JUSQU'A LA CONTRE-RÉFORMATION

L — Les précurseurs de l'historiographie humaniste :

PÉTRAQUE ET BOCCACE.

L'historiographie moderne, comme d'autres branches de la littérature, part de l'humanisme. Les deux premiers maîtres de la nouvelle culture : voilà ses fondateurs. Ni Pétrarque, ni Boccace sans doute n'ont pu lui donner sa forme définitive. Elle n'a pris vie et n'a constitué une véritable école qu'après que la production humaniste eut passé des mains des lettrés à celle des hommes d'Etat. Mais les humanistes florentins qui, vers la fin du xiv'' siècle, introduisirent le style nouveau dans les relations diplomatiques et dans les publications politiques, et qui portèrent aussi leur activité sur l'histoire, ont beau s'écarter de la tendance de leurs prédécesseurs : ils leur doivent comme historiens des instigations précieuses. Leurs principes critiques sont empruntés en partie à Pétrarque et à Boccace ; il y a même un cas (la Vita di Dante de Boccace) où leurs productions ont pu se rattacher directement à une création des vieux maîtres.