LIVRE IIL

» lotzk et votre marche de ce côté ; sa majesté » espère que vous aurez repoussé Wittgenstein » et repris Polotzk. L'armée est en marche. Sa » majesté trouvait que' l'hiver était trop long » pour le passer loin de ses flancs. Il est pro- » bable que Tempereur se portera , la drt^ite » sur la D wina , et la gauche sur le Borystènes , » et par là nous noustrouverons en contact. » Le 2 novembre , à onze heures du matin , Napoléon quitta Wiazma, et transporta son quartier général à Semlewo ; il avait laissé Ney h Wiazma , et Payait chargé de faire l'arrièregarde , à partir de cette ville , en remplacement de Davout. Le 3 , le quartier général fut à Slawkowo ; toute la garde était bivouaquée dans le voisinage. Napoléon apprit, peu après son arrivée , que les corps d'Eugène , de Davout et de Poniatowski étaient aux prises avec un corps russe qui cherchait à couper leur retraite. Mais il est nécessaire , pour l'intelligence de ce qui va suivre , que je reprenne la suite des opérations de Kutusof. Ce général ayant été instruit, le 27 octobre, de la retraite de Napoléon , chargea Platof , avec ses Kosa-

Moskou, Napoléon avait ordonné à Baraguay-dHillicrs de se rendra de Smolensk à lelni^

i2'2 EXPÉDITION DE RUSSIE.

ques^ de suivre Farrière-garde de rarmée française, et prit, le lendemain , la route de Jukh* no w , comme s'il eût voulu se porter sur Wiaatma ; mais , arrivé à Préobajenaia , il ^tta cette direction pour prendre la route de Mojaïsk, et le 3o il atteignit Kremenskoe ; là, il mit deux corps d'infanterie et deux de cavalerie (a) sous les ordres de Miloradowitz , et lui ordonna de se porter sur Wiasma, pow y couper la retraite dics corps framçais qui n'auraient pas encore dépassé cette ville lorsqu'il l'atteindrait. Kutusof, avec le reste de l'armée,, se décida à suivre des chemins de traverse sensiblement parallèles à la route par laquelle se retirait l'armée française ; il supposait sans* doute qu'il suffirait de la continuité des mar«ches réunie à la famine et au froid , qui ne pouvait tarder à devenir rigoureux , pour la détruire entièrement. Il se dirigea d'sdbord sur Spas, où il eut son quartier général le 3i octobre , et d'où il adressa un ordre du jour aux armées russes pour leur faire connaître la re-

{a) Les deux corps d'infan^eiie étalent ceux de Raîeiwski et de Dolgoruki. Ce dernier général avait remplacé, dans le commandement du deuxième corps, Bâ|awout, tué au combat de Winkowo. Les deux corps de cavalerie étaient ceux; d'Ouwarof et de Wassiltehikof . ^