LIVRE IV. 3oi

puis $i long-tems, quoique privés de liqueurs et d^alimens substanciels , on les vit, bravant le froid qui était redevenu très- rigoureux , se mettre dans Feau quelquefois jusqu^à la poitrine ; c^était courir h une mort presque certaine , mais Tarmée les regardait; ils se sacrifièrent pour son salut

Le pont de droite fut terminé à une heure de Taprès midi, et Napoléon, qui n^avait point quitté les travaux dqpuis qu^ils étaient com* menées, y fit passer sous ses yeux le corps d^Oudinot (a), qui défila dans le plus grand ordre et manifesta beaucoup d^ardeur* Aussitôt qu'Oudinot eut. atteint la rive droite, il

Cette évaluation est approximative. Napolëon ne se fit point fournir de feuilles d'appel à cette époque ; la dispersion des eosps et la diCficultë des Gommùniçations'se seraient opposes à ce que Ton pût les faire établir , et quand cela aurait été possible, à ce qu'on pût les lui fournir en tems utile. Néanmoins les renseignemens que j'ai recueillis me permettent d'affirmer que révaluation que je viens de donner s' écarte peu de la vérité.

(a) Oudinot réunissait toujours sous son commandement le deiixièttie corps , la division Dooibrowski et la division Doumwc (de cuirassiers ). La totalité de ces troupes ne s'élevait qu'à environ sept mille hommes.

Quoique le pont sur lequel passa Oudinot fût peu solide ^ et à peine assez large pour livrer passage à de l'artillerie , l'on parvint à y faire passer deux pièces avec leurs caissons et plusieurs caissons d'infanterie»

3o2 EXPÉDITION DE RUSSIE,

marcha contre le9 Russes , et les repoussa jusqu'au delà de Brilowa ; ils lui ayaient d'abord opposé peu de résistance , mais ayant reçu des renforts , ils se maintinrent à Stakowa. Dans le même tems qu'Oudinot les repoussait ainsi dans la direction de Borisow, il dirigait un petit détachement sur Zembin ; rien n'était plus important que d'occuper cette rovte, parce qu'à une lieue et demie de StudiajQka elle tra-* verse un bois marécageux impraticable .; qu'elle n'a en cet aidroit que la largeur n^e»* saire pour livrer passage à une voiture , et aussi parce qu'avant de quitter ce bois marécageux on passe sur trois ponts longs ensemble de trois cents toises , et séparés par des intervalles de cent toises (a). Si l'ennemi eût brûlé ces pontsi, il aurait fermé à l'armée française la route de Wilna par Malodeczno , ce qui l'aurait plongé 4ans l'embarra£) dpuit ellfç vjenait de sortir. Le détachement envoyé par Oqdinot .sktlngût Zembin (é) sans rencontrer d'ennemis ; quel-"

(a) Cette route de W^âële^o à 2^eiiikîn n'est f^ûtêkàe piMir les voiture» que par les foites gelëes où les graBdeis .ehclleurs;' •

{b) Pour se rendre de Studianka 4 Zeifibi^i , il faUait tra^ vArser le mands qui borde la Bërëaitili , 're^iidre la grande

route de Borisow à , la suivre pendant une lieue, et

prendre alors le chemin de Wësélowo à'Ztéiqbiii , qui tm^wrsait pendant une lieue le marais dent je viens déparier.