LIVRE IV

diriger sur Wilna, par les routes que j'ai indiquées,-son entreprise devait échouer, car il n'était pas probable que ses adversaires laissassent libre la seule route qu'il pût raisonnablement prendre. Je n'ai point parlé du passage de vive force par Borisow; outre que Napoléon était trop faible pour le tenter, la disposition des lieux ne le lui aurait pas permis, puisque la rive droite domine en cet endroit la rive gauche, et que la rivière y est très-large.

Huit heures seulement s'étaient écoulées depuis le départ des ordres de Napoléon pour Oudinot , lorsqu'il lui en fit adresser de nouveaux , conçus en ces termes.

Le prince de ISeufchâtel et de fVagram au duc de Reggio.

« Tolociîn , le a3 novembre , à une heure du matin.. '

» Monsieur le duc de Reggio, je reçois » votre lettre du 22, datée de Nacza. Le duc » de Bellune sera, aujourd'hui 28, à Kolo- » péniczi; il se portera le 24 sur Baran. Tâ- » chez d'être maître du gué de Wésélovro le >> plus tôt possible , d'y faire construire des » ponts , des redoutes , des abattis pour le ga-

a82 EXPÉDITION DE RUSSIE.

» rantir; nous ponirons de là rjevâfiir sur la » tête du pont de Borisow pour en chasser > Tennemi, ou de là revenir sur Minsk ^ ou » enfin, comme vous le proposez, nous por^ a> ter sur Wileika par la route ^e vous avez » faite, et que vous avez trouve très-bonne ; » le principal est , conxme Tempereur vous Ta » mande , par le général Dode , d'être maître )» promptemtnt dW passage sur la fiérézma« )*&^/i<j' ALEXANDRE. ^

L'ordre d'établir des ponts à Wésâk) wo ^ ne pouiiak qu'être subordonné aux mouveinienô de Tchitehagof; car ù ce géni^aU se icooten* tant de faire observer h. rivière par (des troupes légères , au dessus de Wélésowo et au dessous de Borisow , occupait avec son armée la partie de la rivière qui se trouve entre ces deux endroits (a) , Oudinot seul ne pouvait y forcer le passage , et Napoléon, auquel la présence de Wittgenstein ne permettait point de perdre un seul îinstant^ se serait tu c€i!ntiraint de tenter le passage de la fieréirâia, au dessus de W^é"^

(o^.Borisow 6i Wésélow^ étaient, assez rappiy)ch4$ pourquie Tchitchagof pût en quelques heures réunir toute son infanterie entre ces deux endroits , au point qu'Oudinot choisirait pour rétablissement des ponts.