LIVRE I

lihces et à environ tmît mille Kosaques ou Ta^ tars. Pouvant alor» prendre l'offensive , il quitta^ Lutzk (17 juillet), où îl avait son quartier gér néral, pour se porter en avant, dans la direction de Wolkowisk; son but était de menacej[ le grand-duché et d'inquiéter les derrières de Tarmée française.

Reynier , ayant opéré i Slonim sa jonction; avec Schwartsenberg (19 juillet) , se dirigea sur Kobrin afin de s'opposer au mouvement deTormassof , et envoya des détachemens pour relever ceux que les Autrichiens avaient sur la MudiawetE et la Pana ^ depuis Brezesc-litowski jusqu^à Pinsk. Napoléon , siq)posant qu'il suffirait d'opposer Reynier à Tonnassof , avait ordonné à Sdhwartxenberg de se porter sur Minsk ; mais ce général , craignant les suites du mouvement offensif de Tormassof^ convaincu de l'impossibilité ou était Reynier de l'arrêter , se décida à idifiEérerson départ ; il instruisit donc Na^léon de l'état des choses et du changement que , dans l'intérêt de l'armée, il avait cru devoir apportera l'exécution des ordres qu'il avait reçus. Nfi|»oléoB , tout en apfxrouvsoit la conduite du général autrichien , le prétendait dans l'eireur. « Il est difficile de compraidre » disait-il , que » TeBiierai ait eamlové de vitiUes troupes &

prit toujours cette précaution , et ne crut pas pouvoir marcher 'avec une aussi grande rapi* dite , puisque , parti de Grodno en janvier 1 708^ il n^arriva qu'en septembre de la même annëe dans les environs de Smolensk. Je dois cepen* daut ajouter que la pluie extraordinaire dont on fut accablé pendant plusieurs jours contribua à augmenter les pertes qu'essuya Farmée fran* çaise , et força les différens corps d'armée , alors en marche , à des retards plus ou moins consi* dérables qui auront eu une grande influence sur la suite des événemens.

Cependant Barklay continuait à se retirer sur la Dwina , évitant une affaire générale , mais cherchant à retarder la marche des Français ; Murât poussait vivement son arrière - garde , avec laquelle il en venait journellement aux mains. La seule affaire qui mérite d'être citée est celle qui eut lieu au passage de la Disna ( 5 juillet ) , où il s'étabHt une canonnade asses vive. Murât occupa ensuite successivement Widzy , Opsa et Zamocha , où il fixa son quartier*général le 1 3 juillet r les trois divisions du premier coips furent entonnées dans ce bourg et dans les environs {a).

Nansouty , après avoir poursuivi infructueux

{a) La division Morand , qui avait étë dëtachëe avec Nansouty à la poursuite dé Doctorof , venait de rejoindre'.'