DES GNOMO.VS CÉLÉBRÉS

I) tonsidérant h.-s progrès immenses que des inventions succc.'isivf's ont fait faire à l' Horlogerie, non-senlemcnt en France, mais encore dans toutes les autres parties du Glol>e, on |tourrait croire (lue les cadrans solaires sont devenus inutiles à l’art de mesurer le temps; on se tronipei’ait : ces instruments sont toujours d'une absolue lu'cessité pour régler les liorlog(>s. ipii tcnites , dans un laps de temps plus ou moins grand, s’écartent de l'heure exacte. C'est <ette imperfection des pièces nu>eanii(ucs, (|ui éternisera sans doute l’u- .sage du gtioinon ; aussi trouve-t-on peu de villes sur la surface de la terre, qui n’en possèdent au moins un, si ce n’est plusieurs. Des personnages de la plus haute distinction n’ont pas dédaigné de faire construire des méridiennes, et d’y attacher leur nom.

On voit encore à Rome les vestiges d’un magnifique obélisque, qu’ Auguste avait fait élever dans le Champ-de-Mars, et dont Manlius profita pour en faire un gnomon. Pline dit qu’il avait cent-^ize pieds trois quarts, et qu’il marquait les mouvements du soleil. Et gui est in Campo, divus Augustus addidii mirahUem tisum ad deprehendendas solis umbras, dierumque ac noctium magnitudines, etc. (Lib.36, cap. 9, 10 et 11. — V. aussi l’ouvrage de Bandini : Dell’ Obeliscode Cesare- Auguslo, etc. Rome, 1730, in-folio.)

mSTOlRK

Ulug-Beg, prince larlarc, peiil-fils de Taïuerlan, vers 1430, se servit, à Samarkand , d’un gnomon aussi élevé que la vofite du temple de Sainte-Sophie, à Cousianiinople, ou de cent-qiiatre-vingls pieds romains.

Paul Toscanelli, en 1467, pratiqua, dans la fameuse coupole que Brunellesco avait faite à la c.aihédrale de Florence, un gnomon de deux centsoixante-dix-sept pieds et demi de hauteur : c’est le plus grand (jui existe. Le Père Xiinénès l’a rétabli, et en a donné une ample d(‘scription : Del Vecchio e nuevo Gnonome Fiorentino^oXc., in-4®.

Lu lî)7», il y avait dans l’église de Sainie-Péironne . à Boulogne, une ligne tracée près d'un méridien par Eguazio D(inle\ elle déclinait de 9 degrés. D. Cassini, en 1633, saisit l’occasion heureuse qui se pre^nta de changer l’ouvrage de Dante et de construire un gnomon parfait. On li-availlait aloi*s à restaurer et augmenter le temple de Sainte- Pétronne. Cassini, avec la permission du sénat de Iktlogne, traça, à l’endroit de l’église qui lui parut l(! plus convenable, une véritable et magnifique im*ridienne. Perpendiculairement au-dessus de cette ligne, et à la hauteur de 1000 pouces, ou 125 palmes bolonaises, qui font environ quatre-vingt-trois pieds et demi de Pans, il plaça horizontalement une plaque de bronze, solidement scellée dans la voûte, et |Mîrcce d’un trou circulaire qui a précisément un pouce de diamètre : c’est par cette ouverture qu’entre le rayon solaire qui forme tous h*s jouis, à midi, sur la méi-idienne, l'image elliptique du soleil. Cet important travail fut achevé en 1656. assez tôt pour faire l’observation de l’équinoxe du printemps, h Laquelle Cassini invita les astronomes.

IxMsqu’après trente ans de séjour en France, ce savant mathématicien retourna dans sa patrie, il ne manqua pas d’aller visiter son gnomon. Il reconnut que le cercle de bronze qui lui sert de sommet était un lieu sorti de la ligne verticale où il devait être, et que le pavé sur lequel était placcn; la méridienne s’était un peu affaissé. Cassini réta

DE I/HOREOGERIE.

I)lii les choses dans leur premier état; et Guglielininl fui chargé, pour rinslruction de la postérité, de décrire les opérations. (V. le livre intitulé: La Meridiana di S. Pelronio, m’/s/7a,etc.

La méridienne de la grande salle de l'Observatoire de Paris fut d'alwrd exécutée par Picard, en 1669; (^ssini le fds, qui ne fut pas moins célèbre que son |)cre, la refit en 1730. Ellefiit ornée de marbres, sur lesquels on grava «les divisions et des figures pour chaque signe. {Mém. de r Acad, y 1730.)

f.alande, dtins son Voyage en Italie, dit «jue la méridienne des Chartrfeux de Rome, aux Thermes de Dioclétien, est la plus ornée que l’on connaisse: elle a deux gnomons, l’un de 75 pieds de hauteur, l’autre de62; cet ouvrage fut construit par Rianchini, en 1701.

La méridienne de Saint-Sulpice de Paris fut entrepri.se en 1727, par Sully, horloger, qui est inhumé vis-.à-vis (l«‘s |K)i tes du sanctuaire. M. Iæ Monnier l’a refaite avec autant de soin que de magnificence, en 17i3. I.c gnomon a 80 pieds de hauteur; il a un objectifde 80 pieds de foyer.

M. de Césaris et .M. Reggio ont fait, pour la cathédrale de Milan, une méridienne qui n’est pas moins lielle qui' celle de Saint-Sulpice : le gnomon a 73 jneds de hauteur. {Eph.de Milan, 1788.)

I.a jieiite ville de Tonnerre , en Bourgogne, est la seule en France, et probablement en Kurope, où il y ait une grande et lielle méridienne, avec la courbe du temps moyen. Elle est due ii Beaudoin de Guéin.ndeuc, ancien maître des requêtes, connu par différents mémoires sur* les sciences positives. Ce savant avait choisi l’église de l’hc'tpital de Tonnerre pour y établir un gnomon. Plusieurs mathématiciens concoururent à l’exécution de ce monument : ce furent l’avocat Daret, vem* dans les calculs astronomiques, Camille Ferouillat, et enfin l’astronome Lalande, qui fit exprès le voyage de Tonnerre, pour se rendre compte de la jw.ssibilité de l’exécution. La courbe du temps moyen, qu’on a tracée autour de celte méridienne, est une jiarlie importante, devrait loujouis employer; car le temps moyen est le seul que puissent suivre les horloges et les montres. Depuis déjà longtemps , en

■12 HISTOIRE DE L'HORLOfiERIK.

Anglelerre, à Genève, et en France, on ne se sert de riicure apiKuente que connne règle do proportion.

Il ne nous sudit pas d'avoir indiqué les plus célèbres gnuinons dont riiistoirt^ fait mention; nous donnerons, d’après les auteurs les plus com|)étents, les règles les meilleufi's et les plus faciles pour exécuter cres sortes d’horloges; mais nous croyons (ju’il est essentiel que nous donnions d'abord l’explication des principaux termes d’astronomie ;i ceux de nos lecteurs qui ne les connaissent pas : autrement, ils ne comprendraient pas toujours les démonstrations techniques que nous ferons dans le chapitre suivant; et moins encore celles <jue nous devons faire plus tard à pi-o|M)s des Horloges planétairc‘s, et de diverses autres pièces astronomiques. Disons même tout de suite aux jeunes gens (jui se destinent à l’Horlogerie, (jue s’ils veulent se distinguer dans cet art dillicile, ils ne doivent pas n<*gliger de s’instruire, .autant que possible, dans les sciences mathémaii(pi(‘s : nous les engageons à étudier particulièrment les princii)cs et les lois de la mécanique, la géométrie et l’astronomie. Ces (connaissances ne sont pas indisjK'iisahles |)Our faire un bon artiste (?n horlogerie; mais, sans elles, on ne peut j)as devenir un savant horloger.