LIVRE I. ii

D^ailleurs, indépendamment de ce qu^on avait intérêt à bien traiter les anciennes provinces polonaises, le grain et les bestiaux étant leur principale richesse, on aurait recouvré une partie de cet argent par les contributions qu^on aurait jpu lever si Ton y eût fait ces acquisitions. Il en serait résulté aussi un grand soulagement pour ces pays et pour ceux qui se trouvaient sur la route de France , car la nourriture des hommes employés aux transports , et celle des chevaux et des boeufs étaient un pesant fardeau. Enfin cette soif ardente de s^enrichir (6), répandue parmi les généraux , les administrateurs et les employés , depuis que Napoléon tenait les rênes dn gouvernement, ne fut point sans influence. Les pays , théâtres des précédentes guerres , plus peuplés et plus riches , avaient pu entretenir l'armée et alimenter les rapines ; la Pologne et la Russie ne le pouvaient pas ; les moindres concussions devaient y être funestes au soldat.

JTai déjà dit que Finfériorité des forces de BarUay ne lui avait laissé d'autre voie de salut que de se retirer sur tous les points ; mais en s'arrétant , comme il le fit dans le camp retranché de Drissa, il s'exposait à être coupé, et par suite , forcé à livrer une bataille qu'il aurait indubitablement perdue. Barklay dut son salut au I. 8

ii4 EXPÉDITION DE RUSSIE.

léger retard qu^éproura Tannée de Napoléon ^ par suite de Féchec de la division Sâ>asti2aiy (a% et aux retards, plus considérables, occasionés par la difficulté des chemins , qui , dans le pays marécageux que traversa Farmée , sur la rive gauche de la Dwina , se ressentaient encore des pluies de la fin de juin. Barklay aurait dû se retirer sur Witepsk par les routes qui passent à ^ Wileika et Glubokoé , se contentant de faire retirer Wittgenstein sur Druia . et Doctorof sur Minsk et Orsza.

Cependant les corps d'armée détachés poussaient leurs opérations avec une grande activité et des succès différens. La retraite de Wittgenstein surDîînabourg avait laissé la Samogitie et la Courlande sans défenseurs.Macdonald,ainsique nous l'avons vu , avait passé le Niémen à Tilsit , et s'était dirigé sur Rossiena , où il arriva le 3o juin. Il quitta cette ville (8 juillet) après ub repos de quelques jours , pour se porter sur Riga ; Grawert passa à Szawli et Bausk , et envoya des détachemens sur sa gauche jusqu^à Telsz , pour nettoyer le pays ; lui se dirigea , avec la division Grandjean , par Poniéwiéj sur Ja-

(a) On se souvient que Napoléon fut dans le doute si l'attaque dirigée contre la division Sébastiany n'était pas le com* mencement d'un mouvement offensif de toute l'armée russe.