INTRODUCTION

On a déjà beaucoup écrit sur l'opportunité des expositions périodiques dans les pays de fabrique^ et principalement dans le nôtre. Quelques esprits positifs ne les croient utiles^ comme les foires^ que chez les peuples peu avancés^ dont l'industrie languissante a besoin d'être amusée par des fêtes ou encouragée par des récompenses. Ils se fondent sur ce principe d'économie politique^ que l'industrie doit toujours se suffire à elle-*méme^ en vivant de la vie des échanges^ et non pas de l'ittfluence passagère de quelques circonstances par-» ticulières. Ces argumens ne manquent point de force et de vérité, et l'on serait tenté de croire qu'ils ont obtenu la sanction de l'expérietice de^ puis les dernières expositions dont nous avons été les témoins. Chacun semble, en effet, n'avoir tra-^ vaille que pour obtenir un regard ou un sourire , et se croit arrivé au comble de la fortune , parce

que le Prince ou quelqu'un de sa suite aura daigné jeter les jeux sur un fusil de chasse ou bien sur une lampe d'église. On introduit ainsi les habitudes serviles des gens de bureau dans la plus noble et la plus libre des carrières, celle du travail et de l'industrie.

Telles sont les appréhensions des amis éclairés de la dignité nationale^ qui voudraient conserver au foyer sacré de la production cette généreuse susceptibilité qu'en France^on appelle l'honneur, et qiii, à une autre époque, s'était, dit-on, réfugiée dans, les camps. Leur sollicitude ne s'étend pas seulement aux intérêts matériels de l'industrie, mais à son indépendance et à sa gloire ; et nous devons bien quelques égards à d'aussi bienveillantes préoccupations. Qu'on examine avec attention ce qui se passe dans la plupart des fabriques, à l'approche de Texposition du Louvre : les uns abandonnent le travail régulier et productif des ateliers pour achever à grands frais la pièce curieuse ,(i) qui doit éblouir le public , la cour et le

(i)Un exposant de 1827 a trayaillé pendant deux ans à la fabrication d'un tapis de pied qui ne contient pas inoins de trois à quatre mille plumes d'autruche. Il ne serait peut-être pas trèsdifficile de calculer combien il faudrait 4e chefs-d'œuyre de cette espèce p6ur ruiner une maison.

}ury; les autres accourent à Paris pour chercher des protecteurs à leur iniuiitable machine; ils veulent affranchir la patrie du tribut qu'elle paie à Fétranger, et faire refluer vers le cœur de la France un argent précieux qui allait prendre le chemin des frontières^ M. le comte de Pohgnac demande (i) à M. le comte de Corbière la prohibition des laines fines étrangères ^ afin que le public ait l'avantage de les payer plus cher dans le Calvados qu'en Saxe ou dans le Leicester; les fabricans de métaux s'irritent contre l'insuffisance des lois prohibitives^ qui laissent entrer à Paris de l'acier Huntzmann^ des fers de Suède^ des cuivres du Cornouailles. Ainsi tout le monde veut vendre, et personne ne veut acheter.

Avec de tels principes, une exposition n'aurait aucun but d'utilité publique, car elle ne serait qu'une occasion de fortune pour quelques égoïstes,

(i) Cette requête renferme des passages fort carieux. « Croi-

> riez-Vous, M. le Comte, dit M. de Polignac à M. de Corbière,

> que les brasiers de réinulation , éteints à Sedan et à Louyiers,

> tardassent beaucoup à redevenir étincelans, si les regards de

> la couronne se tournaient sérieusement vers ces places? Votre » Excellence ne pense-t-elle pas qu'il suffirait, pour ouvrir des ■ débouchés certains à leurs belles productions, que Sa Majesté » daignât les remarquer à sa cour..,? »

toujours disposés à invoquer Pintérét géi^ral pour légitimer leur monopole. Ces hommes-là demanderaient sans fsLÇon la formation d'un nouveau cordon sanitaire, afin d^empêcher les savons de Windsor ou Feau de Cologne d'arriver juisqu'à nous. Il importe donc à rindùstrie française de se prémunir contre les séductions de leur systéme;| et d'être bien persuadée que la libre concurrence ^st l'âme de toutes les transactions. On a cni trop long-temps qu'il stifBsait de fermer les frontières pour faire fortiine, et que le peuple le plus riche était celui qui achetait le moins. L'Espagne surtout, parmi les nations européennes, a fait de cette erreur, comme de beaucoup d'autres , une espèce de dogme protégé par la peine de mort : et maintenant elle sait ce que rapportent les dogmes. Dieu nous préserve d'en faire l'expérience !

Cependant on persiste, avec une constance déplorable, à réclamer des tarifs et des prohibitions, Lorsque le roi de France visitait naguère les populations du Nord endimanchées par les Potemkins de l'époque^ les négocians de Saint-Quentin^^ en lui soiimettant leuops- doléances, n'ont pas mati'*' que convoquer près de Ini le régime des prohibitions; c'est-à-dire un remède pire que leurs

(5) maux. Un conseiller d'état avait déjà dit qu'on produisait . trop , et M. de Saint-Chamans; avait soutenu que la fortune du pays se mesurait pai; le chiffre du budget , c'est-à-dire par la grandeur de ses dettes. Ces opinions paraissent au premier abord insignifiantes; mais quand çlle$; régirent dans l'administration^ quand elles compiandent par la loi , personne ne saurait èalculer t^i^te la profondeur des maux qu'elles traînent à leur suite. Nous présentons à ce sujet quelques. considérations de simple équité^ qui seront facilej^Qpt appréciées par la délicatesse de nos compatriotes^ Il n'est'pas un honnête homme qui neîs^îndignà à la seule idé^ de s'emparev dubiea d'a»tru£^ dé contraindre le^ acheteurs par la force ^: ou de le^ rançonner sans pudeur : eb bien ^ toutes les* foi» qu'on demande des probil)itions ou un monopole^ on fait autant de mal à la société que le voleur qui la dépouille ou le tyran qui l^opprime. Quand un peTe de famille ^ un artisan laborieux a gagné sa journée à la sueur de son front ^ il a besoin d'é^ changer le prix de ses travaux contre les debrees nécessaires à la subsistance de ses^enfana; et vous trouvez naturel qu'il cherche à se procurer k pluis grande quantité possible de ces denrées en retour

des valeurs que son travail a créëes. Que ces den-' rées viennent de France ou d'Angleterre^ peu lui importe ; l'essentiel pour lui c'est de nourrir sa famille au meilleur compte y et si les produits offerts par l'Angleterre coûtent moins cher que les nôtres^ il leur donnera la préférence. Jusque là tout vous semble équitable; vous approuvez le père qui aime mieux acheter du bon calicot à 85 centimes qu'à 3 francs^ et qui donne à sa fille de quoi faire trois chemises auUeu d'une. Mais il y a sur la route d'Angleterre plusieurs populations françaises qui gagnent leur vie à fabriquer du calicot^ qu'elles ne peuvent pas produire à moins de 3 francs^ soit ignorance de leur part^ soit pour dVutres raisons 5 vous voulez passer outre ^ et les reconunander à de plus riches acheteurs. Point du tout j c'est là que vous devez vous fournir y OU vous resterez nus toute votre vie : la loi vous défend de faire un pas de plus sans commettre un délit. En vain vous protestez au nom de vos enfans et de l'humanité : vous ferez ici vos eniplètes^ ou vous n'en ferez point. ^

Voilà qui semble abominable^ et je vous vois déplorer les rigueurs de la douane. Votre con- 5cience se révolte à l'idée d'une telle injustice;

(7) VOUS me demandez; de quel droit le travailleur de Paris est tenu de payer un imp6t au fabricant de Yalencieunes; et moi aussi je vou3 le demande. Mais il faut pwtéger l'industrie contre la concurrence étrangère; le salut de l'État en dépend : que ferions-nqus en temps de guerre ^ si nous la négligions en temps de paix? -^ Vous feriez ce que vous faites chaque jour y vous paieriez ce qu'une telle circonstance ajouterait de valeur aux choses^ en raison de leur rareté ou de la diiEculté de les produire. La loi qui vous condamne aux tarifs est le plus désastreux des impôts ^ et j'ose dire le plus inique^ parce qu'il détruit le présent au bénéfice d'un avenir qui n'y doit rien gagner. Et cependant les prohibitions sont ré-* clamées avec instance; les fabri^ns ne veulent pas même comprendre qu'en les multipliant^ ils se nuisent à eux-mêmes presqu'autant qu'aux consommatoirs ^ en; ce sens que plus un arlide est cher^ moins il est demandé. Ainsi ^i ces hommes qui. reculeraient devant la seule propo^ sition d*un profit illicite^ ne réfléchissent point que les leurs sont les plus illicites de tous^ parce qu'ils sont le résultat de la coiitrainte.

Les, Anglais suivent depuis quelque temps i^ne

(8) route entièrement opposée, et chacun de leurs pas dans la nouvelle carrière est marqué par des améliorations importantes. Au lieu d'augmenter les droits, ils les diminuent, en attendant le moment de les supprimer entièrement; et tout le monde y gagne. En réduisant l'impôt sur les vins, ils ont pu en acheter davantage, parce qu'il est devenu moins cher; et le fisc, en touchant plus souvent de moindres sommes, s'est fort enrichi : c'est ce qui faisait dire au ministre Huskisson que le plus simple moyen d'augmenter le revenu public était de réduire les taxes. Dans une autre circonstance , lorsqu'il fut question de l'impôt des soieries, une grande rumeur s'éleva tout d'un coup parmi les fabricans monopoleurs; on eût dit que la ville de Lyon, que Nîmes, qu^Avignon allaient encombrer la Grande-Bretagne de taffetps et de satin, et le Parlement vit se renouveler des processions d^ouvriers en deuil dans les champs de Macclesfîeld et de Spitafields. L'Angleterre semblait devoir être ébranlée jusque dans ses fondemens; mais bientôt le terme fatal étant arrivé, on vit avec étonnement la plus grande' ac-^ tivité succéder à ces désespoirs imaginaires (i).

(i; Suivant un document officiel anglais que j'ai sous les yeux.

(9) J'ai crû devoir soumettre ces ôonsidérations aux fabricans français^ qui ne voient le pltis sou«vent dans une grande industrie qu'un vaste monopole. Ce malheureux penchant les porte sans cesse à tendre la main au gouvernement^ à s'humilier^ à compromettre leur indépendance; il explique fort bien comment la plupart d'entre eux n'ont travaille, c^te année, que pour frapper les regards par des produits bigarres ou extraor-^ dinaire^ , dans l'espoir qu'on \&3 achèterait jpomr le mobilier de la couronne ou: de quelque administration supérieure. Avec d« tels préjuges , il est impossible d'attendre quelque élan véritablement énergique et durable de l'induslricî fran<^ çaise ; car personne ne veut travailler pour tout le monde, et cependant le publicest un plus vaste débouché que la Cour. Ç'^est au public, suprême arbitre de toutes les destinées <^ommercialés, qu'il faut toujours songer : la munificedce rojale ^st une ressource borqée par la liste civile , et les

I^Ângleterre payait chaque année la iomme énorme de i5o fnillions de francs, en droits sur le» scûeties : à dater dn mois de juillet i8a6» époque de la réductîp^ de^ mêmes drCMts à 3b p. % ad valorem, Timpôt; a produit prè^ de 80 millions, par année. Quelle .économie sa suppression^totale aurait procurée à l'Angle* terre!

( lo ) faveurs ministérielles trouvent des limites dans ^e budget.

Quels doivent être le but des expositions de nos produits et la direction à donner à l'industrie? C'est de mettre en regard, à des intervalles périodiques, les machines, les procédés, les tissus, les articles de toute espèce qui auront été perfectionnés, sous le rapport du prix et de la fabrication j de proclamer les inventions ingénieuses ou originales, en s'attachant à celles qui sont utiles. Une classification méthodique serait d'abord nécessaire pour arriver à ce but. Il ne faudrait point que des produits éminemment divers entre eux fassent réunis dans la même galerie et entassât pêle-mêle, comme à l'approche d'un incendie.

Ce désordre , poussé au comble , a produit l'état de confusion dont on a pu juger cette année, et qui a été si contraire aux intérêts des fabricans , aux observations régulières du public, et peutêtre à l'examen du jury. Pour éviter de pareils abus,, des hommes instruits danâ chacune des branches de la production devraient présider à la disposition de leurs produits, et les ranger dans un ordre capable de faciliter les plus minutieuses investigations. L'agent supérieur, chargé

de la distribution des places^ en accorderait aux exposans selon Fimportance de leurs produits^ plutôt qu'au gré de ^'^s caprices ou de leurs importunitës ; et l'on ne verrait plus des caisses de soieries ou de mousselines précieuses oubliées sous les tables^ tandis que les perruques ^ les souliers et les socques occupaient un espace peu proportionné à leur utilité.

Un de nos fabricans les plus distingués^ M. Rey^ membre du Conseil général des manufactures^ a publié à ce sujet un écrit intéressant dans lequel il a proposé la construction d'un palais qui serait spécialement consacré aux expositions des produits de l'industrie nationale. Ce projet^ vivement appujé par la majorité des sufirages, a été attaqué par quelques esprits sévères qui ont essayé d'en démontrer l'inutilité. Les premiers se fondaient sur l'^normité des dépenses occasionées par les expositions précédentes^ et surtout par celle de cette année, pour laquelle on a été obligé de construire y dans la cour du Louvre^ un édifice provisoire évalué à plus de 200^000 fr. Ils faisaient valoir la salutaire influence de ces solennités industrielles sur la prospérité publique, et la nécessité de fonder un vaste local des-

tiné à renfermer les plus belles créations de notre industrie^ désormais exilées du Louvre. Il parait^ en effet ^ que Tadministration actuelle a jugé ce palais trop somptueux pour des marchands^ et que les intérêts du Conseil d'État(i) Fdnt emporté sur toute autre considération. Telle est Forigine du projet d'un palais pour les manufactures ^ du à M. Rej, et soutenu par ce fabricant avec une assez grande force d'imagination et de raisonnement.

Ses adversaires ont pensé que le seul mot de palais était inquiétant^ soit à cause des frais qu'un monument de ce genre doit coûter à FEtat, soit k cause de Fidée fausse qu'il tendrait à' donner du hut essentiel de nos expositions. Us n^ trouvent point convenable d'habituer au régime des palais le tempérament sobre et frugal des fabricans français : et ce luxe de concours et de fêtes leur paraît dangereux pour nos mœurs industrielles. A quoi servirait d'ailleurs un palais qui ne serait ouvert qu'une fois tous les quatj* ans, pendant le court espace d'un trimestre? Mais, dit-on, les expositions seraient permanentes : dès

(i) On assure que le Conseil d'État, avec tout son matériel, sera définitivement installé au Louvre.

lors leur but serait mauqué. La tpanâtioA du bien au mieux^ derteniie insenst&le^ resterait inaperçue^ ou bien ii faudrait traiiBformer lepaliaia en bMar, créer un ïûalëriel immense y xxsk persomiel pararsîte y une bureaucratie nouvettef et des sollid^^ teur^. Qttel £ad>rtcant voudrait, d'ailleurs, risquer de perdre des ëcbanlillous précieux, si long;** temps exposés à Fait, à k lumière, à; Fhvmidité, peut-étns, et àtoutetâ 1^ chancespossîibks d'altéran tion? D'un autre c6té^ ce serait changer lai grande question de Futilité publiqw en rnxe affiùre d'a^ moût propre, et faire concourir nos industriels en châles et en toiles, comme on fait eomposer leurs enfans en thème et en v^^sion, pour «toit la médaille, afin de la graver en tête des &ctiires« Je n'essaierai pas de prononcer entre ces opi-^ nions opposées ; il me suffit de les avoir signa-* lées : le public les }ug)9ra^ Qooi qu'il eftsoit^ le projet de M. Rej semble avoir obtenu Fassent timettt du gouvernement. On peut le regarder comme tme propositk^n 'prise en considération , puisque, dans le discours adressé au Roi par le maiTjnis d'Hérbouvilte, membre du eomité de mrveitlance db la censure (f), ef |wésident dtr

(l) Ce n'est pas le phénomène le moins curieiuf <}e l'époqiiQ

jary central de l'exposition^ il en a été question de la manière la plus explicite. On assure même que cette proposition sera soumise aux Chambres dans la prochaine session y et on indique le vaste bâtiment du quai d'Orsay, près de l'hôtel des Gardesdu-Corps^ comme l'emplacement désigné. Quoi qu'il en soit^ la France n'étant pas assez avancée en industrie pourque les expositions lui paraissent entièrement inutiles^ il vaut mieux que ses produits aient un asile coûteux que de n en point avoir^ ou d'être entassés dans des salles étroites comme dans la cale d'un vaisseau. Au reste ^ le projet de M. Rey sera publiquement dbcuté dans les deux Chambres^ et il y sera fait probablement des modifications capables de concilier tout ce qui est du aux intérêts de l'industrie et à ceux des contribuables.

Un grand nombre d'exposans oubliés dans le programme des récompenses ont fait retentir de vives doléances^ et même d'injustes accusations, contre MM. les membres du jury. D'autres ont

que ceUe nomination du marquis d'HerbouyiUe à la préaidenec du jury de Pexposition , au moment où l'honneur national outragé se soulère ayec tant de mépris et d'indignation contre les abus de la censure.

blâmé hautement le ministère d'avoir encouragé de préférence certaines branchés d'industrie dont l'importance est tout*à-fait secondaire aux yeux du public^ Ces honorables industriels sont dans Terreur. Le gouvernement a le droit d'encourager qui bon lui semble; et si nous devons peu de reconnaissance à tous les fabricans de superfluités qui pullulaient à l'exposition^ nous ne pouvons guère lés blâmer d'avoir cultivé de préférence des industries qu'ils prévoyaient devoir être spécialement protégées : ils ont spéculé sur J'opinion en faveur, comme les marchandes de modes exploitent les fantaisies des femmes.

Ce serait ici le'cas d'examiner les résultats de l'influence que l'administration exerce encore sur les destinées industrielles du pays, et* d'en tirer quelques leçons utiles pour nos concitoyens. Nous verrions jusqu'à quel point notre insouciance contribue à éterniser les habitudes prodigues que le despotisme de l'Empire a léguées à la Restauration, et nous reprocherions moins souvent à l'autorité d'user des ressources que lui offre notre facilité à les voter. Que diront les étrangers de ce concours de fabricans exclusivement occupés de travaux d'église, auxquels nous avons accordé tant

(i6) d'éloges? Ce sont les contribuables assurément^ c W-à-dîre la partie laborieuse de la population , qui font les frais de ces chefs-d'œuvre; car tous les impôts viennent d'eux ^ et sans impôts^ l'Etat ne saurait rien payer. Où sont alors les députés disposés à critiquer ces isomptueuses dépenses , dans un moment où le commerce fait entendre sur tant de points des cris d'alarme ou de détresse I Quoi! vos desservans meurent de faim^ et ces chapes dorées^ ces dais ornés de plumes^ et ces lampes d'argent^ sont destinés à l'ornement des églises témoins de leur misère ! et vous voulez que la nation française accorde son suffrage à des hommes qui interprètent d'une manière aussi étrange ses goûts et ses besoins !

Nous devons convenir que les honorables membres qui composaient le jury central ont traité avec autant d'indifférence que le public plusieurs de ces fabricans voués à la production du superflu ; mais nos réflexions sur la tendance servile de quelques-uns d'entre eux n'en subsistent pas moins, car c'est là une des plus grandes plaies qui puissent affliger l'industrie française. Qu'elle reste libre à jamais; que jamais elle ne descende à de honteuses complaisances pour le pouvoir : elle

n*a besoin que d'elle-même pour fournir sa brillante carrière ^ et Tintervention de Fautorité n'est propre qu'à lui susciter des entraves. En Angleterre, où Ton se connaît en industrielle gouverne* ment se borne au rôle de simple spectateur avec les fabricans^ et de médiateur puissant entre les nations commerçantes. La décision dés grandes questions qui intéressent la prospérité publique n'est pas subordonnée à des considérations de voisinage, ou à des ménageméns de cour; et l'on n'a pas attendu les volontés delà Camarilla 'pour reconnaître l'existence des républiques améri^ caines, dès que cette mesure a été réclamée dans l'intérêt général de la nation anglaise.

Ainsi, tout ce que l'industrie française pourrait désirer de plus avantageux, ce serait d'être affranchie de lia tutelle du gouvernement, qui s'affranchirait à son tour d'une responsabilité souvent périlleuse. Au lieu de solliciter des tarifs à l'entrée et des primes à la sortie, tous les industriels devraient réclamer d'une voix unanime l'abolition des monopoles , sous le poids desquels nous respirons à peine : monopole du pain, du sel, du tabac, des agens de change, des notaires^ des imprimeurs, des libraires, etc.; car lorsqu'on

examine de près cette singulière organisation ^ il semble que la société tout entière soit exploitée au bénéfice de quelques individus. Alors ^e. trou* veraient supprimées des milliers de sinécures libéralement rétribuées aux dépens du public^ une foule. d'inutiles directeurs généraux, les innombrables bureaux de tabac créés sous l'Empire^ les inspecteurs ambulans ou sédentaires^ et toute cette armée de la bureaucratie^ campée au milieu de nous. De telles suppressions seraient bien préférables à toutes ces concessions de mots pour lesquelles nous disputons depuis qu'on dispute; et Ton finira par s'apercevoir que la seule politique utile aux peuples^ c'est l'économie. L'économie est la mère de l'aisance dans les familles et de la liberté chez les peuples; par elle^ nous pouvons rendre service à nos amis et faire trembler nos ennemis; par elle encore nous pouvons triompher des maladies qui affligent si souvent le coi^s social : elle est la tempérance des nations. Les ministres^ prodigues de nos fortunes^ ne parviendront jamais à la faire oublier tant qu'il y aura àes hommes d'honneur parmi nous^ et des électeurs décidés à les nommer députés.

C'est ici le moment de faire comprendre à

rindustrle française combien il est important pour elle de ne recaler devant aucun des devoirs que nos institutions lui imposent. Il ne suffit point de travailler avec zèle, de commercer avec probité et de remplir exactement les devoirs du père de famille : il y a une autre famille dont nous sommes les membres^ et dont les intérêts réclament toute notre sollicitude. Au moment où nous croirons pouvoir recueillir le fruit de nos sueurs , on peut en réclamer le partage au nom de la patrie , et le distribuer peut-être à ses plus mortels ennemis ; on peut nous accabler de droits exorbitans^ nous fermer des débouchés utiles^ refuser de nous en ouvrir d'indispensables. Mais la loi fondamentale a tout prévu ; elle nous a tous appelés^ dans l'ordre indiqué par elle^ au bénéfice des institutions constitutionnelles : notre devoir est de répondre à son appel ou de subir toutes les chances de notre lâcheté. Vous accusez les ministres de vous avoir donné la censure en échange du milliard qu'ils dépensent; vous les blâmez d'avoir négligé la reconnaissance des républiques américaines , d^avoir inoculé a la France la lèpre du monachisme ennemi de votre industrie : c'est vous qui êtes les vrais coupables. Vous avez craint

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l'arène du collège électoral;^ les menaces du per<^ cepteur ou les regards du président; n'accusez donc que vous-mêmes de tous les maux qui vous assiègent. Ne demandez point au gouvernement une protection que vous pourriez trouver dans vos droits^ car vous serez chasses des antichambres et bafoués dans les commissions. Un député, de ceux qu'on vous aura nommés^ vous traitera d* épiciers y croyant vous faire injure; et vous ne pourrez lui demander réparation^ parce qu'il n'y aura plus de liberté de la presse.

On verra dans le cours de cet ouvrage jusqu'à quel point de susceptibilité la censure a porté sa haine contre l'industrie. Elle m'a empêché de dire qu* il fallait tras^ailler pour le peuple^ parce que nous sommes plus de peuple que de grands , et qtion vend plus de clous que de rubis; que la chimie a grandi au milieu des orages de la ré"publique y et quelle a fourni les premiers feux pour la défense du territoire; que M. de F'iolaine, maire de Prémontré , a transformé un village de cent cinquante âmes en un bourg de six cents, en fondant une verrerie dans l'ancienne abbaje de ce nom: que c était aller chercher un peu loin des règles d'étiquette dans les tournois du

xf^f^ siècle y pour lé couronnement d*un roi con^ stiiutionnel du xix^^ etc. J'aurai soin de notar, dans le cours de l'ouvrage , les suppressions de cette nature les plus propres à caractériser le véritable but d'une institution si peu en harimonie avec la délicatesse et la susceptibilité nationales. De tels avertissemens doivent suffire^ ce me semble^ pour exciter désormais toute l'activité de uos industriels dans l'e:sercice de leurs droits légitimes; Peut-être même conviendr^it-^il^ pour éviter les plaintes bieji ou mal fondées dont l'enceinte du Louvre a. retcmti , de recourir à un. moyen tout*-à<*fait populaire pour la nomination des membres qui doivent coûiposer les jurys des départemens et le jury central. Les/abrica^ns n'au* . raient plus alors aucun prétexte plausible d'accu<ser l'indifB^rence des honorables membres appelés . à juger leurs produits. A l'approche de la grande solennité industrielle^ les chambres de commerce et les conseils de manuractures ^ ou mieux encore . les futuris expdsans eux-mêmes convoqués par l'autorité municipale^ pourraient nommer les membres du jury^ chacun dltns la partie qui le concerne. Ce n'est pas qu'à aucune éjpoqûe on ait pu contester aux jurys des expositions^ ni 1^^

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savoir^ ni Fimpartialité : mais leur magistrature aurait acquis $ans doute un titre de plus aux yeux de l'industrie^ si elle eût été une délégation de l'industrie même. Cette simple mesure aurait ajouté un nouveau poids à leurs décisions; et doublé peut-être aux yeux des fabricans le prix des récompenses.

Une fois entrés dans cette route^ les Êibricans éprouveraient entre eux ce besoin de justice ^ de franchise et de publicité qui est le caractère distinctif de nôtre époque. Il n'y aurait plus de mystères pour le consommateur dans les rapports mutuels du manufacturier et du détaillant. Les premiers cesseraient de se mettre par de'serviles réticences dans la dépendance de ceux-ci ^ et le public^ juste appréciateur de la position des uns et des autres ^ contribuerait d'une manière plus régulière à leur succès commun. Nous avons appris en effet ^ soit par des confidences involontaires^ soit par des communications spontanées^ que dans plusieurs branches d'industrie il existait d'énormes différences entre le prix de fabrique et celui de détail; d'où l'on est porté à conclure que certains détaillans réalisent des bénéfices considérables auxquels le producteur demeure étran-

ger, et qui peuvent même lui porter préjudice, en diminuant la demande. Il est généralement reconnu que c'est le bas prix des choses qui attire le plus graud nombre d^acheteurs, et que le plus sûr moyen de les écarter , est d'augmenter artificiellement la valeur réelle des marchandises. Toutefois, la position de plusieurs fabricans est extrêmement difficile. Obligés de vendre leurs produits à des marchands qui possèdent seuls des moyens isuffisans pour en faciliter l'écoulement, ils ne sauraient^ sans courir la chance d'une rupture avec eux , donner la moindre publicité à des prix capables d'éveiller l'attention des consommateurs. Dès lors ceux-ci sont condamnés à rester étrangers fort long-temps aux avantages qui résultent des progrès delà fabrication; et c'est là une des causes principales de la stagnation des affaires sur beaucoup de points. Le public, dont les oreilles sont frappées tous les jours par l'annonce de mille perfectionnemens, s'étonne de n'en pas recueillir les fruits, achète moins, et les débitans eux-mêmes deviennent tôt ou tard victimes de leurs prétentions exagérées.

Le premier en France, l'honorable M. Temaux a donné aux fabricans l'exemple de l'indépen-

daDce y en faisant connaître le prix de ses articles de la manière la plus éclatante : aussi s'est*il formé contre lui^ dès le principe^ un orage à peine calmé après plusieurs années^ et dont nous entendons encore le retentissement lointain. Cet exemple^ il faut Fa vouer, n'a pas trouvé beaucoup d'imitateurs, au grand détriment de la consommation; et nous sommes encore dans une ignorance com^ plète du véritable prix d'une foule de marchandises. Ce puissant moyen d'appréciation, vivement réclamé par tous les amis de l'industrie nationale, a manqué à nos études sur les produits exposés au Louvre cette année. Plusieurs manufacturiers distingués qui nous avaient mis à même d'en faire jouir le public, sont venus nous supplier de lui en faire un mystère ^ de peur, disaient-^ils , de se brouiller avec leurs correspondans. J'ai su qu on pouvaitse procurer un très^beau pantalon de bazin blanc pour la somme de 6 francs, façon non comprise, et je suis obligé de taire le nom du fabricant qui nous rendrait ce sei^vice, sans la présence de l'intermédiaire qui se jette entre lui et nous. J'ai su également qu'un çliâle de cachemire français du prix de 4oo francs, ne se vendait pas moins de 700 dans le magasin du débitant. Ces

fails révèlent Fexislence d'un mal sérieux ^ capable de cQnipromettre l'avenir de nos fabriques^ ou au moins d'en arrêter pour long-^temps le développement »

L'Angleterre^ que nous pouvons prendre pour modèle dans la plupart des questions relatives à l'industrie^ a presque toujours suivi une marche opposée^ et elle ena retiré d'immeîQses avantages. Les prix de fabrique y sont connus de tous les consommateurs^ grâce à la publicité^ dont le besoin a toujours été vivement senti dans ce pays. Là ^ tout se vend^ s'achète^ ou s'afferme au grand jour; des mercuriales régulières et fréquentes sont affichées jusque dans les moindres villages; et dans . les comtés de mines ^ on met chaque semaine à l'enchère les compartimens de minerai dont l'ex* ploitation est ouverte. Les ouvriers sont intéressés au succès des entreprises de leurs maîtres par un système d'association habilement conçu ^ qui laisse aux premiers tous leurs droits et aux seconds toute leur indépendance.

Cette partie importante de l'organisation industrielle est encore à créer parmi nous. Trop souvent les maîtres sont disposés à traiter leurs ouvriers comme des esclaves auxquels leur intérêt

est de faire produire ^ au moindre prix ^ la plus grande somme de valeurs; plus souvent encore^ les ouvriers sont portes à ne voir dans leurs maîtres que des oppresseurs avides^ qui cherchent à les maintenir dans une perpétuelle dépendance. Lorsqu'on examine avec soin la position des uns et des autres^ on s'aperçoit aisément que leur sort est bien différent dans les deux pays. Il n'est pas rare de trouver en France des ouvriers mal nourris et plus mal vêtus ^ entasses dans des habitations étroites et malsaines^ tandis qu'en Angleterre^ ils sont communément dans une situation beaucoup plus prospère. La plupart d'entre eux savent lire et écrire, portent du linge propre et des vêtemens de bonne qualité. Fendant que je parcourais l'Angleterre, j'ai été frappé plus d'une fois du contraste de leur propreté et même de leur aisance, avec la misère et le dénûment presque absolu de nos artisans. A Lyon, la grande famille d'ouvriers qui portent le nom de Canuts et qui fabriquent ces magnifiques tissus de soie dont la valeur s'élève à plus de aoo millions, végètent dans des habitations dégoûtantes, et cou- .chent au nombre de quatre ou de . cinq dans le même lit. Dans plusieurs quartiers de Paris, no-

tamment dans la rae de la Mortellerie , étroit et tbng boyau parallèle au cours delaSeine^ le même spectacle a frappé mes regards; et si je pouvais tracei* ici le tableau des misères dont j'ai été le témoin^ la description véridique de tant d'borreurs ne trouverait que des incrédules.

C'est à l'instruction seule qu'il faut demander un remède à ces maux. On ne saurait trop faire comprendre aux prolétaires combien la malpropreté nuit à l'homme^ altère sa santé ^ et dégrade son intelligence ; et aux ouvriers, combien l'ignorance contribue à prolonger des maux qu'ils pourraient conjurer facilement^ s'ils avaient reçu de bonne heure une instruction proportionnée à leurs besoins. La compagnie Thibaudeau, propriétaire de la verrerie et de la cristallerie de Choisi-le-Roy, près Paris ^ dans un excellent mémoire qu'elle m*a fait l'honneur de m'adresser^ attribue surtout la bonne conduite^ le zèle et l'adresse de ses ouvriers à l'établissement d'une école d'enseignement mutuel, d'un cours de géométrie pratique et de dessin linéaire , dont elle les a généreusement dotés. On connaît déjà les heureux résultats des cours de mécanique institués dans la plupart de nos dcpar-. temens a l'instar de celui que M. Charles Dupin

professe avec tant de succès au Conservatoire des arts et métiers. Nous n'insisterons pas davantage sur de telles considérations > dont l'importance est généralement sentie parmi nous.

Beaucoup de choses restent à faire aussi dans l'intérêt de l'instruction des manu&ctnriers euxmômes. La plupart d'entre eux manquent des connaissances nécessaires au perfectionnement de leur industrie^ telles que la chimie^ la mécanique^ et même les élémens d'économie politique^ au moyen desquels ils pourraient éviter des méprises graves^ toujours suivies d'expériences coûteuses. Faute de posséder ces notions indispensables^ quelques-uns n'ont pu échapper à une ruine complète^ parce qu'ils n'avaient pas suflisamment apprécié la situation des lieux^ les frab de transport des matières premières^ le prix de la maind'œuvre^ la nature des débouchés^ et une foide d'autres circonstances essentielles au succès de toute entreprise manufacturière. D'autres^ mieux avisés^ se sont heureusement aperçus à temps d'une première erreur^ et ils ont été assez habiles pour la réparer : telle est l'usine de Charenton , qui semblait dans la position la plus favorable^ sur le bord d'une rivière navigable , et qui s'est

(»9) vue obligée d'aller chercher à cent lieues de distance une prospérité qui lui manquait aux portes de Paris.

Cependant^ grâce à rinépuisable fécondité du sol français^ nous avons triomplié d'une foule d'obstacles qui auraient été invincibles dans tout autre pays. De quelque côté que nous tournions nos regards^ des progrés remarquables attestent à la fois et l'étendue de nos ressources et la flexibilité du génie français. Nous avons fait plus de pas dans la carrière industrielle y depuis le commencement de ce siècle^ que pendant les quinze siècles précédens; nous avons profité avec bonheur des découvertes étrangères^ autant que des nôtres^ et le temps n'est pas loin^ sans doute ^ où nous n'aurons plus riea à envier à nos voisins. Les arts métallurgiques se sont considérablement améliorés depuis la paix; nous commençons à traiter le fer par le charbon de terre ^ et à isubstituer le laminoir aux procédés ordinaires du corroyage. Dans plusieurs de nos établissemens ^ Ic; fer e$t affiné à la méthode anglaise^ et le nombre des hauts-'fourneaux s'accroît tous les jours. La France en compte aujourd'hui plus de trois cent quatre-vingts, lesquels produisent près de

200^000^000 de kilogrammes de fonte brate ou moulée I et occupent environ 80^000 hommes* La tôle de fer devient plus commune et plus éco* nomique depuis qu'on la fabrique au laminoir; on travaille à la rendre plus tenace^ plus nette, plus exempte de gerçures. L'acier ne s'est point amélioré avec autant de rapidité que le fer : cependant l'impulsion est donnée, et tout nous porte à croire qu'elle sera suivie des plus heureux résultats. A Saint-Étienne , dans l'Isère , dans le Bas*Rhin , on s'en occupe avec une ardeur trèslouable. A Amboise , une seule febrique de limes, dirigée par M. de Saint-Bris, suffirait à la consommation de toute la France ; et les établisse-^^ mens de la même espèce qui se sont élevés depuis les dernières années acquièrent de jour en jour une réputation plus étendue.

Pendant fort long-temps la fabrication du ferblanc a végété parmi nous sans succès et pi^sque sans espérance. Aujourd'hui les procédés de l'Allemagne et surtout ceux de l'Angleterre parai&> sent définitivement adoptés; l'exposition qui vient de finir en a présenté des échantillons fort remarquables. L'usine de Mon tataire emploie depuis près de dix ans avec un grand succès les procé-

dés décrits par Samuel Parkes. Les faux et les faucilles ne sont point restées en arrière de ce grand mouvement , et nous en envoyons maintenant en Allemagne après en avoir tiré si longtemps pour nos usages ^ la plupart des produits de ce genre envoyés à Texposition laissaient peu de chose à désirer. La quincaillerie commune a fait moins de progrés y et ses prix sont encore fort élevés y si on les compare à ceux de l'étranger. Quelques manufacturiers ont essayé avec succès de fabriquer les clous à la mécanique et à froid ; la tréfilerie ou l'art de passer certains métaux à la filière pour obtenir des tringles de petit diamètre, s'est tellement perfectionnée que l'on est parvenu à obtenir des toiles métalliques de la plus rare finesse^ dont quelques personnes ont pu faire des gilets. Il y a plusieurs années qu^on a imaginé de tailler l'acier à facettes et de l'employer dans la bijouterie. Cette innovation fort bien accueillie a justifié ses premiers succès par des créations vraiment magiques : M. Fricfaot a poussé cette branche d'industrie à un degré de perfection inconnu partout ailleurs. Il est parvenu aussi à obtenir des paillettes de corne d'un travail délicat et assez recherchées pour garnitures de robes.

La coutellerie fine n'est pas descendue à la portée d'un plus grand nombre de consommateurs que par le passé ; mais la coutellerie commune^ quoique représentée au Louvre par un petit nombre de fabricans^ a rendu ses produits stccessibles aux prolétaires même les plus disgraciés de la fortune. Toutefois , soit que le cen* tre de cette fabrication^ situé dans les montagnes de FAuvergne y ait été peu favorable à la vente^ soit pour d'autres raisons^ elle n'a point acquis toute l'extension qu'elle mérite. Les épingles et les aiguilles paraissent définitivement abandonnées, -et on a remarqué avec peine qu'il n'y en avait point d'échantillons à l'exposition.

Le cuivre a eu sa part des améliorations que la métallurgie française a éprouvées depuis douze à quinze ans. De grandes usines se sont élevées rapidement à un très* haut degré de prospérité, entre autres celle de MM. Frèrejean , dans le département de l'Isère, et celle d'Impby, appartenant à MM, Debladis , Auriacombe et compagnie, dans te département de la Nièvre. Cette dernière fabrique environ !i,5oo,aoo kilogrammes de tôle et de cuivre; elle alimente les prin^cipaux établissemens de la marine royale. Gepen-

dant , malgré TëtâtflbvissanWle ces grandes manufactxires ^ ellçs | lai3$eQt encore à désirer ceiv taines amélioration^ dont les propriélWf)& 3'qç)i;i|t pent avec un s^èl^ aâsidti.* Ils^r^ndroOt aii^sjt df$ grands services a\i p^ys^ qui ^stbien loin encore de produire, la quantité de ce métu], n^cessi^ire à s^ consopim^^^ion > surtout Içrsqn'pm^'flécblil^ «{M l'Angletiarre en a ti;ait^ 5Q,ooo^4^o(^dfi kilogr9m?T mes en cinq ans^.; ':r - :■•. ',,

L art d'étQndi^ :1e' plomb au lam&lu>iF^! et la &^ brication destuyàijix- $ans 'soudi;b^> tot^ d^nné une impulsion nouvelle à cette branche iatére»?* santé de notre indostrie mélallui^gîquis. Qudques fabrioans ont>eicpo$é desi planches de ploiab coulé qui étaient i^arqUablés^r là netteté de leurs surfaces et.lfi parfaite ;égHlité'dèd0Ur lépaissenir^ lie «^inc > 'employé: 'âélul,/oi2 avec) 'le cdivié ;poor faire dnllàiton^ oosumenoa a se i^piaodre fiù Friait^œ^ où d'àiU^irsnlesténcoi^assesl/naé et par<cH^^ quent assez ôber.iifeib k consomn|âtié!n ^a'biPeiL fait pox\v les alliages semble avoir, détburné P^i-»tention des manufacturiers dé àes^ aût^e^ applida^ tions à rétat de piireté. Quoique la Belgique noufe en expédie des quantités ass^ considérables pour nous engager à tenter de nouveaux essais. On s'en

sert à présent pour couvrir les édifices, pour feire des gouttières, des baignoîres, -des tuyaux de coi> dmte, et quelques ustensiles d'économie domestique* L^étain nous vient des Indes orientales et du comté de CoroouaiUes, qui en produit près de 7,000,000 de kilogrammes par année : nous n'exploitons point encore les mines qu'on a reconnues dans la ifoetagne et dans le Limousin. C'est ce qui a causé pendant si long-temps l'infériorité de nos fers-blancs, et restreint l'usage des v^ses de potée d'étmny qui sont recherchés par les classes peu fortunées.

IjC platine, a peine connu dans les laboratoires il y a plosieurs années , est tombé dans le domaine de l'industrie , grâce au zèle de quelques fabrtcans qui en ont introdiiit en France une quantité assez ciM^idénible, et:qui en ont Êtit ^baisser le prix de moitié. Ce métal précieux est employé à la constrm^oni'des chaudières pour kiconcaitraticm de l'acide sulfurique, au départ dès matières d'or et 4'a'rgeirt, :et à d'autres usagesuon moins importais. X<e palladium f plus rare encore , a paru en grande masse dans les /salles du Louvre : M* Bréaut, vérificateur à la Monnaie, en a fait uue coupe superbe dé dix pouces 4e diamètre environ , dont on a admiré la belle exécution.

La fabrication dn plaqué est une des branches de l'industrie française aujourd'hui le plus en harmonie avec les besoins prësens de la consommation. Les produits exposes au Louvre cette année ont signalé de la manière la plus éclatante lé zèle et le talent avec lequel on est parvenu à satisfaire tout ce qu'exigeaient l'économie et le goût. Des vases d'un fini exquis , des services de table complets'^ des couverts à filets imitant l'argent massif avec une rare exactitude et à des prix ex* trémement modérés^ attestaient à la fois l'intelligence et l'activité de nos artistes.

Les machines de toute espèce^ quoiqu'elles aient laissé beaucoup à désirer^ se sont améliorées sous de nombreux rapports. Il y en avait peu ; msàs ce défaut d'afiliience doit être attribué à la difficulté et à la cherté des transports , plutôt, qu'à l'impuissance des fabricans. Les machines à vapeur n'offraient pas de grands p^rfectionnemens dans leur système ^ mais on remarquait plus de soin et de correction dans les détails. Déjà nos ateliers s'habituent à ce genre d'ouvrage avec une facilité qui donne de belles espérances pour l'avenir; nos jeunes fabricans commencent à s'occuper de la partie scientifique de leur art, et les

phénomènes relatifs à la production des vapenrs, mieux appréciés , inspirent chaque jour plus de sécurité^ depuis qu'on a parfaitement indiqué tous leurs dangers. Les pompes à incendie et à irrigation se sont multipliées et considérablement améliorées tout ensemble; jamais peut-être on n'en vit une coUection plus riche et plus choisie que celle dont nous ayons été appelés à juger le mérite. C'est un grand pas de fait vers de nouveaux perfectionnemens industriels et agricoles^ car il est peu de circonstances où l'emploi des pom» pes ne puisse rendre une foute dé services. Les appareils de distillation^ encore si imparfaits dans nos département»^ doivent à Mé^Derosoe et à qneU ques' autres hoïiorabled constructeurs une révola*tion presque complète : désormais la distillation et la rectification des èaux-de-vie^ qui exigeaiedl deux opérations distinctes et des appareils séparés^ pourront se faire. dans un seul et niéme appareil. On a tenté aussi ^ mais avec un succès douteux, quelques innovations dans le sjstèmô adopté jusqu'ici pour l'évaporation , dans la fabrication du sucre de betteraves : si cet essai peut réussir^ il en résultera de grandes facilités dans la production de cette denrée désormais indigène ; c'est le seul

problème importaot qu'il lui reste encore à résoudre.

Les instrumens d'horlogerie et de précision ont dignement soutenu la réputation universelle que les artistes français ont acquise depuis long-temps. Il y avait une sorte de luxe dans l'abondance des produits! exposés par nos horlogers^ autant que dans la bonne exécution de leurs articles.. On a vu de bonnes montres dû prix de ^5 à 3a fraucsi. Des clironomètres d'une rare précision^ des régulateur» simples et ingénieux^ des écbappemens d'un genre nouveau, et même l'essai hardi d'un mouvement complet en carton, ont signalé les principaux tities de Fhorlogerie française à l'estime des consommateurs. Les instrumens d'optique n'ont pas maf»» que non plus de perfectionnemens, et nous cite^ rons, avec tout l'intérêt qui leur est dû, les lunettes de M. Caiichoiir^ les microscopes de M. Vincent Chevalier aîné, et les objectifs de M« Lereboursj L'un de nos artistes les plus distingués, M. Ganv* béy, dont la renommée est devenue européenne, a donné de nouvelles preuves de son talent^ par là construction d'un instrument extrêmement curieux , dont nous parlerons plus tard.

Les machines à filer le cotoi), à carder la laine.

à tondre les draps^ à tisser les châles^ ont caractérisé d'une manière très -avantageuse Fexposition de 1827. M. Debei^e a présenté des métiers mécaniques remarquables par leur simplicité^ leur bon efïet et la modération de leur prix ; M. Calla a mérité de nouveaux éloges par l'excellente exécution de ses bancs de broches; M. Abraham Poupart a rendu un grand service à la fabrique de draps par l'invention de sa tondeuse à double effet ^ qui a réduit au prix de I centime par aune le tondagc de ces tissus. U armure nouvelle y due à MM. Deneirouse et Gaussen^ a opéré une véritable révolution dans la fabrication des châles ; enfin la prodigieuse tentative de M. Maisiat^ couronna du plus brillant succès y ouvre une carrière illimitée au perfectionnement des tissus de soie.

, M. Gréau de Trojes^ l'un de nos manufacturiers les plus habiles ^ a créé plusieurs nouveaux tissus de coton qui réunissent la finesse à la solidité. Ses velventines^ ses cuirs ^ ses casimirs de coton ^ ses coutils^ ses bazins ont fait l'admiration de tous les observateui*s. Un manufiicturier de Laval y M. Lebail^ est parvenu à jeter six mille fils à la chaîne dans un échantillon de toile écrue.

(39) Deux fabricans de Lyon^ MM» Arquiilière et MouFToa y ont exposé du crêpe lisse d'un nouveau genre et d'une grande beauté.. Un autre a trouvé le moyen d'employer la bourre de soie pour les étoffes à tentures^ e^ il a parfaitement réussi. Les tissus cachemires de M. Hindenlanget les magniliques. popelines de la Savonnerie ont élevé ces deux branches d'industrie au premier rang de nos créations les plus renommées.

Le perfectionnement chaque jour croissant de nos laines longues^ dont l'importation est due aux soins éclairés de madame Ducayla ^ a beaucoup contribué aux progrès de la fabrication de plusieurs tissus précieux y et l'on distinguait aisément au Louvre tous les draps qui ont été confectionnés avec les belles laines des troupeaux de M. Temaux^ de Na& et du Calvados. Les prppriér taires du troupeau de Naz y auquel on doit un ex-^ cellent traité sur la laine et sur les moutons^ ont mérité tous les suffrages par la finesse de leurs toisons. La même justice a été rendue à M. le comte de Polignac ; mais on a beaucoup regretté que ce noble ipdu^triel ait appelé les prqhibitions au secours de ses troupeaux^ dans une requête entièrement dépourvue de savoir économique >

adressée au ministre de l'iatérieur. Quoi qu'il en soit , nos draps^ nos câsimirs et fios flanelles ont excité un éionnement général par leur finesse, leurs belles couleurs et souvent par leur bas prix. Les manufactures du Midi , jadis presque entièrement vouées à la fabrication des draps grossiers, en oât envoyé au Louvre un grand nombre d'éqhantiUons capables de rivaliser avec ceux de Louviers, d'Ëlbœuf et de Sedan. L'impulsion a été presque unanime, et nous touchons à l'époque où ces tissus pourront être mis à la portée des plus pauvres consommateurs. L'honneur de cette réforme reviendra tout entier aux honorables inaustriels qui ont si puissamment coopéré à l'amélioration des laines. .

MaiheureusCTient il règne encore de grands préjugés dans la classe opiniâtre des cultivateurs. La plupart d'entre eux n'admettentqu'avec répugnance les moutons de bonne race , sans songer que la production d'une laine grossière coûte aussi cher que celle d'une riche toison , et rapporte infiniment moins. On se plaint chaque jour de la détresse des campagnëis ^ et 6n pek^iste dans le système des assolemens triennaux, et l'on s'obstine à repousser l'introduction des races pures

qui doubleraient le revenu de ces terres aujourd'hui si stériles. Les gentilshommes de campagne ne voient le salut de l'État que dans la protection spéciale' accordée à l'agriculture, 4i'est-à-dire dans les prohibitions^ dans des dégrèvemens d'impôts opérés en leur faveur au détriment des autres contribuables, en un mot, dans une dose plus ou moins forte de privilèges. Mais ce remède , heureusement pire que le mal , n'est plus ni dans nos mœurs ni dans nos lois , et le temps n'est pas loin où la nécessité ramènera les cultivateurs à là raison et à leurs véritables inta^éts.

Les châles de laine et de cachemire ont brill^ cette année d'un éclat nouveau, et la fabrique de Paris a grandement étendu sa réputation en ce genre. Trois ou quatre manufacturiers ont exposé * des châles sans envers, de. petite dimension, il est vrai , mais de la plus parfaite exécution , et cet essai donne des espérances flatteuses. Le travail des découpures et cehii de Yespoulinage a été poussé à un degté d'exactitude voisin de la perfection. D'une autre part, les châles de laine ont acquis une telle finesse , qu'il est souvent difficile à un œil exercé de les distinguer au ppnUer abord des châles de cachemire. Les prix ont di-

minué à mesure que le travail s'est amélioré ^ et le moment n'est pas loin où les châles de l'Inde seront entièrement remplacés y et remplacés avec avantage par ceux de Paris. Aujourd'hui cette riche branche d'industrie est cultivée avec un succès européen par M. Temaux^ M. R^^ MM. Gaussen et Deneirouse^ M. Hébert et plusieurs autres fabricans ttès-distingués»

Les produits chimiques^ dont l'usage est devenu si général dans les arts y se multiplient de jour en jour et s'améliorent sous tous les rapports. La fabrication des acides laisse peu de chose à désirer; les sels sont encore chers^ mais il j en a un grand nombre qui tomberont à^des prix raisonnables dans quelques années. Le sulfate de quinine a succédé partout au quinquina^ même

aux lieux où le quinquina est indigène ; les matières colorantes ont échappé à l'empire de la routine pour entrer dans le domaine de la science. Un chimiste de Lyon^ M. Souchon^ a trouvé le moyen d'appliquer à la laine le bleu de Prusse , déjà appliqué avec succès aux soieries par M. Raymond : cette précieuse découverte^ qui réduira de 70 pour Vo le prix des teintures en bleu-indigo^ est un événement extrêmement important dans

rhistoire de l'industrie française. L'épuratioii de la gélatin^est arrivée au maximum de sa prospérité. La clarification des huiles^ l'épuration du blanc de baleine^ le broiement des couleurs à la mécanique, par MM. Lemoine et Meurice^ la fabrication du sucre de betteraves^ celle de la céruse, la conservation des alimens par M. Appert, sont aussi des travaux de la chimie industrielle moderne représentée cette année au Louvre.

La faïence, la porcelaine et la poterie n'ont pas moins perfectionné leurs procédés. La porcelaine, surtout, est devenue si commune, qu'elle remplace maintenant la faïence dans toutes les familles qui jouissent de quelque aisance. On as^ suret que l'empereur de la Chine a fait acheter dernièrement, dans une de nos fabriques, les vases destinés aux cérémonies de son culte national. Depuis les services les plus brillans jusqu'aux plus modestes théières , nos manufactures de Paris , de Limoges, de Bayeux, ont des produits pour tous les besoins du luxe ou du foyer domestique. La poterie, façon d'Angleterre, ne réussit point en France avec la promptitude qu'on avait espérée ; mais les essais ingénieux de M. Saint- Amand à

Passy , et ceux de M. Saiat-Gricq à Creil^ permettent de supposer que cette branche ^'industrie n'a besoin que d'être plus connue pour avoir plus de succès. La poterie commune est restée stationnairo; elle commence à perdre quelques^ débouchés^ depuis que les branches collatérales se soQt élevées à une certaine hauteur.

Les verres et les cristaux brillaient au Louvre en petit nombre ^ mais avec un grand éclat. La cristallerie de Montcenis et celle de Baccarat ont agrandi leur réputation.^ et la richesse de la taille s^est trouvée en harmonie avec la beauté de. la matière dans les produits de ces deux établissemens. La fabrique de^Ghoisi-le-Roi ne le cède en rien aux précédentes^ si ce n'est peut-être pour la délicatesse de la taille ; mais ses cristaux sont de la plus belle eau passible ^et ses carreaux de vitres ont atteint des dimensions d'une graiuléur extraordinaire. Toutefois , il reste beaucoup à faire, pour mettre ces difiterens genres de produits à la portée de toutes les classes ^ et le& cristaux sont encore un objet de luxe potu* la plupart de nos concitoyens. U n'est même pas rare de voir dans le Midi des fenêtres dépourvues de vi]L.res, et garnies d'un mi9érable papier huilé:^ comme en Espagne.

Les tapis ont fait quelques progrès. Cette indus-* trie exige des capitaux considérables^ et les essais d'amélioration qu'on a tentés à différens intervalles n'ont pas réussi au gré des fabricans. Cependant le bel établissement de M. Sallandrouze à Aubusson occupe^ non -seulement en France mais en Europe^ le rang le plus distingué^ et je sais que ce jeune manufacturier travaille avec ardeur à dés perfectionnemens capables d'augmenter encore la renommée de sa maison. L'essentiel est de produire à bon marché : désoriiiais tous les succès durables seront à ce prix. On a remarqué , non loin des tapis d'Aubusson^ ceux que MM. Vei*net frères, de Bordeaux, ont importés d'Angleterre, et qui peuvent servira décorer nos escaliers, îios vestibule^ , nos salles à manger : leur succès à paru assuré.

Les instrumens dé musique encombraient les salles supérieures du Louvre; les pianos sont ceux qui ont eu la plus grande part aux perfectionnemens. Les uns étaient longs, carrés, ovales, droits^ verticaux, ou obliques; les autres portaient une, deux, trois ou quatre cordes à la note, des touches en écaille ou en nacre , des claviers fixes ou mobiles. Le piano vertical de MM. RoUer et IBlan-

chet a souvent altiré les regards du public : c'est une heureuse innovation^ et sans doute la plus remarquable en ce genre. Les harpes ont gagné quelque chose sous le rapport du son ; les violons sont tombés à des prix extrêmement modérés; les instrumens à vent ont éprouvé d'heureuses modifications; la guitare s'est enrichie de plusieurs cordes* La clarinette / si utile au théâtre et dans les camps ^ a subi un léger changement qui nous évitera désonpais l'inconvénient des sons douteux et criards.

On pourrait dire des meubles ce, qu'un savant a déjà dit de la littérature^ qu'elle était l^expression de la société. Jamais, en efifet, aucune exposition n'a rendu plus d'hommages que celle de 1827 au cuite du gothique renaissant parmi nous. Partout on apercevait des chaises , des pendules^ des fauteuils à ogives^ des tables du moyen àge^ des lignes tourmentées par le mauvais goût. Cependant plusieurs fabricans sont restés fidèles à la pureté du dessin et à la régularité des formes; quelques-uns même ont brillé par une élégance et une correction dignes des plus grands éloges. Les bois indigènes ont repris de la faveur, et l'on com mence à s'apercei'oir qu'on a eu tort d'aller chercher aux

(47) Indes la matière première des meubles^ que la Providence a si libéralement répandue dans nos forêts.

Le bronze à pénétré de tous côlés dans nos salons. On en fait des ornemensde cheminée^ des lampes^ des garnitures de meubles; et comme sa clierté le rend inaccessible à beaucoup de fortunes^ on a tenté de le remplacer par du carton^ pierre^ espèce de pâte dure^ chargée d'un enduit analogue à la couleur de l'alliage à la mode. La quantité d'objets de fantaisie qu'on en a fabriqués est incroyable, et le succès qu'ils ont obtenu plus surprenant encore, car plusieurs princes en ont orné leurs palais. On voyait au Louvre une ^tue de Henri IV et une autre de Sully, exécutées avec une grande perfection d'après ce procédé nouveau.

Les maroquins français ne le cèdent plus à ceux de FOrient, et les diverses préparations du cuir ont valu à cette substance des débouchés inconnus jusqu'à ce jour. M. Laloge est parvenu à leur appliquer un vernis inaltérable. La chamoiserie de Niort , qui a rendu de si grands services à l'armée durant les longues guerres de l'Empire, loin de décliner à l'ombre de la paix, a su en retirer de nouveaux avantages et faire

fructifier ses uliles loisirs. MM. Nbirot.et Ferret ont dignement soutenu la fortune de cette inté* ressante industrie.

Les armes n'étaient pas en grand nombre^ et l'on a compté à peine une vingtaine de sabrés ^ de fusils et de paires de pistolets. Cette circonstance est d'un bon augure : il faut espérer que le règne du sabr^ est passé peur jamais^ et que nos braves se borneront désormais à des expé* ditions de chasse au loup et au renard. Tout le mondé connaît les fusils à système qui ont été modifiés de plusieurs manières^ au gré desaïque* ^busiers; il y ^i avait de pluâieura espèces au Louvre : mais les prix en ont paru si générale* ment exîagérés, (Jue' ces tours de force ne sau-^ raient, a voir beaucoup d'influencé sur là fabrica*tion courante.

La papeterie a fait de richies conquêtes depuis la paix^ gr&ce au talent ^ ou si j'ose dire^ au gé-* nie de quelques fabricans ^ en tête desquels il convient de placer MM; Ganson et Montgolfier d'Ânnonay . Ce dernier a apporté autant de zèle et de dévoûment à la fabrication du papier, qu'on en pourrait mettre à servir une cause politique ou religieuse; et ses efforts ont été

couronnés du plus brillant succès. Le procédé du collage à la euve^ dû à ses savantes recherches^ aura des conséquences très -importantes pour l'industrie , et Ton doit beaucoup regretter que les essais tentés pour obtenir du papier au moyen de la paille n'aient pas permis d'en espf rer des résultats avantageux.

L'économie domestique s'est enrichie de quelques periectionnemens intéressans sous le double rapport de l'aisance et de la salubrité; on a exposé des modèles fort ingénieux de cheminées et de poêles économiques , de calorifères , de caléfacteurs qui n'exigent pas une quantité considérable de combustible. Les fosses d'aisance ne seront désormais dangereuses que ppur les personnes entièrement étrangères aux connaissances élémentaires de la chimie. Les huiles à brûler^ mieux épurées, donneront plus de lumière et moins de fumée; la chandelle même sera plus en harmonie avec la propreté de nos habitations. L'impulsion est donnée ; il ne s'agit plus que de continuer avec ardeur , avec indépendance ; de rechercher les faveurs du public, et non celles du pouvoir, et surtout de produire à bon marché, sans invoquer la honteuse ressource des prohi-

(6o) bitions. Réclamer des tarifs, c'est vouloir désarmer ses concurrens avant d'entrer dans la lice , car le commerce est une vaste arène ouverte à toutes les nations pour leur commune prospérité. C*est s'avouer vaincu que d'y vouloir briller sans émules , et Ton peut dire des luttes pacifiques de l'industrie , comme des satiglans démêlés de la guerre :

A vaincre sans pérfl , on triomphe sans gloire*.

DES PRODUITS DE LlNDUSTRIE FRANÇAISE