CHAPITRE IV

ARTICLE PREMIER

IIISTOIUK Kï l)KSC.RIPTIO>’ DES PETITES IIOULOGES ASTIIONOMIQEES APPEI.ÊES

spiié:res mouvantes.

oiis avons |)arlé des grosses Horloges astronomi(jues qui furent faites au (juatorzième .siècle par Walinfort et Jacques de Dondis, et au seizième siècle par Conrad Dazipode et Lyppyus, de Bâle, en Suisse. Vers le milieu de ce dernier siècle, sous le règne de Henri II, Oronce Finée, lânieux mathématicien, fut le premier qui exécuta en petit une Horloge astronomique qui lui fut commandée j)ar le cardinal de Lorraine; et elle fut admirée comme un chef-<rœuvre par tous les savants de l’époque. Après la mort du cardinal , elle fut placée à la bibliothè(]ue de Sainte-Geneviève, où on la voit encore aujourd’hui. Nous trouvons la description de cette Horloge dans un recueil manuscrit qui appartient à la bibliothèque de Sainte-Geneviève, n" V/68.

SPUÈRE mouvante d’ORONCE FINÉE.

«< Oronce Finée était lecteur et mathématicien de François I" et de Henri II , très-

célèbre pour les beaux ouvr et s{)ccialeinent pour son ’ les (igtircs , inipriinc à 1* ce qu’il a mis en pratir 0 Cette pièce, iK)ur mouvements, qui y tant étoiles fixes o Il sera , avant K esprit tout le rope pour l’f plus de sep' se reconr ■> La f de cin (le o' orr' e

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OORLOGE D'ORONCE FINÉ, h U biblioUiÿquc S«inU> •Geneviève, ft P^h».

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célèbre pour les beaux ouvrages et traités qu’il a composés touchant les mathématiques, et spécialement pour son be;m livre de la Théorie des planèles, accompagné de toutes les flgures, imprimé à Paris, l’au 1557, auquel est contenue l’explication et théorie de ce qu’il a mis en pratique en icelui Horloge. {Voy. la planche.)

O Cette pièce, pour sa rareté, j)erfection, délicatesse de ses parties, justesse de ses mouvements, qui sont une naïve expression de tous ceux (jue nous remarquons au ciel, tant étoiles fixes qu’errantes , mérite d’ètre comptée entre les merveilles de notre siècle. 11 sera, avant toutes choses, remarqué que cet excellent homme, ayant formé en son esprit tout le dessin de sa pièce, fit venir à Paris les plus excellents ouvriers de l’Euro{)e pour l’exécuter, et, par sa s;»ge conduite, la rendit (>arfaitc, a[)rès avoir employé plus de sept ans à y travailler. 11 la livra audit seigneur cardinal , l’an 1 553 , ainsi qu’il se reconnaît en l’ai’aigne de l’astrolabe de cette Horloge

O La figure de cette machine est un prisme h cincj faces ou penüigonal , de la hauteur de cinq pieds, post* sur un piédestal cylindri(jue de la hauteur de trois pieds, enrichi de cinq mufles de lion, finissant en forme d’harpies qui y sont attochées, d’une belle ordonnance ; toute sa hauteur est de six pieds. Les cinq faces qui forment le corps «jxtérieur dudit Horloge sont de cuivre doré d’or moulu ; ledit corps porte dix-sept pouces eu son diamètre, et est embelli de ciiuj colonnes de l’ordre corinthien avec leiii’s chapitaux, sur lesquels |)ose un petit dôme qui renferme les mouvements et le timbre de la sonnerie, et supporte en son sommet un globe céleste , aussi doré d’or moulu , de sept pouces de diamètre; sur lequel glol)e sont gravées les quarante-huit constellations du firmament, faisant son mouvement d’orient en (Kcident, et achevant une révolution en vingt-<]uatre heures.

0 11 ne sera ennuyeux de décrire si, auparavant que les mouvements de toutes les planètes célestes et sphères contenues en cet Horloge, à l’effet de quoi ce discours ast entrepris, nous disons en passant quelque chose de l’industrie, composition et enchaînement des roues et mouvements du dedans d’icelui. Ce qui enferme les mouvements de cet Horloge ast un prisme ou corps j)ent;>gonal , comme il a été dit, environné de cinq faces qui portent chacune deux sphères et orbes, et au-dessus ast le globe du firmament; et en dedans du corps d’icelui il y a un arbre (ou essieu) qui, avec ses roues, sert comme de premier mobile à tous les autres mouvements, et fait de son chef mouvoir le globe céleste qui ast au sommet de l’Horloge dont il vient d’étre parlé, et pareillement le cercle des heures et celui de l’astrolabe qui est au-dessous. Il donne aussi le mouvement à un auti’e arbre qui fait le centre dudit Horloge, lequel, avec ses roues, l’une supérieure et l’autre inférieure, s’engrène dans les premières roues de chaque mouvement des planètes et de celui du nombre d’or; enfin , il se trouvera dans tout le corps de l’Horloge cent roues et plus, chaque mouvement des planètes en ayant qui douze, d’autres dix, d’autres huit, et qui moitis, à proportion de ce qui leur est nécess;iire pour les faire cheminer et accomjdir le temjts du mouvement pareil à celui des heures, celui de l’astrolabe, et le globe du firmament ayant aussi chacun en parti-

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DORLOGE D'ORONCE FINË, i l< bibliothèque Sainte -Geneviève, h Pari*.

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DK L'HORLOGERIE.

ciilier un nombre de roues bien proportionné à ce qui leur est nécessaire pour leur faire faire leur révolution propre. Ce qui est de merveilleux est que, quoique les mouvements des parties de cette pièce soient en très -grand nombre et très-différents, kîs uns éfcmt très-vites, les autres très- tardifs, il n’y a néanmoins qu’une seule clef pour les monter tous ensemblement, et un seul contre-poids (c’est-à-<lire un .seul poids moteur) qui pareillement les emporte tous avec soi , faisjuit mouvoir le tout avec une facilité incroyable à ceux qui ne l’ont |ws vu ; et la liaison et rengrènement qu’ont les roues les unes avec les autres ont leurs mouvements si doux ou si faciles, que ledit conti*e-j)üids n’a pas plus depeiiuî h les faire cheminer et entraîner tous avec soi qu’un Horloge ordinaire. Aussi, des plus e.vcellents astronomes qu’il y ait en France, l’ayant con.sidérée de bien près, n’ont su assez admirer la grande conduite que ce très-savant profes-seur du roi a eue à si bien proportionner tous les mouvcmeiiLs de cedit Horloge, et réduire en praticpie ce qui à |)cinc est concevable dans la spéculation; et les plus excellents ouvriei*s en Horlogerie qu’il y ait h Paris demeurent d’accord qu’il ne se peut mieux travailler, ni avec un plus bel ordre et facilité, (jue cela a été exécuté : aussi a-t-elle été faite sans épargne d’aucune dépense, et par la générosité d’un très -grand prince, qui la fais:iit faire par une curiosité particulière et par la conduite de ce grand homme.

•) Le contre-iK)ids qui emporte tous les mouvemeiiLs de l’Horloge ne se voit point, étant caché dans son piédestal, qui n’ayant que trois pieds de haut, ledit <;ontre-poids ne descend que de deux pieds, à cause de la hauteur de son plomb; et en cet espace il fait mouvoir toute la machine deux jours entiers, c’est-à-dire quarante-huit heures; si l)ien (ju’il n’est be.soin d’y toucher (jue de deux jours eu deux jours. Qui voudrait pourtant la faire descendre plus bas (jue son pied d’estal , en perçant le plancher sur lequel elle .serait posée, elle cheminera autant de jours, .sîins qu’il soit besoin de la monter, que le contre -poids descendra de pieds. Les arbres et les roues qui composent tous les mouvements de l’Horloge sont tous d'acier d’Esp;»gne tellement étamé , que si l’on se garde de les humecter indiscrètement , elles ne se rouilleront jamais.

•> Et, pour parler des faces extérieures du corps de cette Horloge, ce sont cinq plaques de cuivre doré d’or moulu qui font les cinq faces de son coi-ps pentagonal , hautes chacune de deux pieds, et larges de dix |)ouces, qui |K)rtent chacune deux platines rondes ou orbes, excepté celles du .soleil et de la lune, qui en ont chacune trois. Ces platines sont artistement gravées, repre^entant la figure de chaque planète avec des hiéroglyphes significatifs des iiiRuences d’icelles sur la terre, et bornées par des cercles très-exactement divisés en trois cent soixante degrés, avec les signes des mois et des s;»isons suivant la division du zodiaque. Les platines rondes, orbes ou cercles de chacune des planètes que l’on peut appeler systèmes, et celui du nombre d’or, ont chacune une aiguille avec un index; l’index manpie, dans le cercle qui représente le zodiaque, le mouvement et le centre de l’épicycle de la planète. L’aiguille montre le mouvement et le lieu de la même planète dans le zodiaque. On y voit à l'œil la dii'ection,

la staiion et la rétrogradation des planètes, leur vitesse et leur tardivité, avec le signe et le degré du zodiaque où les planètes ont ces diverses propriétés de leurs mouvements; car Vénus les a en un endroit et Jupiter en un autre, et ainsi du reste des planètes. On y voit aussi les mouvements de la lune, exempts de rétrogradation et de station, mais tmtôt tardifs et tantùt plus vites, et pareillement ceux du soleil. Par ce moyen , en moins d’un quart d’heure, on peut dresser un tème céleste pour l’élévation proposée, sjins qu’il soit besoin d’éphémérides, ni du grand travail que ceux qui sont intelligents en astronomie .savent être au calcul et en la supputation. Ainsi, celui qui posstalera cette machine auni des éphénuirides perpétuelles, ce que ni le calcul ni l’industrie ne nous a encore pu donner.

)) La première plaque porte le système ou mouvement de Saturne en haut , et celui de Jupiter en bas. Au haut de la seconde est le mouvement et système de Mars, et celui de Mei'cure en bas. En la troisième face, on voit au-dessus le mouvement et sysièm<‘ de Vénus, et au-dessous celui du soleil. Le cercle et le mouvement de la lune est au haut de la (]uulrième plaque, au-dessous duquel se meut le cercle du nombre d’or. La cinquième et dernière face porte le cercle des heures en haut , et au-dessus c-elui de 1 ’aslrolabe.

» I.es mouvements du soleil et de la lune montrent leurs conjonctions, leurs oppositions et les autres a.spects ; et quant font voir le temps de leurs é<-lipscs.

•) Le mouvement du globe céleste, qui représente en cet Horloge celui du firmament on du ciel des étoiles fixes, fait voir la disposition du ciel à toutes rencontres, le point du zodiaque et les étoiles (|ui pa.ssent par l’horizon à l’orient et à l’occident, et par le méridien au-de.s.sus et au-dessous de l’horizon, ({u'on ap|>elle Y ascendant, le milieu et le bas du ciel, et ce qui dé|>eiul de la doctrine du premier mobile.