DU MOIS

les siècles, on distingue 'trois sortes mois : le solaire ou astronomique, le lunaire, et le civil ou usuel. Le premier, sur lequel sc règle l’anuce, est le temps employé parle soleil à parcourir une ligne du zodiaque; c’est-à-dire un i>eii plus de trente jours. Carouge observe que si l’on avait place le commencement de l’ année au solstice d’hiver , en faisant les trois premiers mois et les trois derniers de trente jours, le soleil entrerait dans chaque signe prese toujours le 1" du mois, et chaison occuperait précisément trois cl comme le mois de janvier est celui que le soleil parcourt dans le moindre temps, ce serait celui-là que l’on ferait de vingt neuf jours dans les années communes.

Ix' mois lunaire est ou fK?riodique ou synodique. Iæ périodique est l’espace de temps que la lune emploie à revenir au même point du ciel ; le'synodique est celui qui s’écoule depuis une tiouvelle lune justpfà la suivante. Ce dernier mois, le seul qui soit connu du peuple, est de vingt-neuf jours, douze heures, quarante-quatre minutes, trois secondes; et comme ces fractions du jour auraient été fort incommodes dans la stipulation ordinaire, on a supposé altei’nativement les mois lunaires d’un certain nond>re de jours entiers, savoir : Janvier, Mars, et les autres mois non pairs, de vingt-neuf jours; Février, Avril, et les autn‘s mois pairs, de trente jours. Ceux-ci sont appelés pleins, les autres caves.

Il reste encore quarante- quatre minutes, ou près de trois quarts d’heure de plus à chaque révolution de la lune; ces minutes, accumulées pendant trente-deux lunaisons, valent un jour entier, (pie l’on ajoute à l’un des mois simples ; c’est ainsi qu'on fait accorder les lunaisons du calendiier avec celles qui sont marquées dans les tables astronomiques.

On peut aisément conclure de ce qui précède , que l’anmie composée de douze mois

lunaires est de trois cent cinquante-quatre jours, et que, j)ar conséquent, elle est de onze jours plus courte que l’année solaire.

A l’égard du mois civil ou usuel , c’est celui qui est accommodé à l’usage de chaque peuple.

Jules-César avait ordonné que les mois seraient alternativement de trente et trente-un joui’S, savoir : Janvier, Mars, et tous les mois impairs, de trente-un ; Avril , Juin, et les autres mois pairs, de trente, excepté Février, qui, dans les années communes, ne devait avoir que vingt-neuf jours, comme dans les années bissextiles. Cet ordre était fort commode; mais Auguste, ne voulant pas que le inoisqui portait son nom fût inférieur h celui de Jules-César, ou Juillet, prit un jour au mois de Février, pour le donner à celui d’.Août.

Les Romains ne comptaient pas les jours du mois comme nous ; ils avaient trois points fixes dans chaque mois : les Calendes, les Atones et les /des , desquels ils comptaient les auti-es jours. Les calendes étaient le premier jour de chaque mois; les nones arrivaient le 7 dans les mois de Mars, de Mai, de Juillet et d’üctobre; elles étaient le .*) des autres mois : les ides tombaient au ^ 5 , dans les mois de Mars, de Mai , de Juillet et d’Octobre; elles arrivaient le 13 dans les autres mois. Les jours qui précédaient ces trois termes en tiraient leurs dénominations, c’est-à-dire que les jours compris entre les calendes et les noues étaient appelés les Jours avant les Noues, suivant le rang qu’ils tenaient avant ce jour; (•eux (pii sont entre les nones et les ides étaient appelés les Jours avant les Ides; enfin, les jours depuis les ides jusqu’aux calemhîs du mois suivant, étaient nommés les Jours avant les Calendes de ce mois. Les mois de Mars . de Mai, de Juillet et d’Octobre avaient six jours qui étaient dénommés par les nones ; les autres mois n’en avaient que quatre. Tous les mois avaient huit jours qui liraient leurs noms des ides.

César était né le ^ des ides du mois Quintile; après sa mort, Antoine, qui était son collègue dans le consulat, fit ordonner par une loi que ce mois porterait le nom de Jules- César. Le mois Sextile fut ensuite appelé Augustus. Août, en vertu d’un sénatus-consulte. après la bataille d’Actium, non que cet empi^reur fût né dans le mois Sextile, car le jour de sa naissance était le 23 septembre; mais, comme le dit Macrobe, c'était dans le mois Sextile qu’il était parvenu au consulat,- qu’il

ICOOITC, l« ant^iie du Mumu du («oiiirv.

avait triomphé trois fois, conquis l’Egypte, terminé les guerres civiles; ce fut |K>urquoi le sénat , regardant ce mois comme le plus heureux de l'empire d'Auguste , ordonna qu’à l’avenir on l’appellerait du nom de ce prince.

Néron voulut aussi donner son nom au mois d’avril : Domitien , suivant l’exemple de ses prédécesseurs, donna le nom de Germanicus au mois de septembre, et celui de Domilien au mois d’octobre; mais, après la mort tragique de ce tyran , qui, par ses exactions, sa duplicité et ses cruautés inouïes, avait fait trembler Rome et tontes les villes d’Italie, le sénat romain, d’accord en cela avec le j)euple, lléi rit, par tous les moyens j)ossibles, la mémoire du défunt empereur. Ses arcs de triomphe furent rasés, ses statues renversées, foulées aux pieds. Pour que le nom de Doinitien restât dans un éternel oubli, le sénat ordonna qu’il ne paraîtrait jamais dans aucune inscription, ni dans les registres publics, et enfin , en haine de sa mémoire, les Romains changèrent jusqu’aux noms qu'il avait consa- , crés aux mois de l'année. (Voiries auteurs que nous avons déjà cités h la fin de l’article sur l’année.)

Numa Pompilius avait donné aux mois de Mai*s, de Mai, de Juillet et d’Octobrc, plus de jours de nones qu’aux autres mois, parce qu’ils étaient alors les seuls qui avaient trente-un jours; et quoique, dans le calendrier de Jules-César, ont eât attribué trenteun jours à d’autres mois, on retint cependant la disposition de Numa par r.apport aux nones.

Dans les années bissextiles il y avait deux jours de suite au mois de février, dont chacun était appelé le sixième avant les calendes : on disait donc bis se.rlo calendas, en sous-entendant antè aprè*s sexlo.

NllOt en rain^oeur aux j«ut de U Grèc;. irafrèi le butte antique d« du Louvre.

I>K I.A SKMAINE.

ons (levons dire, comme toutes les personnes (jui ont étudié l’iiistoire, que l’usage de diviser le temps en semaines de sept jours est de la plus haute antiquité. On s’est servi de cet te division chez les plus anciens peuples de rOrient. Il était d'ailleurs naturel , d'après les phases de la lune, qui ne .se inonire <]ue pendant (]uatre semaines ou vingt lmit jours, que les premiers hommes siiivis-sent cette division; car les phases changent à peu près tous les sept joui-s. Si l'on (>ût voulu faire des semaines de huit jouis, on ertt trouvé un excès de trois jours au iKuit du mois. Les aimées solaires de 3üo jours se partagent, à un jour près, en semaines de sept jours, tandis qu'il y en aurait ('u ciiuj de i'(^le si l'on eût fait les semaines de huit jours; ainsi l'usage des mois et des années paraît avoir dû entraîner celui d’une semaine de sept jours. Peut-i'-tre aussi , après «pie l'astronomie eut fait des progrès ch(*z les liunimes, compu.sa-i-un la semaine de sept jours en l’honneur des sept planètes. Cela parait d’autant plus vraisemblable, que chaque jour de la semaine porte le nom d’une de ces planètes. Ainsi lundi, lunœ (lies, est le jour de la Lune; maixli, cilui de Mars; mercredi, celui de Mercure; jeudi, celui de Jupiter; vendredi, celui de Vénus; samedi, celui de Saturne. Le nom du premier jour de la semaine est défiguré dans notre langue; mais la plupart de nos \oisins en ont conservé l’origine. En anglais, par exemple, le dimanche est nommé suiulay, ou jour du Soleil. Selon Laboubère, les Siamois donnent aux jours de la semaine les noms des planètes.

Hérodote fait les Égyptiens auteurs de cette attribution. Les Egyptiens, dit-il, ont marqué quel dieu préside à chaque jour.

L’ordre des planètes, dans les jours de la semaine, venait de l’influence qu’on leur suj)- |K)sait sur les diflérentes heures du jour. Le dimanche, au lever du soleil, la première heure était pour cet astre ; ensuite venaient Vénus, Mercure et la Lune, qui étaient sup- |K)sés au-dessous de lui; puis Saturne, Jupiter et Mars, qui étaient au-dessus; par là il

AirriCLE TROISIEME.

arrivait que le lendemain eoimnençait par la l^une; c'osl la raison pour laquelle le lundi lut placé à la suite du jour consacré au Soleil {Ciavius, in Sphœram).

Coguet observe que les Grecs furent longtemps les seuls qui ne divisèrent pas leurs mois on semaines de sept jours, mais en trois dizaines; ils ne comptaient jamais plus de dix jotirs de suite ; le seize du mois s'api)elait le second sixième; le vingt-quatre s'appelait le troisième quatrième, c’est-à-dire le quatrième de la troisième dizaine. (V. Mém. de l'acad. des Inscr. tome 4).