I.CS lévites de l'art, aux grands jours éprouvés

Fuyant devant Baal, inondent les pavés;

Et la faim dévorante en fait des mercenaires !

Adieu l'art, pour toujours!... On nous disait naguère Que les rois s'en allaient, mais ils sont revenus ;

Les horlogers s'en vont... Ils ne reviendront plus! »

Opendant, hûtons-nous de le dire, nous avons exagéré le mal : la Kiancc possède encore de véritables artistes en Horlogerie, aux(|uels il ne manque, pour régt'uu-rer l'an, pour lui continuer sa marche ascendante, qu’un gouvernement tpii les aide et li‘s protège , et (jui leur assure , jx)ur prix de leurs travaux , le pain tju'ils auront gagnt* . la gloire tpi’ils auront actjuise.

Eh ! mon Dieu ! serait il possible que le gouvernement de la Républi(|ue Ht moins jMnir la suprématie de l’Horlogerie française , que ne lireni , durant trois siècles . les Valois et les Bourl)ons ! Nous esiK*rons le contraire , pour l’honneur, et même thtns l'inlérèl du gouvernement; car il est prouvé qu’aux époqutts où notre Horlogerie fut en faveur, ses produits formaient une branche im|M)rlante de notn* commer«-e national, comme ils étaient une source de revenus pour l’Etat.

L’Horlogerie proprement dite est née au .Moyen Age; mais elle est restée dans les langes jusqu’au quinzième siècle inclusivement.

.\u seizième siècle, tous les beaux-arts se iKM'fectionnèrent, les meubles et les ustensiles les plus communs devinrent des chefs-d'œuvre sous les mains d’obscui's ouvriers, devenus tout-à-coup de grands artistes, et aussi des historiens dt* l'ordre le plus élev«!; car, à l’aide du ciseau et du burin, ils ck;rivirent, sur le marbre et la piern? «le div«*rs monuments publics et privés qui sont encore debout , des pages archiieciurah’s magnifiques, dans lesquelles ils font revivre les faits les |)lus s:)isissanls de l’Iiistoire s;icr*'*«‘ et de la mythologie païenne.

.\ cette epoque de régénération intellectuelle, l'Horlogerie ne pouvait pas rester stationnaire; aussi fit-elle alors de notables progrès, non-seulement en France, mais encore en Angleterre, en Allemagne, en Suisse, etc.

Ix? (Jix-seplième siècle tient une place importante dans l’bistoire de l’Horlogerie. 11 la doit en grande partie aux travaux de Galilée, de Huyghens, de Hautefeuille et de plusieurs autres astronomes et mécaniciens de la France, de l’Angleterre et de l’Allemagne.

Quant au dix-liuitièine siècle, il .surpassade beaucoup les siècles antcrieui’s, par le grand nombre de savants horlogers qu’il produisit.

Ceux-ci, par leurs magnifiques inventions, aussi bien que par l’irréprocbable exécution de leurs œuvres cbronométriques , sont restés les maîtres de l’art; car, jusqu’à présent, leurs émules du dix-neuvième siècle ne les ont pas surpas.sés; et cc[)endant, plusieui's horlogers illustres ont honoré notre éjKjque; et par là ils ont mérité une place’dans l’histoire qui fait le sujet de ce livre.

Nous allons retracer toutes les phases de cette belle science ; nous dirons les noms des savants qui ont concouru à sa grandeur; nous décrirons leurs travaux; et, à l’aide de l:i gravure , nous mettrons sous les yeux des lecteurs les chefs-d’œuvre qu'ils ont produits. Mais comme nous ne devons pas nous borner à écrire l’histoire de l'Horlogerie, noii t* ouvrage devant être aussi bien un traité qu'une histoire, nous donnerons successivement, en nous appuyant sur les meilleurs principes, les règles les meilleures et les plus facih>s |)our exécuter toutes les pièces mécaniques ou astronomiques dont nous aurons préc(>demmenl donné la description.

C'est pour rester fidèle à notre programme , et pour ne pas intervertir l'ordre chronologique, que nous cxjnsacrons notre premier chapitre à l'histoire de la mesure du temps dans l’antiquité. Ce sujet n’a pas l’intérêt du roman, et ne sera pas goûté par h‘s gens du monde ; mais il doit être l’objet des méditations des horlogers qui s’occuiieiit s<.^ rieusement de leur art, et veulent acquérir les connaissances qui s’y rapportent plus ou moins directement.

Avant d’entrer en matière, qu’il nous soit jiermis de remercier <eux <le nos savants confrères qui ont bien voulu nous aider de leurs conseils, et qui nous ont promis leur concours pour le moment où nous traiterons la [lartie .scientifique de cet ouvrage ; sans eux, nous l’avouons humblement, nous n'aurions pas eu le courage ou la témérité de l’entreprendre. Queue puissions-nous aussi remercier Sully, Thiout, Lipaute, F. Berthoud et quelques autres savants horlogers qui ne sont plus! C’est dans leui-s œuvres (jue nous avons puisé la science; et les belles [lages qu’ils ont écrites, on les retrouvera dans ce livre; elles y seront pour attester que nous n’avons pas méconnu le haut mérite qui les distingue.

C*ALitRi« Câpres une grarurv JAfe»Ab-ll«r^«n ^XVI«

• ColloHion dci MiMli liUêniUuri d« I'IUIk. • Ob. de* K*Uinpe>. BihI. Sil. de

inSTOlUE

Nous avons pu changer quelque chose à la forme, afin de rendre ces écrils plus |)récis el plus intelligibles; mais nous avons laissé subsister le fond. Le style i>eul vieillir, les mots |>euvenl quelquefois changer de signification ou tomber en désuétude ; mais la science el le génie ne vieillissent pas.

\RT1CLE PREMIER

DE I.’a.NNÉE.

a nature et l'étude de l’astronomie ont donné aux hommes les divisions du temps par jours, semaines, mois et années. Si l'on remonte aux époques les plus éloignées, on voit que l’on ne comptait que par des jours, ensuite par des mois lunaires de trente jours; on n’eut longtemps d’autre mesure chez tous les peuples du monde, même chez les Egyptiens. L’ann('*e solaire était trop longue IM)ui‘ être aperçue aussitôt et aussi facilement <|ue le retour des lunaisons ou des phases de la lune; col astre, en changeant tous les joui'S d'une manière seiKsibb? le lieu de son lever et de son coucher, en variant sans cesse sa figiire, el commençant ensuite un nouvel ordre de changements tout semblables, oiVraii une règle puhli(|ue el des nombres faciles, sjins le secours «le l’écriture, des calculs, des dates, des almanachs; les j)euples trouvaient dans le ciel un avertissr*inenl IXTpétuel de ce qu’ils avaient à faire; les familles, nouvellement formét's et dispei-sées dans les campagnes, se réunissaient siuis méprise, aux termes convenus de quel(|ues |thases de la lune. \ l’épü(iue des voyages de Cook, les habitants de l’île de Taïli comptaient encore par lunes.

I>es travaux de l'agriculture déjiondeni de la vicissitude des saisons ; et les premiers habitants de la terre s’étant aperçus qu'elles venaient des dilférenles sitiiatioiis du soleil par rapport à eux, s’attachèi-ent bientôt à connaître U' nombre de jours . l’e'space de

temps que cet astre emj)loie à revenir au même point du ciel : cet intervalle, que les astronomes déterminèrent ensuite avec précision, lut nommé par eux année solaire ou astronomique.

Dans l’Écriture Sainte, ce (jue l'on a traduit par année s'appelait mhi, jours, c’est-àdire assemblage de jours; suivant d’autres auteurs, le mot hébreu shanah , d’où l’on a tiré le substantif que nous traduisons par année, ne signifie que üeravit, et peut s'appliquer à toute espèce de période; le mot grec mw,, qui signifie la lune, parait venir du mot hébreu ou chaldéen Manuh, nnmeravit, supputarit (Voyez, sur cette année d’un mois, Diodorc, Varron, Pline, etc.)

A l’année d’un mois succédèrent celles de deux mois, celles de trois et de <{uatre. années de quatre mois étaient naturelles en Égypte, par la manière dont le délwrdement du Nil partageait les saisons. Enfin celles de douze mois furent plus tard usitéi's <’.hez les Egyptiens.

L’année des patriarches fut premièrement de 336 jours, ensuite de 354; elle en eut 360 du temps de Moïse, 1530 ans avant notre ère. Cette année fut formée, par les Egyptiens, de douze mois lunaires, chacun de trente jours en nombres ronds, et elle subsista dans l’usage civil , même dans le temps où l’on savait très-bien que les mois lunaires étaient de vingt-neuf joui’s et demi , et les années solaires de 365 jours.

La durée de l’année, déduite delà comparaison des équinoxes observés par llipparque. est, suivant I>alande, de 365 jours 5 heures 48' 48". Ptolémée supposait 55' 12"; Copernic, 49' 16" 23" 1 '2 : c’est la durée employée dans le calendrier gré*gorien, Flamsteedet Newton trouvaient 57" 1^2; llallay, 55"; Mayer, 31"; La Caille, 49'. On trouve encore 48" L2, en comparant le résultat des observations de La Hire, calcultvs par La Caille.

Les années civiles ou communes sont, <-omine on sait, de 365 joui's, excepté une, de quatre en quatre, de 366 jours, qu’on nomme anntk; bissexlile. Jules C<'*sar fut l’auteur de cette addition d’un jour tous les quatre ans : il voulut faire corrc>si)ondi’e les annws astronomiques , en sorte qu’en la saison on comptât les mêmes mois , et qu’on pût dire (jue le printemps arrivait toujours au même temps de l’année.

Jules Cé.sar était curieux d’astronomie; il avait lui-même composé divers ouvrages :

Media inter prælia 5emper

Slollariim cosliquc plagia superisque Taravi,

Nec meus Eudoxi vincelur fuslibus annus.

Phars. X, ItCÎ.

C’est-à-dire : « Au milieu des combats, je |>orml mon attention sur les régions cé- « lestes et la marche des étoiles; aussi, l’annuaire que j’ai réglé ne cédera jioint la palme « au calendrier d’Eudoxe. »

César était à la fois dictateur et jiontife ; le soin de régler le calendrier le regardait exclusivement; il fit venir A'ostÿènes, mathématicien d’Egypte, qui s’occupa st‘rieu.se-

HISTOIIIK

lueiil (lu ce travail. (Pline XYIII, 25) fait l'élogo de i'a|>|ilicalion <]ue Sosigènes y donna : Ipse ternis commenlalionibus, qnumqutm diligenlior esset cœtehs, non cessavit latnen addubilare , ipse semel corrigendo.

Lu mathéinalicien d’ICgypte (il sentir à (x^iar qu'on ne pouvait établir une lorme constante dans les années, h moins d’abandonner la lune i>our s'en tenir aux inouvi>inents du soleil. En conséquence, il fut ordonné, l'an de Hoiikî 708, (ju'à chaque quatrième année, les six heures négligées dans chacune des précédentes, fonneraient un trois cenl-soixante-sixième jour, qu'on nommerait intercalaii'e ou bissextile.

i:iirOOt»R \IU. tl’4pri*» u«c fr4«nr« umliennc d* \V|r lia«Mpe«. BiW SaI. de p4e*«.

Le jour inteix'alaire fut placé après le 23 février, ou le septième des calendes de mars

DK i;noiiLor.KRiK.

et avant le régifiige, ou la fête instituée en mémoire de l’expulsion de Tarquin, (jui se célébrait le 6 des calendes : ce jour, au lieu d’ètre le 24, se trouvait alors le 2?>; et le 24, qui était le jour intercalaire, s'api)elait bis sexlo calemlas martias, ])arce que le jour du régifuge conservait son nom de sexlo calendas , et se trouvait le 25 : de là vient le nom d'annws bissextiles pour celles oii le mois de février avait vingt-neuf jours, et où le 24 s'appelait bis sexto calendas.

I*ar cet expédient, l'année civile, fixée à 365 jours 6 heures, se trouva difi<*rer de l’année solaire seulement de 11' 12" en excès. Cette erreur, quoique imperceptible, produisait environ un jour en cent-trente-qualre années ; en sorte que, depuis la correction de César jusqu’à l’an 1582, où le pa[)e Grégoire XIII fit une nouvelle réforme dans le calendrier, les équinoxes avaient remonté au commencement du mois où ils se trouvent; et celui du printemps, autrement appelé f équinoxe pascal , se rencontrait au 11 mars, au lieu de se trouver au 21 du même mois, où le concile de Nicée l'avait fixé, l’an 323.

Pour réparer ce dérangement, qui s’augmentait chaque année, et pour remettre les équinoxes dans la place déterminée par le concile, Grégoire XIII, d'après l’avis des plus célèbres astronomes, surtout de Clavius, ordonna, par une bulle, que l’an lo82, on retrancherait les dix jours d'erreur produits depuis le (concile de Nicée , par l'exc(*s des onze minutes de l'année Julienne sur l’année solaire on astronomique, et que l’on compterait le 1.5 octobre, lorscjue l’on ne devait compter que le 5. Et afin de pré venir une semblable erreur à l’avenir, il fut arrêté (ju’en quati’e cents ans on retrancherait trois bissextiles ; par consé(|uent , les années 1700 et 1800 n'ont pas été bissextiles, et l’an 1900 ne le sera pas non plus, parce que 1600 l'a été,

La forme du calendrier grégorien est d’une exactitude bien suffisante; ce|X?ndani comme la durée exacte de l’anntk; diffère de 11' 12" de l’année julienne, au lieu de 10' 43 " 35'" 1/2, cela fait un jour en cent vingt-huit ans, 57/00, ou sept jours en neuf cents ans; il faudrait ôter vingt jours en trente siècles au lieu de vingt-sept qu'on ôte réellement. Ainsi l'an 3200, il faudrait ôter la bissextile, et dans ce cas- là il n’y en aurait pas depuis 4800 jusqu’en 5600.

Il reste à dire bien des choses intéressantes relatives aux réformes que les différents |)euples du monde ont fait subir à l’année : mais nous devons nous arrêter ici , car ces réformes sont bien plutôt du domaine de l’astronomie que de l’horlogerie, et il est de notre devoir d’abréger, autant que possible, tout ce qui n’a pas de rapport direct avec la science chronométri(pie. Si j>ourlant (juelques-uus de nos lecteurs désiraient approfondir ce sujet, ils trouveraient de nombreux documents dans Diodore, Varron. Laclance, Pline, Censoriiis, Plutarque, saint Axujustiii, Clément d'Alexandrie, Fréret , .il lin, Janvier, etc.