NAPOLÉON BONAPARTE

J'ENTREPRENDS d'écrire l’histoire de l’expédition des Français, sous Napoléon Bonaparte, consul; cette expédition fut faite pour remettre dans la dépendance de la mère-patrie, les noirs arrivés à la liberté par la révolte, le fer et le sang. On devait, selon les circonstances , leur laisser la liberté civile, ou

les faire rentrer dans la servitude. Mon dessein est d'apprendre à la postérité la suite des maux, qui eurent pour cause un esclavage sans exemple, afin que cet esclavage ne renaisse plus, quand il sera tout-à-fait détruit. A travers le tumulte des passions de parti, j'ai vu des vérités que personne n'a dites; les uns ne les ont pas connues, les autres les ont dissimulées , par complaisance ou lâcheté. Jamais la dignité de l’homme ne fut si flétrie et si déshonorée. Il importe donc dela relever, par le récit des calamités provenant d’un abaissement, qui le place au-dessous de la brute.

Tout ce que peut le désespoir d’un peuple encore sauvage, sorti récemment de la servitude , et défendant sa liberté, est présenté dans cette histoire. On y verra les villes et les campagnes incendiées ; une guerre d’embuscade opiniâtre et sanglante; des caractères d’une nature énergique; des actions d’une rare valeur ; une maladie faisant descendre une armée au tombeau; la paix plus cruelle que la guerre;

des haines entre des esclaves et des maitres,

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LIVRE PREMIER. 6) assoupies durant dix ans, révéillées toutà - coup ; des factions se déchirant dans le sein de l'anarchie ; des hommes attachés à la même cause et remplissant la guerre de combats parricides ; des parjures, de perfides amitiés; la délation encouragée, récompensée et punie ; des conjurations supposées; l’insurrection éclatant de toutes Parts au nom de la liberté; des bataillons entiers désarmés et noyés, la mer et la terre couvertes de supplices, et les restes d’une armée et d’une flotte devenir la proie de l'Angleterre.

Pour répandre plus de lumière sur ces calamités , je vais parler en peu de mots du climat de Saint - Domingue, du massacre de ses premiers habitans , de l’origine de sa prospérité , et des malheurs de l'esclavage.

Saint - Domingue est une vaste île , traversée de lorient à l'occident, par de longues chaînes de montagnes, où sont empreints les vestiges des bouleversémens arrivés sur la terre, à des époques antérieures à l’histoire. Ces montagnes coupées par des gorges ét des

vallées, séjour d’un printemps éternel, domi-