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Pendant que les échafauds étaient dégouttans de sang, le capitaine de l'expédition eut recours à Dessalines pour étouffer la révolte de Charles Belair. Lorsqu'il le conjure de lui prêter son appui, ce barbare s’écrie: je ferai trembler la terre. En effet, il reparaït avec ses

bataillons sur les rivages de l’Artibonite, dé-

solés par ses fureurs passées. Tout s’effraye à

son passage; il avait versé le sang des blancs,

il verse maintenant celui des noirs, et par des fureurs contraires, il rend de plus en plus sa

dissimulation impénétrable ; on ne croit pas à

la perfidie d’un caractère si bouillant et si fa-

rouche. Il est d’ailleurs charmé d’avoir l’occa-

sion de faire périr Charles Belair, par rivalité. C'était le même motif qui l’avait engagé à dé-

noncer Toussaint. Mais Leclerc qui ne voitenlui

qu'un serviteur fidèle, ne cesse d’être sa dupe.

Au lieu de faire loyalement la guerre,

Dessalines fit usage d’un stratagème fami-

lier à des barbares. Il feignit d’embrasser le

parti de la révolte, et dans une entrevue où

se rendirent Charles Belair et son épouse , il

les fit tous deux charger de fers.et les envoya à Leclerc, qui se hâta de les faire condamner

à mort par un tribunal de noirs, afin de

nourrir de plus en plus la discorde entre eux,

par la vue du sang d’un chef puissant. Ainsi

mourut Charles Belair, trahi par les siens, et victime de son amitié pour Toussaint. Il ai-

mait la parure, la pompe et les appareils de

la guerre. Ses yeux se remplissaient de larmes,

au récit des plus beaux exploits, qu'il brülait

d’imiter et même de surpasser. Il sauva la vie

à beaucoup de personnes, dans une guerre où

il était difficile de garder quelque vertu d'hu-

manité. Il était surtout un modele dans l'amitié, si bien, qu'il dit un jour à Toussaint, qui le

comparait à Labiénus après une Journée de

combat, qu’il espérait lui garder plus de fidé-

lité que Labiénus n'en avait eu pour César.

Pendant que Dessalines enlevait ainsi ce chef

de révolte aux montagnes des Cahos, Leclerc

chargea Rochambheau d'arrêter les affreuses

dévastations de Lamour de Rance ; mais les

troupes qui coururent sur les pas de ce sau-

vage, ne virent qu'une vaste étendue de flammes qui couvraient sa fuite; et selon les occurrences de la guerre, il s’enfoncait dans des précipices,dont il se faisait des forteresses plus puissantes, que celles élevées par le génie des arts : il ne régna qu'avec plus de süreté dans les pays qu'il avait changés en désert ; tout ce qu'on put faire, ce fut d’opposer quelque dioue à ces ravages, tant du côté de l'ouest, que du côté du sud; il avait dévasté toutes les frontières de ces deux provinces. (1)

En même temps le capitaine de l'expédition, secondé par Christophe et Maurepas, employait tous ses efforts, autant pour apaiser les séditions de l'ile de la Tortue, que pour arrêter les progrès de la révolte dans le nord. Mais Sans-Souci était un Africain d’une agilité non moins singulière que Lamour de Rance.

Il couvrait également sa fuite de déserts et de

(1) Mémoires de Lacroix, chap. 18, tom. 2. Précis de l'histoire de l’expédition. Laujon, pag. 110; première