LIVRE IV

» d'être libres de ses mouvemens : les évacua- » tions auront lieu sur Dantzig pour ce qui. » est le plus précieux.

» &;^n^ NAPOLÉON. »

L'on voit que Napoléon conservait l'espoir de s'arrêter à Wilna , ce qui n'était possible , qu'autant que l'ennemi s'arrêterait lui-même.

Depuis l'apparition des froids extrêmes, la retraite devint plus rapide , ou , pour mieux dire, ce ne fut plus une retraite, mais une fuite. Le quartier général fut le 6 à Oszmiana , le 7 à Miedniki , le 8 à Wilna. Murât arriva dans cette ville à onze heures du matin et se logea au palais ; Maret vint aussitôt l'y trouver (i i) pour lui transmettre les nouvelles instructions de Napoléon ; ce ministre vit aussi Berthier pour le même sujet , et partit ensuite pour Varsovie le 9 à onze heures du matin.. Les agens du corps diplomatique l'avaient précédé de deux jours (a) ; ils n'avaient été tirés de l'erreur dans laquelle les avait entretenus Maret qu^au moment de leur départ, en voyant cette foule de militaires isolés qui avaient pris les devans, et qui commençaient à arriver dans Wilna. Jamais étonnement ne fut pa-

(a) Les. agens du corps diplomatique ëtaient partis pour Varsovie le 7 au matin très-précipitamment.

reil à celui des habitans (12) de cette vffle , qai crdyaient encore le 6 à Pexistence de ta grande armée. Les maisoi» et les boutiques restèrent d^abord ouvertes^, la crainte du pillage les fit bientôt fermer. On voulut comme précédemment mettre de Tordre dans les distributions, et Ton trouva la disette au milieu de Fabondance. Les soldats découvrirent cependant ijuelques magasins d^eau-de-vie et de biscuit qu^ils pillèrent, et les juifs se hasardèrent à vendre des alimens. La ville se remq^dit bientôt d^une foule de militaires , persuadés la plupart que Ton s'arrêterait quelque tems à Wilna; il régnait un encombrement continuel à la porte de Minsk, par laquelle arrivait Tannée. L'arrière-garde ne put retarder la poursuite de Tennemi , ainsi qu'on Tavait espéré , et ce qui restait encore à Victor de combattans, acheva de se débander à Smorgoni ; ce général fit Tarrière-garde avec la division Loison et la cavalerie napolitaine , depuis Oszmiana jusqu'à Rukoni , village situé à trois lieues de Wilna. De Wrede y rejoignit l'armée le 9, au point du jour ; ses forces s'élevaient encore à deux mille combattans, et il avait conservé quelques canons. Ney venait d'être désigné pour commander l'arrière-garde qui fut composée du corps de de Wrede et de la division Loison ,