LIVRE III. i
voir quel motif avait pu le décider à ce mouvement, car on ne trouve aucune .raison, même spécieuse , qui pût Fautoriser : depuis , ses opérations furent raisoi^nables , et Ton ne put lui reprocher que de la lenteur. Pans la situation respective des armées , il fallait arriver , ne fût-ce qu'avec des têtes de colonne.
Nous avions laissé IN^acdonald dans une inaction qui se prolongea jusqu'au i5 novepibre ^ par cette raison , et ayan^ égard au peu d'influence qu'un corps fixé devant J^iga devait avoir pour le mpment sur le sort de l'armée de Moskou : je ^'occuperai plus tard des évé^emçns survenus sur cette partie du théâtre de la guerre •
De Wrède continuait à couvrir Wilna ; aprèss'être reployé de Glubokoé ;sur JDaxulovvic^i , il avait de nouveau occupé cette première ville le 19 novembre ; la brigade Corbineau l'avait quitté le 8 novembre pour se réunir à Victor.
J'ai parlé, dans le tems, des instructions qui furent adressées aux généraux Tchitchagof ,. Wittgenstein et Steinheil par Alexandre. Une partie de ce qui avait été prescrit ne put être exécuté (7), ainsi qu'on l'a vu et qu'on devait s'y attendre ; mais la prise de Minsk et la jonction des corps dont nous venons de parler sur la rive
ifio EXPÉDITION DÉ RUSSIE.
droite de la Bérézina, pour couper la retraite de Tannée française, étant toujours le résultat que Kutusof se proposait d'obtenir, Tchitchagof se décida enfin à quitter ses cantonnemens pour coopérer àr ce résultat en ce qui le concernait. Ses forces s'élevaient à cinquante-cinq mille hommes de troupes régulières, et il allait êt^-e joint par la brigade Lieders , forte de trois mille hommes, qui arrivait de Moldavie. L'armée de Schwartzenberg ne s'élevait qu'à quarante-six mille cinq cents hommes (a) , en y comprenant la division Durutte , qui allait le joindre. Tchitchagof laissa à Sacken vingt-sept mille hommes , avec lesquels il devait s'efforcer de tenir Schwartzenberg en échec, et quitta Brezesc-Litowski le 27 octobre , avec vingt-huit mille hommes , pour se diriger sur Minsk (&) ;
{a) L'armée de Schwartzenberg était composée de la manière suivante :
Corps autrichien. . . 26,000 hommes.
Septième corps. . . . 8,5oo Brigade Kosinski. . . 4,ooo Division DuTutte . . 9,000
Total 46 y 5oO, dont 5,5oo hommes d« cavalerie.
La division Ehirutte s'élevait à 13,000 hommes, mais elle avait laissé un régiment à Varsovie.
[b] Les armées de Tchitchagof et de Sacken étaient composées ainsi qu'il suit :
