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Il est vrai, reprit le général Leclerc, mais je n'ai pas été maître de moi-même. Ne conservons aucun souvenir du passé, tout sera réparé; réjouissonsnous, général, de notre union. li faut que votre fils, les officiers qui vous ont accompagné, aussi bien que les généraux et officiers de mon armée, qui sont ici, en soient témoins.» La porte du cabinet s’ouvrit à l'instant; et, sur son invitation, toutes les personnes qui étaient dans la salle voisine entrèrent et prirent place dans le cabinet. Le général Leclerc renouvela ses sermens en leur présence ; il promit d'employer les généraux Charles Belair et Vernet, mais non le général Dessalines, au sujet duquel il s’éleva une difficulté qui fut bientôt aplanie par les observations que lui fit Toussaint-Louverture, en disant que cette exception serait une véritable infraction au traité. Dans ce moment, un joli enfant de douze ans, doué d’une rare intelligence parut, accompagné d'un vieillard vénérable, au milieu de cette nombreuse assemblée. C'était le plus jeune des enfans de Toussaint - Louverture

avec monsieur Grenville son précepteur. Cet enfant

se précipita d’un air joyeux dans les bras de son père, qui le pressa avec tendresse contre sa poitrine; ensuite il alla embrasser Isaac- Louverture son frère, et le général Leclerc qui l'avait envoyé chercher par un de ses aides-de-camp pour voir son père, sur les genoux duquel il revint se placer, Cet enfant, pendant que le géhéral Vernet se battait en avant des Gonaïves contre le général Leclerc, était à une habitation éloignée du champ de bataille avec madame Grenville; mais après que le général Vernet, son allié, qui l'avait fait inutilement chercher : se fut retiré sur l’Ester, les troupes françaises qui

passèrent à l'endroit où il était, le menèrent au g

néral Leclerc qui l'envoya par mer au Cap, ainsi que madame Grenville, rejoindre son précepteur.

Il n'était pas le seul dela famille quifût, dans cette guerre, au pouvoir du général Leclerc. Le général Paul-Louverture, son oncle, qui commandait à Santo- Domingo ; le colonel de dragons Jean - Pierre Lou verture, son frère, qui servait sous le général Maurepas; le chef de bataillon Chancy, son cousin,

l'étaient également; et sa mère, femme vrai-

ment bienfaisante et vénérée dans son pays , avait manqué d'être prise par le général Rochambeau, comme elle arrivait à Lacroix. À la vue d’un père et d’un fils qui se faisaient tant de caresses, le général Hardy se mit à raconter, qu'étant en marche pour aller attaquer la position de Bayonnet, située à la grande colline de d'Ennery, il avait su que madame Toussaint-Louverture (1) était à une habitation voisine ; et que loin de lui causer la moindre frayeur, il avait cru devoir respecter l'asile d’une femme si respectable. Général, dit alors Toussaint-Louverture, ce trait seul me porterait à la confier à votre loyauté si nous étions encore en état de guerre et si, par des circonstances imprévues, elle ne pouvait trouver une place dans mon camp. Le général Leclerc lui ayant demandé, en supposant que la guerre eût duré plus long-temps, qui lui aurait fourni des armes et des munitions? « Vous, répon-

dit-il, parce que j'en aurais pris à vos avant-postes. »

(1) On avait fait accroire au général Hardy qu’elle était encore à d'Ennery, pour qu’il ne sût pas quelle route elle avait prise.

Elle était déjà partie pour fa Lacrorx.

Toussaint-Louverture > Consentit sur la proposition du général Leclerc, à ce que M. Pérou, ordonnateur en chef de l’armée française, continuât d'occuper un hôtel qu'il avait à la rue Vaudreuil, et qui n’était pas brûlé; en attendant que cet administrateur eût un autre logement ; mais il refusa de recevoir l'équivalent du revenu que pouvait rapporter cet hôtel, donnant par là une preuve de son désintéressement et de Ja noblesse de son caractère. Il semblait que tout eût concouru dans cette conférence pour faire voir dans un seul homme, le cœur d’un père, d’un époux et d’un guerrier défenseur des intérêts de sa patrie et de ses compagnons d'armes.

Au sortir de cette conférence, Toussaint-Louverture alla coucher le même soir aux avant-postes du général Fressinet. Le lendemain matin, ce g'énéral, les commandans du port français et de la plaine du nord, l'accompagnèrent jusqu’à l’habitation Noguès, qui était le dernier poste du général

Leclerc.

l'oussaint-Louverture traversa tous ses postes

au milieu des acclamations des soldats, des milices et du peuple qui était accouru à son passage; et, au bruit des salves d'artillerie, fit son entrée à la Marmelade, où le commandant du quartier-général le recut à la tête des troupes. Le jour suivant, les grenadiers et les dragons de sa garde étant rangés en bataille sur un plateau, 1l leur parla au sujet de la paix; il loua leur courage et les remercia de l'amour et du dévoüment qu'ils avaient montrés pour lui, en ajoutant que le souvenir de leurs actions serait à jamais gravé dans sa mémoire; et pour leur marquer sa satisfaction et leur faire en même temps ses adieux, il embrassa tous les officiers, qui pouvaient à peine retenir leurs larmes, et commanda quelques manœuvres aux soldats qui étaient tristes et inconsolables, et qui défilèrent ensuite devant lui. Dans l’espace de cinq à six jours, l’adjudant-commandant Fontaine, son chef d'état-major, remit à l’adjudant-commandant Périn l’état des troupes. Les généraux Dessalines et Charles Belair eurent l’ordre de se rendre à

Saint-Marc avec les débris des bataillons qu'ils

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commandaient; le bataillon du troisième régiment, commandé par Lamartinière au Port-au-Prince et le bataillon dit des Gonaïves, dans la ville de ce nom. Le bataillon des grenadiers de sa garde fut envoyé à Plaisance, où commandait alors le général Clausel qui venait d'être promu au grade de général de division. Les deux escadrons de dragons de la garde allèrent au Cap où ils préférèrent tous être licenciés, plutôt que de servir dans la gendarmerie.

Après le départ de ces troupes , Toussaint-Louverture prit la route de d’'Ennery qu'il avait choisi pour résidence. Etant dans le haut d'Ennery, une foule de personnes, dont la plupart étaient de l'Arcaye, se mirent à crier en le voyant: « Général, nous avez-vous abandonnés ?...» Non, mes enfans, répondit-il, tous vos frères sont sous les armes, et les officiers de tous grades conservés. »

Lorsqu'il fut fixé dans la délicieuse et fertile vallée de d'Ennery, il ne s’occupa qu'à y répandre ses bienfaits, et à réparer et embellir ses habita-

tions. Les Européens, les gens du pays, les géné-

raux et officiers de l'armée francaise qui venaient le visiter, étaient accueillis avec cette affabilité qui le caractérisait. Exempt de crainte et d'inquiétude, il vivait au sein de sa famille, comme sl eût eu une garde de vingt-cinq mille hommes. Il faisait ses promenades à cheval, et passait souvent au bourg de d'Ennery, où la garnison française lui rendait chaque fois les honneurs militaires.

Tandis que Toussaint-Louverture, sur ses terres de d'Ennery, se livrait avec trop de sécurité aux charmes de la retraite et d’une vie paisible, des trames s’ourdissaient contre lui, sa perte était jurée; mais comme il n’y avait rien à dire sur son compte, il fallait lui supposer les intentions les plus absurdes et les plus invraisemblables. Le général Leclerc se plaignit à lui de ce que le chef de bataillon Sylla, qui était dans la Haute-Plaisance n'avait pas encore reconnu son autorité, ajoutant qu'il allait l'y contraindre par la force des armes. Toussaint-Louverture répondit que quoique le chef de bataillon Sylla eût recu comme tous les autres

l'ordre d’obéir, 1l valait mieux néanmoins employer

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la douceur et la persuasion pour ramener cet officier, que de recourir à la force. Il offrit d'intervenir dans cette affaire ,et d'écrire en conséquence à Sylla. Sa réponse fut remise par Placide - Louverture au général Dugua, en l'absence du général Leclerc qui était à l'ile de la Tortue. Loin de suivre ce con-

seil, le général Leclerc fit brusquement attaquer

Sylla qui se défendit avec une rare intrépidité, et

ce ne fut pas sans peine que le général Clausel parvint à s'emparer de son camp qui était retranché et palissadé. À cette imprudence, le général Leclerc avait ajouté celle d’ordonner au bataillon des Gonaïves qui était dans le pays de ce nom, d'aller joimdre le général Clausel à Plaisance, pour marcher contre Sylla. Ce bataillon refusa hautement de se battre contre ses anciens compagnons d'armes, et se dispersa dans les bois quand il fut près de Plaisance.

Le général Leclerc, comme s’il eût dû s’en prendre à d'autre qu'à luimême, écrivit à Toussaint. Louverture au sujet de la dispersion du bataillon

des Gonaïves. Toussaint-Louverture répondit ce

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qu'il fallait répondre: qu'il était hors de bon sens de supposer qu'il voulût continuer la guerre avec le seul bataillon des Gonaïves à la tête duquel il n'était pas.

Ce fut Isaac-Louverture qui apporta sa lettre au général Leclerc. Celui-ci dans un entretien qu'il eut avec ce jeune homme, se disculpa aux dépens du général Dessalines, qui n’était après tout, que l'instrument de sa politique. Il dit que c'était ce général qui avait accusé Toussaint-Louverture de la résistance de Sylla et de la résolution qu'avait prise le bataillon des Gonaïves à Plaisance; et pour preuve, le général Leclerc fit voir à Isaac-Louverture des lettres signées Dessalines, qui contenaient toutes ces imputations, lesquelles étaient évidemment fausses. Dessalines qui avait été mandé par le général Leclerc au Cap, ne tarda point de s’y rendre. Le général Leclerc lui fit présent d'une paire de pistolets, d’un sabre et d’une centaine de portugaises. C’est ainsi qu'il récompensa la bassesse de Dessalines à qui Toussaint-Louverture l'avait obligé au-

paravant de donner du service.

C'était la moindre des choses que Toussaint- Louverture eût faites pour Dessalines : à la recommandation du colonel Bonnaventure, il l'avait mis dans ses guides, en 1794, et l'avait élevé successivement à tous les grades militaires ; et le général Dessalines, qui lui devait tout, fut, sans pudeur et sans remords, son accusateur et son calomniateur.

Le général Leclerc, de son côté, ne se fit point scrupule de prévenir Toussaint-Louverture contre Dessalines ; le lendemain de son entrevue avec ce général qui avait été gagné, flatté et caressé par lui, à qui il avait fait des présens pour le mettre entièrement dans ses intérêts, il recommanda à Isaac-Louverture de raconter à son père la conduite de Dessalines , et de lui dire que Christophe avait des sentimens bien différens. Ensuite il lui remit une lettre pour Toussaint-Louverture. Le général Leclerc le priait dans cette lettre, à cause de la parfaite connaissance qu'il avait des localités, de donner des conseils au général Brunet, commandant des Gonaives, quant 1l le verrait, relativement au cantonnement

des troupes de sa division, afin que, dans l'intérêt

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