LIVRE IL

ment de cavalerie ; ce général détacha un régiment de hussards pour inquiéter la route entre Mojaïsk et Gjat , et, avec le reste de son corps, il s^établit à Szarapowo , village situé sur la nouvelle route de Kaluga , et qui n'est éloigiké que de trois lieues de celle de Smolensk ; de là il pouvait facilement envoyer des détachemens pour attaquer tous les convois qui se rendaient à Moskou.

Telle était la situation respective des armées lorsque Murât passa la Moskwa ; le corps de cavalerie , laissé en sa présence , au lieu de suivre la même route que celle de Kutusof , continua sa retraite sur la route de Riazan ; nous avons vu que Murât le poussa jusqu'à Bron-^ nitzy , croyant avoir toute l'armée russe devant lui ; après être resté un jour dans cette petite ville , il reconnut son erreur , et apprenant que Kutusof s'était retiré sur Podol , il se dirigea sur cette ville, y arriva le 25, et s'y réunit à Poniatowski , qui s^en était emparé la veille: Bessières , de son côté , avait pris possession de Desna (25 septembre).

Pendant toutes ces marches , il se livra de petits combats auxquels il n'y eut ordinairement que la cavalerie qui prit part.

Ce fut le 26 seulement que Napoléon ap-

prit enfin avec certitude ce qu^ëtait devenu Kutusof. Si l'ignorance où il s'était trouvé , relativement aux mouvemens de ce général., l'avait jeté dans un véritable embarras, les partis russes, répandus autour de Moskou, avaient contribué à l'augmenter (a). Ils avaient intercepté les communications directes, entre Murât, Bessières et Poniatowski; ils avaient harcelé les fourrageurs avec une grande activité ; et Dorochof , après avoir enlevé quelques caissons et quelques détachemens , entre Moskou et Mojaïsk , avait forcé les convois à interrompre leur marche. Napoléon , pour rétatablir la communication , avait envoyé ( 23 septembre) les dragons de sa garde , deux batteries d'artillerie à cheval, également de sa garde,, et un régiment de ligne à Bezowka, village situé sur la route ; à sept lieues de Moskou , et quelques jours après (26 septembre), à moitié chemin de ce village à Moskou, la division Broussier , du corps d'Eugène , la cavalerie légère de ce même corps, et les chasseurs de sa garde , avec une batterie.. Il ordonna aussi de

(a) Les paysans restés dans les villages donnaient aux partis russes les renseignemens les plus précis sur les mouvemens des troupes françaises.