LIVRE IL 4oi

tï*ôupes aguerries , comptait environ dix mille hommes ; la garnison de Riga s^ëlevait à près de onze mille hommes de troupes, presque toutes de nouvelles levées (a). Essen destina dix-huit mille hommes à Fattaque qu'il projetait; ainsi aux avantages qui naissent de Foffensive, il réunissait l'avantage du nombre; mais il était inférieur à son adversaire en cavalerie et en artillerie-

Le 26 septembre , les Russes attaquèrent sur toute la ligne , et repoussèrent les avant-postes ; Steinheil se porta , avec douze mille hommes , sur Ëckau, tandis qu'Essen se dirigeait sur Mitau avec six mille hommes. Les forces opposées à Steinheil étant trop faibles pour lui résister, il s'empara, le 27 , d'Ëckau; le 28, de Bausk, et s'étendit deux lieues au dessous de cette ville, le long de la rive droite de l'Aa. Dans cette position , il n'était plus éloigné que d'une demi-lieue du parc de siège, et l'Aa, guéable en beaucoup d'endroits , ne pouvait lui opposer que de faibles obstacles. Yorck, ne pouvant conserver tout à la fois le parc et Mitau, se décida à évacuer cette ville pour se porter, par la rive gauche de l'Aa , à la rencon-

(a) Essen avait envoyé à Wittgensteîn ses meilleures troupes , et avait reçu en échange des recrues.

4oa EXPÉDITION DE RUSSIE.

trc de Steinheil. Il attira à lui toutes les troupes qui s^étaient retirées devant ce général , et pressa Hunerbein, auquel il avait déjà donné ordre de venir le joindre , de hâter sa marche. Ces dispositions prises, il concentra ses forces à la hauteur de Meschten, village situé sur la rive droite de TAa, et fit construire un pont vis-à-vis de ce village. Dans lé même tems , Steinheil en faisait construire un. à la hauteur de Runthal pour se diriger sur le parc.

Le 29, à une heure de T^rès-midi, Yorck, ayant laissé Kleist avec trois mille hommes sur la rive gauche pour couvrir Runthal ^ passa r Aa y son infanterie sur le pont , sa cavalerie et son artillerie à gué. Les Russes appuyaient leur gauche à la rivière , leur droite était à cheval sur la route et Bau^ à Mitau ; Yorck les attaqua à trois heures de l'après-midi; Von combattit jusqu'à la nuit, ï^ais mollement Steinheil rétrograda d'une demi-Ueue ; on hi prit deux bataillons , par suite de la seule charge de cavalerie qui fut tJ.écutée. Le lendemain (3o septenibre), cç général, pe perdant point de vue le but qu'il s'était prOpOsé^, fit , au point du jour, passer iine partie de ses troupes sur la rive gauche de l'Aa pour tenter un coup de main sur Runthal. Yorck, en ayant été instruit,