son armée i il lui avait adresse auparavant la proclamation suivante :

« Frères et compagnons d'armes , » Vous voyez devant vous , dans cette image ,

» objet de votre pieté , un appel adresse au ciel

» pour qu'il s'unisse aux hommes contre le ty-

» ran qui trouble l'univers ; non content de

» détruire des millions de créatures , images de

» Dieu , cet archi-rebelle à toutes les lois di-

» vines et humaines pénètre à main armée dans

» nos sanctuaires ,. les souille de sang , renverse

» vos autels 9 et expose l'arche même du Sei-

9 gneur , consacrée dans cette sainte image de

» notre église, aux profanations des accidens ,

» des élémens et des mains sacrilèges. Ne crai-

^ gnez donc pas que ce Dieu , dont les autels

» ont été ainsi insultés par ce vermisseau que

» sa toute-puissance a tiré de la poussière , ne

> soit point avec vous ; ne craignez point qu'il

n refuse d'étendre son bouclier sur vos rangs ,

» et de combattre son ennemi avec l'épée de

» saint Michel.

» C'est dans cette croyance que je veux com-

j> battre , vaincre et mourir , certain que mes

» yeux mourans verront la victoire. Soldats,

» remplissez votre devoir, songez au sacrifice de

» vos cités en flammes, et à vos enfans, qui im-

» plorent votre protection ; songez ^ji votre em-

» pereur , votre seigneur , qui vous considère

» comme le nerf de sa force , et demain , avant

» que le soleil n'ait disparu ^ vous aurez tracé