CHAPITRE XII

nmmuMBNs de préchion.

Importance de Toptiqne. — Microscopes achromatiques. — Microscopes solaires. — Sidéroscope. — Grandes lunettes. — Cercle méridien de M. Gambey.— Instramens de physiqfue. — Horlogerie. — Tableaux à horloge. — Régulateurs. — Chronomètres. — Horlogerie en carton.

Les instrumens d'optique sont les armes les plus puissantes dont le génie de l'homme ait doté la civilisation. Par eux, il a pu lire dans les cieux, mesurer rétendue des astres , se diriger au milieu des mers 9 découvrir le port ou l'écueil à de grandes distances ; par eux encore il a étudié les mœurs de ces populations atomistiques qui se meuvent dans une goutte d'eau , et porté ses regî^rds jusque dans les plus étonnans mystères de la création. Le conquérant s'en sert dans les batailles , le savant dans son cabinet, nos petites- maîtresses au théâtre. Enfin, depuis les télescopes gigantesques des observatoires jusqu'aux modestes besicles du vieillard, l'optiqtie a des instrumens pour nos plus belles conceptions , et des ressources contre nos dernières

( i8i ) infirmités. L'industrie cpxe cette science alim^ite mérite donc à mi très-haut degré l'attention des lecteurs ; cependant , à l'exception de quelijaes connaisseurs^ la foule a passé dédaigneuse devant les objets intéressans exposés par nos opticiens. Les lunettes de M. Cauchoix^ seules^ ont eu le privilège de fixer les i*egards du vulgaire^ ébahi de leur ressemblance avec des pièces de canon montées sur leurs affûts. Peu de personnes ont admiré les microscopes achromatiques de M. Selligue^ et ceux de M. Vincent Chevallier, d'après le profes-seur Amici, quoique ces pièces, vraiment neuves,, fassent le plus grand honneur à leurs auteurs»

Essayons d'exposer en peu de mots le mérite de ces utiles productions, en commençant par le microscope de M. Selligue. Cet habile aiùateur, faisant à l'instrument en question l'application du flintgass et du crownglass, l'a reodu achromatique (i), de manière à ne plus craindre l'aberratioa de réfrangibilité et quelques autres inconvéniens qui limitaient l'usage des microscopes. Son instru<^ ment se compose de un à trois objectifs (a)^ ayant chacun un foyer à peij près semblable j. d'un ocu-

(i) U achromatisme est la destruction de toute coloration opésée dans les images des objets vus à travers deux ou plusieurs prismes.

(a) VùbjfictiJ est le Terre d'une lunette qui se place dii côté dei

objets.

( «Sa ) laire; de trois tabès glissant l'an dans l'aatre y d'un verre concave vissé à l'extrémité opposée du tube ou est fixé l'oculaire ; d'un miroir concave placé aurdessous du porte^objet. Au moyen de cet appareil^ dont le jeu sera facilement compris des personnes qui ne sont point étrangères aux élémens de l'optique^ le volume d'an corps peut être amplifié de mille à douze cents fois sa grandeur naturelle^ et se développer de la manière la plus favorable aux observations. On emploie aussi ce microscope pour observer avec la même facilité les objets opaques et les objets diaphanes, sans recourir à la lumière solaire^ directe ou réflécbie. M. le chevalier Chevallier mérite de grands éloges pour l'exécution parfaite de ce précieux instrument. On a remarqué aussi avec intérêt sa longue-vue terrestre et céleste, de 8 pieds de long, armée d'un objectif de 7 pouces de diamètre ; ses lunettes astronomiques , ses thermomètres, ses baromètres, et la collection de ses écrits, reliés en maroquin bleu, et soigneusement conservés sous verre. Il n'y manquait que la devise : Sic itur ad astra.

M. Vincent Chevallier aîijé , quai de l'Horloge , no 69 , a exposé un microscope catadioptrique et . achromatique, exécutépour la première fois cette année ^ous la direction du savant professeur Amici, de Modène. Le microscope solaire y du même opticien , au moyen duquel on peut obtenir des gros-

( i83 ) sissemenÀ énormes , est surtout employé pour observer les phénomènes de la cristallisation, en plaçant sur la lame de verre qui sert de porte-objet une goutte de quelque dissolution saline. Le liquide se vaporise^ et l'œil aperçoit avec une précision surprenante les moindres détails de la création des cristaux . On remarque également une lunette micrométrique^ pour mesurer les distances^ et une cham" bre claire y qui permet aux personnes étrangères à Fart du dessin de reproduire fidèlement l'image des objets avec le secours d'un crayon. Le sidéroscope de M. Lebailiif n'est pas l'instrument le moins intéressant qui ait paru à l'exposition^ sous le rapport de l'utililé ; sa sensibilité est extrême : il indique ayec une grande exactitude la présence du fer (i) dans les matières où on le soupçonnait le moins. Voici la description de cet appareil : a Une tige très-fine de paille mure, de 9 pouces de longueur, terminée d'un côté par deux aiguilles à coudre aimantées, implantées à angles droits en sens contraire, et de l'autre par une seule aiguille semblable, est suspendue à un fil de cocon dédoublé, de 1 2 pouces de hauteur, le tout étant recouvert par une cage de verre fenétrée du côté de l'introduction des essais.» Quoique cet utile instrument

( i) Cette aiguille de construction nouyelle, qu'on appelle sidérou çope, indique aussi la présence du nickel et du cobalt.

ne pèse que 4 grains , il est d'une grande impoivtance dans les essais métallurgiques (i).

M. Cauchoix avait exposé en i823 plusieurs objectifs de grande dimension; cette année il en a présenté de plus grands encore. Sa lunette de ^4 pieds de long porte un flintglass (â) de 1 2 pouces et demi de diamètre, et un crownglass (3) de i3 pouces. L'augmentation du second verre a pour but de laisser passer la lumière par toute la surface du premier. Cet instrument , le plus remarquable en son genre ^ est suspendu sur un support dont la manœuvre sûre et Ëicile n'est point sujette à des variations contraires aux observalions délicates. CW le seul de cette force qui existe aujourd'hui en Europe : car le plus grand objectif que les Anglais aient produit n'a que 7 pouces de diamètre, et la plus belle lunette de l'établissement de Munich n'a que i3 pieds de long et un objectif de 9 pouces. M. Cauchoix est le premier de nos opticiens par ses connaissances mathématiques et par

(i) yojrez la Notice publiée sur le sidéroscope^ dans le numéro de juillet 1837 du Bulletin universel des Sciences, dirigé par le baron de.Férussac.

(a) Y^flintglassp ou verre de cailloux , est le cristal destiné aux înstrumens d'optique. U doit être extrêmement diapbane pour devenir propre à composer de bons objectifs achromatiques.

(3) Le crownglass^ ou verre en couronne , n'est autre chose que le verre à vitres blanc. Sa composition varie beaucoup dans les difFérens pays où on le fabrique.

son rare talent d'exécution. M. Lerebours, autre artiste fort distingué^ a fait aussi des lunettes achromatiques dont le plus grand objectif a un pied, et quelques-unes de 4 à 7 pouces de diamètre, dont le foyer est le plus court possible pour des ouvertures aussi grandes.

M. Soleil, opticien du roi, est très-recommandable pour la bonne exécution de ses phares d'après Fresnel, pour ses baromètres, ses thermomètres, et en général pour les divers articles qui ont composé son exposition. Mais c'est à M. Gambey qu'est due la palme des instrumens astronomiques. On avait déjà admiré en 1 8a3 son magnifique équatorial ; rien n'a manqué cette année au succès de son qercle méridien. Cet instrument se compose d'une lunette de 7 pieds 4 pouces de longueur, dont l'objectif a 6 pouces de diamètre. Le corps de la lunette est formé de deux tuyaux cylindriques et de deux tuyaux coniques : ces deux derniers s'attachent sur la partie centrale d'un arc de 1 2 pouces de diamètre et de 4 pieds de largeur. Au moyen de cette lunette, qui est placée dans une direction parallèle au méridien, on peut s'assurer de l'heure du passage d'un astre ou d'une étoile au méridien, et connaître ainsi son ascension droite. Le cercle fixé sur l'axe de rotation de la lunette fait connaître sa déclinaison, c'est-à-dire l'angle que forme un astre ou une étoile avec le pôle : avec ces

deux données on peut déterminer leur position absolue. Cet instrument renferme en outre une grande quantité de détails qui témoignent du grand talent de M. Gambey^ et nous apprenons sans surprise les distinctions dont ce savant artiste a été l'objet.

Du reste ^ les instrumens de physique étaient rares .et toujours trop chers. M. Biet a exposé deux machines pneumatiques^ chacune du prix de4oof.; voilà pourquoi on en vend si peu^ pourquoi le nom* bre des physiciens est si restreint, et celui des cabinets davantage encore. Il est certain qu'avec les i-essources actuelles de la fabrication on peut construire une machine pneumatique d'un bon usage pour i5o à aoo fr. M. Bunten, quai Pelletier, n^ 26, s'est occupé de la construction des baromètres et des thermomètres avec un grand succès. M. Haring, opticien au Palais-Rojal , a exposé une machine électrique, à laquelle nous n'avons reconnu aucun caractère de perfectionnement digne des honneurs de l'exposition , quoiqu'elle fut bien exécutée.

Restent les instrumens d'horlogerie, les montres, les pendules, les chronomètres, les régulateurs. Cette importante branche de l'industrie nationale est très-avancée en France, et principalement sous le rapport de la modération des prix. Nous avons vu au Louvre, avec grand plaisir, un assortiment de montres garanties, depuis aS fr. jusqu'à 80 fr.

( '87) Les pendules ont gagné quelque chose en élégance et en simplicité , quoique les formes gothiques se montrent de temps en temps. Les tahleaux à horloge , d'origine allemande , dont la sonnerie grave et lente imite le son du beflfroi, se multiplient avec rapidité et deviennent déjà une marchan4ise d'expédition. L'horlogerie en carton a paru avec honneur, et les échantillons que nous avons vus sem-» blent lui présager des destinées prospères.

Au premier rang des habiles, nous placerons M. Lepaute, M. Wagner, M. Perrelet, M. Mathieu, M. Pérou de Besançon. La nouvelle horloge de la Bourse , la grande horloge à cage en cuivre , arbres et pignons d'acier fondu , sonnerie à quarts, et échappement à force constante, un compteur astronomique, des montres marines, telles sont les principaux titres de ces artistes honorables: Nous avons vu avec étonnement que le département du Doubs avait envoyé fort peu chose, malgré le soin avec lequel l'horlogerie y est cultivée. Cette absence est l'indication d'un mal assez profond , qui a été révélé il y a peu de temps par M. Muguet, président de la chambre de commerce de Besançon , dans un mémoire extrêmement intéressant.

Les échappemens a cylindre de M. Mathieu sont en acier j mais aujourd'hui, suivant le texte du rapport de M. Francœur, il est d'usage , pour les

( 188 ) montres faites avec soin , de construire le cylindre en rubis. Malheureusement ce mécanisme excellent est encore trop cher. Une roue et son cylindre d'acier coûtent 4o fr. ; deux trous foncés enf pierre coûtent 20 fr. ^ les échappemens à cyUndre en pierre avVc quatre trous , 1 20 fr.; de manière que, dans l'état actuel des choses^ il ne faut pas songer à introduire ce mécanisme dans les montres communes. Pour y parvenir cependant, M. Mathieu a imaginé une série d'outils très-propres à exécuter en fabrique les roues d'acier et les cylindres, et déjà le succès le plus brillant a couronné ses espérances. C'est une branche d'industrie nouvelle , et qui se répandra rapidement.

L'horlogerie en carton, dont M. Duclos, i*ue Cadet, d9 18 y est l'auteur, mérite sous plus d'un rapport la considération publique. La solidité des roues de carton est à l'épreuve de toutes les résistances qu'elles sont appelées à vaincre ; la netteté de leurs dentures égale celle des roues de cuivre ; leur légèreté permet de réduire la force motrice : l'huile y est entièrement inutile. J'ai vu une pendule à secondes excentriques, à remontoir, à sonnerie sur cristal, dont tous les rouages sont en carton. La coupe qui la surmonte et qui sert de timbre est frappée par un marteau non apparent; l'ensemble ne manque ni de grâce ni d'effet. Reste à savoir si le carton laminé n'est point hygrométrique, et si

les variations de température ne peuvent pas altérer d*une manière sensible la régularité de l'appareil.

C'est M. Burle, horloger au Palais- Royal, qui a exposé l'assortiment déjà cité de montres économiques j MM. Raingo frères, vieille rue du Temple, n<> aS, se sont plus spécialement adonnes à la fabrication des tableaux-pendules, qui deviennent fort à la mode. M. Lepîne, M. Deldevez, M. Pons, M. Blondeau, sont des artistes fort distingués dont nous voudrions bien citer avec détail les productions remarquables^ mais l'examen en est fort difficile, et suppose d'ailJeufs, pour être approfondi, beaucoup de connaissances qui nous manquent.

TABLEAU

DES IMPORTATIONS ET EXPORTATIONS D'OBJETS D^HORLOGEUIE ET D'ARTS LIBÉRAUX POUR 1826.

IXPORTATIOIfS.

( Ouvrages mon-

Horlogerie. L*"-.. prohibés*.

° iFoamitares. . . 11,2701.

( Horloges en bois 87,13a Instmmeas d'arts libéraux. . 17,910

* Sauf la contrebande qui est fort actif e.

^xf>OHTATIOirS.

! Ouvrages montés 3 , 8o3, 4 7 5 f.

Fournitures. . . 79,640 Horloges en bois. 303,710 Instrumens d'arts libéraux. . 194,838

( iQo )