LIVRE IL

sur la vieille route de Kalnga, à une journée de marche de Moskou, et qui était encore occupe par les Russes. « Vous recueillerez, lui dit- » il, des renseignemens sur la marche de Fen- » nemi jusqu^à ce que Tavant-garde se soit » replacée sur ses traces. » Le but de Napoléon était aussi d'éloigner Fennemi, qui , de ce côté, ne s'était encore retiré qu'à une demi-joftrnée de Moskou. Il se proposait, aussitôt qu'il connaîtrait la position de Kutusof , de marcher en personne avec toute son armée contre ce général, pour le repousser jusqu'à plusieurs journées de Moskou. Au moins il manifeste plusieurs fois cette intention dans sa correspondance avec Murât et Bessières.

Nous avons vu que Kutusof s'était retiré par la route de Riazan. Miloradowitz , qui commandait toujours son arrière-garde, opposait à Murât d'autant plus de résistance , que la cavalerie française était très-affaiblie , et qu'il n'avait point à craindre d'être tourné par des corps d'armée marchant sur ses flancs , ainsi que cela avait toujours été pratiqué par Napoléon depuis Smolensk jusqu'à Moskou.

Tandis que Kutusof effectuait ainsi sa retraite par la route de Riazan , des détachemena de cavalerie se retiraient par les rQutes de Pé-

tersbourg, de Yaroslaw, de Wladimîr, de Tula et par la vieille route de Kaluga. Ces troupes étaient destinées à harceler Napoléon , à rendre compte de tous ses mouvemens , et pouvaient le tenir quelque tems dans le doute sur la direction de retraite de Tarmée russe ; celles qui se trouvaient au nord de Moskou, fîirent mises sous les ordres du général Wintzingerode. Le i6, Kutusof repassa la Moskwa à Miaczkowo , et changeant tout à coup de direction, il se rendit par Podol à Krasno-Pachra, petit village situé environ deux lieues en arrière de Desna, sur la vieille route de Kaluga; il y arriva le 1 9 , et travailla aussitôt à s'y retrancher. Un corps, composé de cavalerie et de Kosaques , était resté en présence de Murât ; de forts détachemens occupaient Podol etDesna. L^armée russe , pendant les cinq jours qu'elle employa à se rendre de M oskou à Podol , en passant par Miaczkowo, eut continuellement sous les yeux le spectacle affreux de Tincendie. La nouvelle position du général russe le rapprochant des conmiunications de Nappléon , il songea & les inquiéter. Dorodwf ^ chargé de cette opération, reçut, pour la. mettre à exécution , le commandement d'un petit corps, composé de toutes armes, particulière-;