MÉTAUX

Usines de fer. — MM. Manby et Wâson. — ^Usîne i|ê Fourçliam- Bault. — Usine de Pont-Saint-Otù>s. — Forges^ jQorbançon. *- Aciers. — Fer moulé. •»- Usines de cmYre^^Uphy et de Vienne. — Plomb en lames et en loyaux. -r-^iinc.*— Platine. — Palladium.— ^Tableaa des importions et des exportations de métaux pour 1827.

Les progrès de nos usines métallurgiques datent presque tous de l^ paix de i8i4j et c'e^t une chose assez remarquable <jue la grande coor sommation de fer, de cuivre et de plomb, qui s'est faite pendant la Révolution et sous FEmpire, ait si peu contribué au perfectionnement de la fabrication de ces métaux. Ce n'est que depuis le rétablissement de nos rapports avec l'Angleterre

(5a) qu'on a songé ^ par exemple^ à traiter le fer au charbon de terre ^ et à remplacer le martinet par les laminoirs : encore faut-il se hâter d*ajouter que plusieurs de nos vieilles usines n'adoptent qu'incomplètement et avec répugnance les méthodes anglaises. Les voyages de nos principaux maîtres de forges en Comouailles et dans le pays de Galles ont beaucoup servi à l'amélioration du système suivi jusqu'alors dans les établissemens français consacrés à la fabrication du cuivre: et l'on peut dire qu'aujourd'hui FafBnage de ce métal pour les planches laminées ^ les chau-> dières , les cylindres pour l'impression des toiles^ commence à se perfectionner d'une manière sensible. Le plomba métal plus traitable et non moins utile, a eu sa part des améliorations nouvelles. On le lamine à présent en feuilles de toutes les dimensions^ et l'on en fabrique des tuyaux sans soudure d'une longueur remarquable^ en l'étendant au laminoir cannelé sur un mandrin^ et en }e tirant ensuite à la filière. Le zinc est entré dans le domaine des arts domestiques : on en fait des baignoires^ on en couvre l^s édifices^ on en a doublé des navires. Le platine^ si rare et si cher, est devenu malléable : il offre à la chimie industrielle de précieuses ressoiirces qui sont déjà exploitées avec succès. Ce préambule nous a paru nécessaire pour faire apprécier à leur

juste valeur les échantillons envoyés à l'exposition actuelle. Passons aux détails.

Au premier rang des usines de fer il convient de placer celles de MM. Manby et Wilson au Creusot et à Charenton, et celle de MM. Boigues frères à Fourcliambault , département de la Nièvre. Les premiers exposent Tarbre en fer forgé d'un appareil à vapeur de i6o chevaux, pesant 3^000 kilogrammes , et destine pour la marine royale : cette pièce a mérité tous lés suffrages par sa bonne exécution , qui présentait d'assez graves difficultés. Le moyeu d'une roue d'engrenage , du poids de 3,5oS kilogrammes , n'attirait pas moins l'attention par sa hardiesse et la netteté de ses arêtes. La section dé route en fer laminé de Saint -Etienne à Lyon, avec un chariot en fonte , sort également des ateliers Manby et Wilson , et fait le plus grand honneur à ces habiles constructeurs. Quand verrons-nous marcher sur nos chemins publics ces voitures nouvelles, ingénieuses créations de notre civilisation industrielle !

MM. Boigues frères n'occupent pas moins de deux mille ouvriers pour les travaux relatifs à leur usine de Fourchambault : dix hauts-fourneaux alimentent leur forge, et déjà quelquesuns de leurs soufflets sont mis en mouvement par des machines à vapeur. Leurs équipages de lamî-

noirs réduisent le métal en barres ou en feuîUes ; quinze à vingt fours à réverbères affinent le fer^ qui est ensuite expédié par la Loire dans plusieurs directions : on estime à plus de 6^000^000 de kilogrammes par année la quantité de fer pro<* duite par MM. Boigues^ et à Soo^ooo hectolitres de houille (à 3 fr. Thectolitre) leur consommation de ce fossile; sans compter plus de loo^ooo cordes de bois à 6 fr, la corde» Voila certaine» ment une belle exploitation ; et Ton assure que ces Messieurs pourraient la développer encore^ s^ils voulaient consentir à quelques modifications dont le refus ^ partagé par leurs confrères^ sert de prétexte au maintien des tarifs qui nous accablent. Cette observation De nous empêche pas de reconnaître la bonne qualité des produits envoyé» de Fourchambault à l'exposition actuelle ; mais ils auraient encore plus de mérite à nos yeux s'ils étaient moins chers^ cg que nous croyons possible.

A Pont-Saint-Ours, sur les bords de la Nièvre, près de Nevers, M. Fouques fabrique avec le plus^ grand succès des essieux, au moyen des rognures de ses tôles : on assure qu'ils ont la propriété d'être moins cassans que le^ autres, et que la compagnie des messageries Laffitte et Gaillard,, dont la concurrence a rendu plus traitables les nièssageries^ royales, en a employé une grande

quatiûbé. Ceux que naus avon$ vus au Louvre nous ont paru superieur^nent ccmfectionnës.

Les forges de Gorbançon, (^épa^tement de riudre, appartenante M. Michel, ont fait aussi des progrès remarquables^ et elles contribueront singulièrement au bien-être des populations voisines, lorsqu'elles auront acquis tous les développemens ddnt elles sont susceptibles. Ces forges se composent d'un haut-fourneau, de trois feux d'afiinerie,.de deux gros marteaux, d'une fenderie et de soufflets à pistons.

La fusion du miuerai et l'afiinage de la fonte se font avec du charbon de bois de chêne. Le fer qu'on passe à la fenderie est chauffe avec du bois de bourrées.

Le minerai est composé de fer natif en petits grains produisant de 35 à 4o pour cent de son pojids. On le tire des terres du domaine, dans l'étendue d'une lieue de diamètre. Il ne se trouve pas en filons, mais en fosse et par lits de 2 à 3 mètres de puissance , rapportant 5 à 600 pipes de 7 à 800 kilogrammes chacune.

La castine est abondante et de bonne nature ^ elle s'extrait d'une propriété dépendante des forges, à une lieue et demie de distance. Quand le fourneau est en activité, il fournit de 'j5 à 80 mille kilogiammes de fonte par mois. Chaque feu de forge fabrique par a4 heures 75o kilogrammes

(56) de fer^ qui «si ensuite ëiiré au maiieau. La feuderie est en éut de passer 4 à 5oo kilognunmes de fer par a4 lieures. Tous lés transports de minerai, de charbon^ de casline, se font à dos de

mulets.

Les ouvriers employés à ces forges sont au nombre de trois cents.

Les aciers n'ont pas encore suivi les progrès que * nous venons de signaler dans la fabrication du fer^ et nous en tirons beaucoup de l'Angleterre et de l'Allemagne^ maigre l'élévation des tarifs^ qui n'ont contribué en rien ^ quoi qu'on en dise^ au perfectionnement de nos fabriques analogues* Toutefois les aciers corroyés de MM. Garrigon et compagnie^ de Toulouse^ pour ressorts de voiture et pour la taillanderie^ se font remarquer par leur bonne composition; les aciers fondus de M. Japy, à Laroche, près de Monbelliard, département du Poubs, sont employés avec avantage dans la fabrication des limes et des instrumens tranchans* Les forges de Bèze ( Côle-d'Or) , exploitées par M. Sirodot et compagnie^ ont exposé des échantillons d'aciers pour broches de filature, coins, matrices et étampes, qui se recommandent par leur solidité, dont le jury a déjà reconnu le mérite en adjugeant à MM. Sirodot une médaille d'argent. La compagnie Gaultier de Claubry, à Bercy, près de Paris, marche avec honneur sur

(57) les traces de nos plus habiles fabricans; mais^

en généraly cette industrie n'est point encore exploitée en France sur une base assez vaste et assez sûre^ fante d'ouvriefs exercés. Ceux qui connaissent les détails de cette fabrication n'ignorent point que le succès dépend bien plus dé la maind'œuvre qvie des combinaisons de Tintelligence. Voila poui'quoi nos établissemens de fine quincaillerie se servent presque exclusivement d'aciers anglais et allemands : nous aurons beau exagérer les droits d'entrée^ tous les tarifs du monde ne donneront pas à nos ouvriers le talent et l'habitude qui leur manquent en ce genre ^ et le peu de produits envoyés à l'exposition sert d'argument à notre proposition.

Toutefois l'art de mouler le fer^ soit en sable vert j soit en sable d'étuve^ s'est élevé rapidement à une grande hauteur. M. Dumas, fondeur, rue de Gharonne, no 47> est parvenu à exécuter dans ce genre des pièces admirables. Il fabrique des boucles, des médaillons, des écussons, des ornemens en relief du meilleur goût, de toutes formes et de toutes grandeurs, depuis le prix de lo francs jusqu'à ixB centimes. Ses produits, prépai*és et vernis, imitent le bronze et peuvent servir à la toilette de nos dames, surtout avec les vétemens de deuil. Malheureusement il y a peu d'ouvriers habiles dans cette intéressante branche de la fçi-

( 58 ) bricatiou du fer^ et rexploitalion , ne son étead pas au-delà de Paris. M. RatcUff> rue Saint- Ambroise^ quartier Popiocourt^ n^ 3, est un de ceux qui en entendent le mieux tous les détails et qui fabriquent les meilleurs produits.

Le cuivre^ dont la Grande-Bretagne seule a fourni plus de 5o^ooo,ooo de kilogrammes (i) dans l'espace de cinq années ( 1818-182^2)^ n'a pas éprouvé de grands perfectionnemeos en France. Nos principaux propriétaires d'usine ont étudié y il est vrai^ les procédés anglais ^ mais ils ne les ont pas tous mis en pratique^ et il se passera peut-être encore beaucoup de temps avant que les méthodes si ingénieuses et si économiques du comté de Cornouailles soient totalement naturalisées en France. L'établissement de MM. Debladis^ Auriacombe et compagnie à Impby ( Nièvre ), et celui de MM. Frèrejean à Vienne (Isère), paraissent tous deux en possession de l'estime publique , et la méritent à tous égards par les soins qu'ils ont apportés à la fabrication du cuivre.

Voici , sur le premier de ces deux grands élablissemens, une notice qui pourra donner une idée de son importance.

La création de l'usine d'Imphy date de 181 6. Jusqu'au 18121, elle fut exploitée sous la raison

(i) Vojrage métallurgique en Angleterre, par MM. Dufrénoy et Ëiie de Beaumont, iogémeurs des mines , page 171.

Boigues^ Debladis et Gùénn ; depuis celte ^oque elle l'est sous celle de Debkdis^ Auriâcombe, Guérin jeune et Bronzac. M. de Seriy^ élève de FÉcole poly techuic[ue , en est le directeur actuel.

Elle obtint en 1819 une médaille d'or pour la fabrication de la tâle.En i833^ une seconde m^ daille d'or lui fut décernée pour la fabrication du cuivre^ ainsi que i'bonneur du rappel de celle qu'elle obtint en 1819* Jusqu'en i8a4^1'iinpoi^ tance de cet établissement se composait dès moyens de fabrications suivans^ ayant pour mo^ teur un cours d'eau abondant et une cbute de 1 8 pieds y qui alimentaient cinq roues hydrauliques estimées ensemble à la force de 86 chevaux.

Les fabrications s'opéraient au moyen de ces moteurs^ par quatre trains de laminoirs^ montés suivant les méthodes anciennement usitées^en France^ et destinés au laminage des cuivres rouges^ tôles et fers-blancs j une cisaille mue par l'eau^ et coupant à chaud et k froid ^ onze foumeauK à réverbères pour le travail aux: laminoirs et l'affinage des cuivres; deux feux d'affinerie de fer à l'ancienne méthode; un feu de forge pour le travail du martinet à cuivï«.

On fabriquait alors :

Environ 600,000 kilog. de ciÛTre et de tôle laminer. Idem aooyooo de fer pour tôles et fers-blanc».

SoOyOoo kilog.

Depuis i8a4 les propriétaires ont créé un second établissement très-important où ils ont élevé : mie machine à vapeur à basse pression et à double effets système de Watt et Boulton , de la force de loo chevaux ; une seconde machine à vapeur sur le même principe^ de la force de 16 chevaux- Ces machines alimentent treize trains de laminoirs à la méthode anglaise^ pour la fabrication du fer-blanc^ du cuivre^ de la tôle et du fer à tôle et à fer-*blanc ; un gros marteau de forge à l'anglaise^ une machine soufflante^ pour une fineiy^ à trois tuyères ; sept paires de cisailles coupant à chaud et à froid j quatre tours à tourner les cylindres et autres objets en fonte ^ fer et bois ; une machine à percer^ une machine à fileter^ une scie circulaire.

On y compte vingt- six fourneaux à réverbères pour la fabrication du fer^ de la tôle^ du cuivre , du fer-blanc et du fer noir j trois feux d'affinage de fer à la méthode anglaise au charbon de bois; six creusets d'élamage de fer- blanc; en outre , les fours pour les machines à vapeur. Les fabrications annuelles de ce nouvel élablissejnent sont de :

Environ 3,ooO)OOo kilog. de fer.

Idem 3,5oo,ooo de tôles et cuivres.

4)5oOyOoo kilogrammes environ.

On fabrique annuellement lo à 12^000 caisses de fer-blanc de 2^5 feuilles. On emploie de i3o à 140^000 hectolitres de houille.

Les matières premières pour le travail des deus: ' ëtablissemens se tirent ^ savoir :

Les charbons de bois^ des environs ; la houille, de Decize, en majeure partie^ et de Saint- Ëtienne^ les fontes^ de la Nièvre, du Cher et de Saône-et-Loire ; les cuivres, en majeure partie, de Russie, de Suède, 'd'Angleterre, de l'Amérique du Sud et du Levant.

Les lieux de consommation des produits sont tous les points de la France, la Suisse, les Pays-, Bas, les colonies françaises. f

L'établissement d'Imphy fournit à la marine royale les cuivres rouges, fers^biancs et fers noirs, caisses à eau en tôle nécessaires au service des ports; il emploie et fait vivre 800 ouvriers, tous Français, à l'exception de trois ou quatre chefs; il a des entrepôts de ses produits à Paris, Nantes, Bordeaux, Orléans, le Havre et Rouen.

La fabrication des feris-blancs s'y fait d'après les derniers et les meilleurs procédés usités en Angleterre et avec toute l'économie possible ; néanmoins, à cause du prix très -élevé des matières premières en France , les fers-blancs anglais peuvent encore s'introduire dans certaines localités, et malgré les droits dont ils sont frappés à l'en-

(60 trée.daoft noa douanes : les matières premières en

ADglet]erre «ont à très- bon compte^ et c'est ce qui permet encore aux fabricans de ce pays d'importer des fer^blancs malgi^ les droits qui^sout destinés à protéger les usines françaises.

L'usine d'Impby a exposé en 1 827 :