CHAPITRE II

dernière époque, une horloge à sonnerie, faite comme nous venons de le dire, coûtait 1,000 livres : ce qui était, pour le temps, une somme énorme.

Vers le milieu du quinzième siècle, on augmenta les rouages des horloges de plusieurs roues et cadrans sen-ant à l’indication des signes du zodiaque, du mouvement des planètes, etc.

Deux pièces assez curieuses nous serviront à éüiblir les prix des horloges aux quatorzième et quinzièn:e siècles.

La quittance suivante est extraite des livres de la ville de Lille; elle porte la date de 1379.

« L’an mil III' LXXIX , le premier jour de janvier, fut marchandé à Pierre Damleville, faiseur d’oreloges, demeurant à Lille, pour faire une oreloge pour ma très redoutée dame madame la comtesse de Bar, dame de Cassel , et icelle mectre et asseoir en son chastel de Niej^ , pesant icelle tonte ouvrée III' 1. de fer, lequel fer yl doit lui pour faire l’ouvrage dessus dit; et en cas où il li sembleroit que icclluy ouvrage ne seroit mie assés fort, et il y meist plus de fer en lui, toutes voies où il apartendroit avoir plus fort ouvrage, et qu’il fut bien employé, madicte dame paiera tout le fer qui sera audit ouvrage, au pardessus des m' I. de fer, et pour celui ouvrage faire bien loyaulment et justement audit et regard d’ouvriers et gens connoissans et expers en tel ouvrage, ledit Pierre ara et emportera la somme de XL frans d’or ou moien a levalluc; c’est assavoir XXXVIII gros de Flandres pour le franc, tant pour l’ouvrage dudit oreloge, comme pour les nr 1., madicte dame ly fera rendre et payer le soiirplus du pois, comme dit est. Item mectera et assera ledit Pierre icelle oreloge ou cbochier où l’autre oreloge est à présent, et tout comme il mectera de ïamps à l’asseoir, il aura ses dépends h l’ossel madicte dame .sans autres gages. — Item se aucun défaut avoit audit oreloge , et (pi’il ne fust mie foit en la fourme et manière qu’il appartient, il serait tenu de y amender à ses propres coûts, frais et dépens, au dit de bons ouvriers expers et congnoissans un tel ouvrage. Item il doit être baillié et délivré par Cassard Moliuet, pour et au nom de madicte dame toutes manières de boiscarpenté et ouvré, et icellui asseoir et mectre où il ordonnera être mis pour asseoir et mectre ledit oreloge. Item

-m HISTOIRE

tloil avoir cl aura ledit l'ierrc jKinr gouverner eescun an ledit oreloge, une cote des draps des olficiers, toutefois que madame fera sa livrée, cl sera aux despens de madicte dame toutes les fois qu’il venra visiter ledit oreloge et qu’il y faudra aucune chose, et y doit venir toutefois que on le mandera, lequel ouvrage ledit Pierre doit rendre tout fait et assis au dit clochier dedans le jour de Pacques prochain venant, toutes lesquelles choses ont esté faites et ordenées par Colard Levesque et Jehan de Chasiillon, clercs et secrétaires de madicte dame.

» En 1427, le duc de Bourgogne paye 1,0(X) livres à Henri Zwalis, docteur en médecine, pour recompensalion d’un orloige qu’il a fait pour le duc, contenant le mouvement des planètes, des signes et des étoiles. » {Exlraüdes registres de la ville de Dijon, par M. le comte de Laborde.)

Nous étions bien aise de citer ces deux pièces, parce qu’elles prouvent, ce qiuî nous avions du reste démontré, que les horloges purement mécaniques étaient déjà communes en Europe aux quatorzième et (]uinzième siècles.

Au seizième siècle, le rouage des horloges acquit de grands perfectionnements et un*î complication efl’rayanie : les horloges de .Metz, de Strasbourg, de Lyon, etc., ({lie nous avons citées, en sont la {ireuve; mais il est bien positif que les rouages de ces machines étaient mal exécutés et susceptibles de s’user promptement.

Au dix-septièmi^ siècle, on commença à faire les horloges d’après les bons {irincipes de mécanique : on débarrassa les rouages de tous les accessoires inutiles à la mesure du temps, et qui ne servaient ({u’à l’amusement des désœuvrés. Ces horloges acquirent surtout une grande perf(?clion jiar l’admirable invention du pendule.

Au dix -huitième siècle, de .savants artistes, notamment Le|>autc et Julien Iaî Roy, |H)iièrent à son a{u)gée l’art de faire les horloges civiles.

Parmi les horloges qui méritèrent à Lepaute la célébrité dont il a joui, nous citerons celles de la Meute, du I.uxemliourg, de Bellevue, des Ternes, de l’IIÔtel-des- Fermes, de l’HiMel-de-Ville. Ces machines étaient tellement bien faites, qu’elles |)ouvaienl marcher avec un poids qui n’excédait {las quatre onces. Robin et Lépine ont fait aussi de fort belles horloges, dont plusieurs sont h remontoir (1).

(l) Cette invention, fort utile à l'horlogerie, date de la fin du seizième siècle. On lit dans un mémoire imprimé en i75i , par ordre de la communauté des horlogers : « Une ancienne horloge d'Allemagne <jui fut faite vers icoo et dont le balancier était à foliot, ce qui prouvait son ancienneté, appartenait à M. de Lubert : elle sonnait les heures et les quarts; elle était astronomique, chose remarquable pour ce temps. Les chevilles de la sonnerie remontaient à chaque (piart le ressort du mouvement, qui était dans un petit barillet. Cette invenUon n’avait été appliquée a l’horloge par son auteur que pour lui donner plus de régularité, en faisant tirer le rouage du mouvement par une force plus égale, b

,\u di\- septième siècle, Huyghens et Leibnitz inventèrent simultanément un remontoir d'égalité fort remarquable pour l'époque. Huyghens donne la description de ce remontoir dans son ouvrage publié, en I(i73, sous ce titre : Ch. Hugenii horotogium oscillatorum , tive de inolu pcndidorum ad horologio ablalu demonslralionu geomelria.

.Au dix-huitième siècle. Goudron, Harisson, Thomas Mudge, Charles ilaiiey, Breguet, et quelques

DI-: l/IIOHLOGERIE.

Dans ces horloges, toutes les roues sont placées sur un plan horizontal, ce qui est infiniment préférable à l’ancienne manière, qui consistait à superposer les rouages dans une cage verticale.

Nous nous bornerons à donner d'après Lepaute la description d’une horloge horizontale telle qu’on les faisait à la fin du dix -huitième siècle; nous parlerons plus tard des horloges qui ont été construites jiar des horlogei'S de notre époque.

mitres horlogers célèbres, perfectionnèrent le remontoir de Iluyghens ou en inventèrent de nouveaux.

A notre époipie, MM. Lepaute neveux et MM. Wagner ont lieauconp amélioré le système du remontdr d’égalité.