CHAPITRE IX

Meubles. — M. Werner. — M. BellaDgé. — "NL Yonf. — ^M. Jacob. — M. Durand. — < BrcAzes. — Lnstrerîe. — Lampes.

Là fabrication des meubles est sujette^en France^ à Tempire de la mode ; il est de bon ton d'en changer souvent , et l'on aime mieux une console et un fauteuil gothiques^ pourvu qu'ils sortent des ateliers de Jacob ou de Werner^ qu'un secrétaire ou une commode des premiers temps de la Restauxation« Aussi nos ébénistes se montrent-ils très-attentifs aux goûts du public^ et ils s'empressent de le servir^selon ses besoins ou plutôt suivant ses caprices. Les bois indigènes reprennent de la faveur^ le bronze mat succède aux dorures^ et nos armoires figurent des cathédrales. Il y a dans ces révolutions un peu de bien et un peu de mal.

Cette année ^ selon nous^ le bien est dans le retour aux bois indigènes , le mal est dans l'appel aux formes gotbiques. Les fabricans^ pour la plupart^ ont visé à l'effet plutôt qu'au solide ; ils ont voulu parler aux yeux , et ils ont négligé , en gêné-

( '5a) l'ai, le véritable but de l'industrie et des expositions^ l'utilité.

Ce reproche^ toutefois^ ne s'adresse pas indistinctement à tous les fabricans de meubles admis à l'exposition. M. Werner, celui d'entre eux qui a le plus contribué à naturaliser parmi nous^ si j'ose dire y les bois indigènes ^ ne s'est pas moins occupé de l'élégance des formes que du soin des détails^ Il expose pour la troisième fois un meuble de sa fabrication en bois français y et ce meuble n'a rien perdu de sa fraîcheur première; le temps semble même lui avoir donné une valeur nouvelle en le respectant* Nous pouvons espérer désormais que le platane^ le frêne, l'érable, l'orme et jusqu'au peuplier nous donneront des meubles aussi beanxr que Facajou : c'est M. Wemer qui s'est chargé de nous le prouver par la rare perfection àes produits qu'il a exposés. Une simple nomenclature ne su& firait point pour en donner une idée complète : nos lecteurs ont pu s'en assurer au Louyre, Ils s'aper-* cevront que lé même fabricant a voulu utiliser les marbres indigènes; le vert de mer, le porphyre des Vosges, le bleu turquin , etc. , qui décorent ses meubles, en font foi. Honneur et profit à M. Wer-» ner! Son industrie occupe une grande quantité d'ouvriers , et ses ateliers peuvent devenir un prédeux débouché pour les arbres choisis de nos îo^ rets.

M. £e11aDgé a fabriqué pour madame la corn* tesse.du Cajla uue table et un échantillon de chaises gothiques; et il est parvenu à dissimuler fort adroitement les inconvéniens de cette bizarre imitation de tourelles et de mâchicoulis^ qui semble envahir toutes nos fabrications modernes. Au reste^ ces meubles^ qui frappent l'œil par leur magnificence^ sont trop chargés de dorures^ et paraissent vieux à mesure que les dorures se flétrissent. C'est recueil de ce genre d'ornement, que M. Youf n'a pas complètement évité dans l'exécution de deux superbes tables circulaires exposées en son nom^ et recouvertes de beaux marbres vert de mer, indigènes. M. Jacob, plus occupé du solide que du brillant, présente une collection fort intéressante pour MM, les architectes et les propriétaires : ce sont des échantillons de parquets en bois, de différens systèmes, fort agréablement dessinés et parfaitement exécutés. Nous avons surtout remarqué les deux modèles en chêne qui se trouvaient placés à la gauche du spectateur, et qui réunissaient à un très« haut degré l'élégance et la solidité. Ces modèles ne sauraient être trop connus de ceux qui disposent de l'intérieur de nos habitations présentes ou tvH tures.

MM. Baudry et Gartereau , dans des genres opr posés, ont suivi une marche analogue; le premieç a fabriqué avec du bois indigène des armoires de

forme demi-ovale^ qu'on pourrait appder parabolicpie y remarquables par la distribution ingénieuse des comparlimens intérieurs : le second a couvert ses meubles d'une espèce d'entablement un peu lourd y et soutenu en apparence par deux arcs-boutans fixés sur les arêtes du devant* La forme est neuve ^ originale^ au dire des uns^ massive et bizarre selon les autres; nous croyons ces derniers bien sévères. Les avis sont également très-partages sur l'ébénisterie exposée par M* Gamichon ; l'effet en est faible ^ incomplet comme une cbose inachevée, et le contraste des couleurs ressemble trop servilement à celui des cases d'un damier. C'est la faute de la matière ou celle de l'auteur^ caries détails paraissent fort bien exécutés.

M. Durand, rue Boucherat, n^' 19^ au Marais, n'a rien laissé à désirer aux amateurs de la marqueterie moderne. Le secrétaire et la commode, de grandeur moyenne, exposés par ce fabricant , ont produit beaucoup de sensation dans les salles du Louvre; il est difficile en effet de pousser plus loin qu'il ne l'a fait la grâce et la fraîcheur du dessin, j'allais dire du coloris, tant est bien combiné le jeu des feuilles rouges de l'acajou sur le fond jaunâtre de l'érable. L'intérieur de ces deux meubles charmans est un modèle de goût et d'exécution. U est fâcheux qu'un si grand travail ait été appliqué à cette marqueterie, et que l'auteur n'ait pas consacré

son talent à des objets moins dispendieux. Nous ne cesserons de redire aux fabricans : « Travaillez pour le peuple qui achète toualesjours^ plutôt que pour ceux qui n'achètent qu'une fois. »

Ce conseil est surtout applicable aux fabricans de bronzes. Plusieurs*d'entre eux ont expose des chefsd'œuvre 5 mais ces chefs-d'œuvre ne peuvent trouver place que dans les palais ou dans les églises^ et nous craignons que , malgré la fortune des per«* sonnages qui les habitent^ il n'y ait beaucoup d^appC' lés et peu (Télus (i). Ce sera peut-être un avertissement salutaire pour les producteurs de magnifiques superfluités. Mais nous ne voulons de mal àpersonne, et nous citerons sans reflexions les riches produits de M. Choiselat-Gallien^ notamment un tabernacle ombragé de palmiers^ une douzaine de saints^ une châsse pour reliquaire en style gothique, deux grands candélabres et plusieurs bas-reliefs. M. Dénière, voué à la mythologie, a bâti non loin de là un Parnasse en bronze entouré des neuf Muses. Cet admirable ouvrage est soutenu par un groupe de chimères de la plus belle exécution, et assis sur un plateau de marbre des Vosges. Dçux candélabres de salon, deux charmantes statues d'après l'antique , un ornement de cheminée en style grec , des vases d'un fini précieux , tels sont les principaux

(i) Passage supprimé par la censure.

titres de M. Denière à l'attention publique^ et il compte peu de rivaux. M. Galle soutient fort biea sa réputation : on remarque son lutteur^ ses lampes de forme pure et sévère, ses belles pendules en malachite, et surtout la correction de ses dessins qui le placent au rang de nos premiers artistes. M. Jeannest expose un modèle parfait de ciselure : c'est sa bacchante, dont le fini surpasse tout ce qu'on a tente jusqu'ici en ce genre. Ses petites statues d'en— fans font sourire toutes les mères par leur exprès-* sion de gentillesse et de naïveté.

Nous ne serons que justes envers M. Ravrio , en citant toute sa lustrerie^ notamment son lustre d'un nouveau g^re destiné à éclairer M. le ministre des finances, un lustre du sacre et plusieurs autres foit remarquables. Ses pendules sont en général d'une composition noble et simple ; les sujets s'expliquent facilement, ce qui n'arrive pas toujours. MM. Feuchère et Fossey occupent une place toute resplendissante des feux de leurs mille dorures. Eux seuls peut-être sont parvenus à exécuter des pendules gothiques qui réunissent la hardiesse et la légèreté des monumens du moyen âge^ sans tomber dans le. faux goût qui dépare la plupart des articles analogues de leurs émules. La variété de leurs lustres en égale la richesse; et parmi la foule des exposans^ on dirait qu'eux seuls fabriquent avec aisance ce qni parait avoir coûté aux autres de pénibles efforts.

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( i57 ) M. Cornier s'est livre à une spécialité^ dans la fa-» brication des bronzes; il se contente d'exposer des galeries pour feux de cheminées : mais il y a tant d'élégance et de variété dans ses produits, tant de gpût et de pureté dans leur exécution, que les observa-' teurs attentifs s'y arrêtent long-tenips avec co*npl^isance. Nous recommandons vivement M. Cornier : ses ateliers sont situés au Marais , rue de la chaussée-des-Minimes^n^ 3.

L'art du lampiste acquiert chaque jour de nouveaux développemens , et l'exposition n'a point manqué d'échantillons de cette nouvelle industrie* On a beaucoup remarqué la belle collection de lampes mécaniques de M. Gotten , plçice des Vie-» toires, vP 3, d'après le sjstéi?ie dit circulç.ire. Ce système a Ja propriété d'empêcher l'oscillé lipu 4© l'huile à la surface du bec, et procure ainsi uae plus belle lumière» S^s lampes solidaires y Bxmi appelées, parce qu'elles sont alimenj^ées par plusieurs mouvemens qui peuvent se remplacer en cas de dérangement dç l'un d'eux, ojEfrent beaucoup de sécurité dans toutes ies grandes réunions où l'oii pourrait craindre d'être, brusquement privé d« lun^ière. Les lampes de M. Tilqrier, élégantes et portatives , donnant une clarté vive et brillante ; elles ont l'avantage d'être exemptes de rouages^ de pistons,, de pièces mobiles, et de n!avoir besoin d'aucun enlretien. Uûe autre propriété de ces lam-

( i58) pes est de se nettoyer elles-mêmes ^ de telle sorte qu'elles ëclaii^ent autant après un an de service que le premier jour.

U est encore un genre d'industrie , d'importation nouvelle^ due à M. Benoît, rue Neuvc-Popincourt, no 7, et que, pour son analogie avec les bronzes, nous croyons devoir signaler dans ce chapitre : c'est la fabrication des objets d'ornement en fonte de fer, très-a vancëe en Prusse , et surpassée tout d'un coup en France par ce fabricant. Les vases exposes par M. Benoit sont d'une élégance de formes et d'une vigueur d'exécution qui contrastent avec le peu de richesse de la matière : on remarquait surtout au milieu de la galerie , sur un piédestal , le grand vase d'après celui de la villa jilbani du Musée royal , deux vases médicis d'une moindre dimension, mais d'un travail plus parfait, et une console gothique également en fonte, dont le soubassement nous a paru exécuté avec infiniment de succès. Tous les vases sont fondus d'ui\ seul jet avec leurs bas- reliefs, tandis qu'en Prusse cette opération est double , les bas-reliefs étant adaptés après coup. On ne saurait trop encourager cette industrie nouvelle, dont M. Benoît a déjà fait d'importantes applications qu'il n'a pu faire connaître, à cause de l'exiguité de l'emplacement dont il a pu disposer. Il exécute pour l'Inde des candélabres, des guéridons, des jardinières, en métal non oxidable, et

( i59 ) cette branche d'exportation nous semble susceptible de prendre un degré d'importance qui nous engage à la signaler à l'attention de nos armateurs.

TABLEAU

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