JANVIER

Anlide Janvier naquit à Saint-Claude, petit village du Jura, en <754. 55on père, simple laboureur, mais possédant le génie do la mécanique , avait quitté la charrue pour se livrer à la pratique de l'horlogerie, dont il avait appris les principes sans autre secours que celui de sa rare intelligence.

Ainsi , les premiers hochets du jeune Antide furent dos limes, dos marteaux, des tours, des archets, etc. Il se trouvait donc en parfaite position pour apprendre facilement l’art que professait son père; ce fut en effet ce qui arriva , et dès l’âge de 42 ans Antide exécutait des pièces mécaniques assez compliquées. Le père de notre jeune artiste, pressentant que son fils serait un jour un horloger d’élite , ne négligea pas son éducation : il lui fit apprendre les langues française et latine, les éléments des sciences exactes, etc.

I.’éclipsc de soleil du 4"' avril 4764 produisit une profonde impression sur l’esprit do Janvier, et dès lors sa vocation fut arrêtée; il se livra avec ardeur à l’élude de l'astronomie. Ses progrès furent tels, en mécanique comme en astronomie, que dès l’âge de 46 ans, l’année 4767, il avait construit une sphère mouvante qui fut reçue avec les plus grands éloges par l’Académie de Besançon, le 4 mai 4768. Les magistrats de celte ville voulurent aussi donn-r une marque d’intérêt cl do confiance au jeune Janvier, et ils le nommèrent citoyen de Besançon le 47 mai 4770. Vers la môme année, Antide construisit, |K)ur l’instruction publique, un grand planétaire de trois pieds de diamètre. Cet instrument représenta t les inégalités des planètes, leurs excentricités, la rétrogradation des points équinoxiaux, les révolutions des satellites autour de leur planète principale, etc.

En 4773, le 3 novembre, celte machine, perfectionnée et réduite à dix pouces de diamètre , fut présentée à Louis XV par l’intermédiaire de M de Sarlines et de M. le duc de La Vrilliére. Le jeune Janvier, qui avait vu Paris pour la première fois, et qui aussi voyait la cour pour la première fois, eut à cette présentation mémorable la redoutable imprudence de donner un démenti énergique au vieux duc-maréchal de Bichelieu ,

a parlé dans l’éloge de ce dernier, prouve qu’il avait une âme franche et élevée. H eut quelques disputes littéraires, qui ont été oubliées avec le nom do scs adversaires. Le sien vivra tant que les mathématiques , l’horlogerie et les arts seront cultivés; s’il n’a pas laissé une réputation aussi brillante que celle de Newton, c’est qu’avec un génie peut-être égal il n’a fait que préparer la révolution que Now'ton a eu la gloire de faire dans le calcul et dans la philosophie.

(Antide).

premier gentilhomme de la chambre du roi. Le courtisan offensé obtint sans peine l’ordre d’enfermer à la Bastille l’artiste téméraire; mais M. do Sarlines, lieutenant général de la police, prit sur lui de ne point exécuter cet ordre, et fit quitter Paris au jeune imprudent, en lui donnant toutefois un délai do quinze jours pour visiter les curiosités de la capitale.

Janvier, dégoûté de la cour cl des courtisans , alla se fixer â Verdun , où il trouva dans l’évêque de ce diocèse un protecteur éclairé.

Après quelques années de séjour à Verdun , Janvier revint à Paris jiour s’y procurer des objets d’horlogerie et jM)ur y faire dorer deux (Kilites sphères mouvantes réduites à quatre pouces de diamètre. Le hasard porta ces machines à la connaissance do M. Lalande, professeur d’astronomie au Collège de France. Le savant astronome voulut voir l’artiste. Il lui témoigna son étonnement sur la composition de ces deux ]ielits ouvrages, et l’adressa , avec une lettre pleine d’éloges , à M. de La Fcrté, intendant général des Menus- Plaisirs, qui le fil présenter au roi par M. de Fleury, premier gentilhomme do la chambre. Louis XVI , qui aimait passionnément l’horlogerie , ordonna l’acquisition des deux sphères , et elles furent placées immédiatement sur le secrétaire de sa petite bihliothè()uc , à Versailles.

Le caractère décidé et l’agreste franchise de l’artiste avaient plu au roi. Dix jours s'étaient à peine écoulés depuis la présentation et l’acquisition des machines, que Janvier fut attaché au sen'ice du monarque et reçut l’ordre do se rendre à Paris. Il se défendit longtemps , mais il céda enfin aux instances do Lalande , et le 5 octobre 4784 il fut logé aux Menus-Plaisirs.

Quatre années s’écoulèrent, pendant lesquelles il composa plusieurs pendules curieuses, notamment une horloge planétaire, la plus complète <|ui eût encore paru et que l'Académie des sciences honora de ses suffrages. Ce travail fit sensation à Paris , dans le monde savant; il fut présenté au roi le 29 avril 4789, et, après un entretien de trois quarts d’heure avec l’artiste, Louis XVI ordonna l’acquisition de cette horloge, qu’il fit placer au milieu de sa petite bibliothèque, sur la-

i(K) HISTOIRE

quelle il avait fait placer précédemment les deux petites >pliôres mouvantes du môme auteur.

Déjà, le 44 février de cette mémo année 4789, le célèbre Lalande avait fait à l'Academie dos sciences un rapport relatif à une erreur commise par les astronomes Pt relevée par Janvier, qui lui avait démontré l'inexactitude des calculs sur les révolutions lunaires et en avait précisé la différence Ce fait seul aurait sufli pour le placer à la hauteur des savants les plus distinpiés du dix-huitième siècle; mais la machine dont nous venons de parler valut à son auteur, alors âgé do 38 ans, une réputation que l'on qualifia justement d'euro|iéenne.

Cependant la révolution marchait à grands pas; Ixtuis XVI, ramené de Versailles à Paris, avait transféré le siège du gouvernement et sa cour dans la capitale; Janvier, quo son service d'horloger ordinaire appelait sans cesse auprès du roi, connaissant son goât particulier pour l'étudo de la géographie, conçut et exécuta une pendule géographique indiquant l'heure dans tous les départements, sans qu'il y eût une seule aiguille sur le cadran, qui représentait une carte de l'rance d'une projection particulière. L’échelle des longitudes était divisée en minutes de temps; elle était mobile et présentait successivement toutes .ses sulKlivisions aux méridiens qu'elle rencontrait. Celte machine, terminée au mois d’octobre 1791, fut portiie aux Tuileries pour être présentée au roi. Au jour indiqué, et quelques instants avant quo Louis XVI parût, la reine se présenta et désira voir la machine. M. do Brézé la conduisit prés de l'artiste, qui, lui parlant pour la première fois, s’empressa de lui expliquer son ouvrage. La priiic(‘sse écouta avec attention , puis demanda comment on voyait l'heure.

Janvier lui ht d'abord a>marquer le nom de la ville dn Paris sur la carte , et observer ensuite que le méridien qui le traversait descendait sur l’échelle fies longitudes mobiles à la minute actuelle : « Supposons maintenant, dit-il , madame*, que vous voulez connaître riicurc qu’il

est dans un autre lieu , à Metz , par exemple s A ce

mot, la reine, qui était baissée pour voir do plus prxts le cadran géographique, se relève vivement, fait un pas en arrière en lançant un regard foudroyant sur l'artiste, et passe avec scs doux enfants et M. de Brézé, qui la suit. Janvier n>sie interdit, mais à l’instant il se nippelle le voyage do Metz, où le roi devait so retirer en fuyant de Versailles; voyage dont le projet n'avait pu être 'mis à exécution, et il ne douta pas que lu reine avait pris l’indication faite au hasard de la ville de Metz |Ktur une allusion mordante.

La reine, après réflexion , aurait dû pardonner à Janvier lu faute involontaire qu’il avait commise ; mais le coup était porté, colle malheureuse princesse croyait voir partout des ennemis; elle crut l'artiste cou|>uble; et, prévenant le roi contre lui, ce prince, quoiqu'il trouvât la pendule géographique admirable et qu’il ma-

nifestât l'intention de l’acheter, ût dire bientôt après à Janvier qu'il refusait absolument son horloge.

Ce fut ainsi qu'il perdit la confiance de Louis XVI , avec qui , depuis qu’on l’avait ramené de Versailles à Paris, il avait passé fréquemment des nuits (depuis 14 heures du soir jusqu’à 2 heures du matin j à observer les satellites de Jupiter à l’aide d'une forte lunette astronomique placée au palais des Tuileries , dans un jwiit oltscrvatoiro quo le roi avait fait disposer exprès.

Pendant les orages do la révolution. Janvier fut encore utile aux s<Mences et aux arts, tout en servant la patrie, pour laquelle il eut constamment un amour sincère et éclairé. Chargé de diverses missions, soit pour la fabrication des amies, soit pour rétablissement des lignes lélégraphiiiues , soit enfin comme membre de la commission lemjioraire des arts, adjoint au comité d’instruction publique, il remplit ces diverses missions avec l’intelligence su|>éricure qui lo distinguait, l'activité et le courage dont son âme énergique était douée.

En 4800 , Janvier, <pii avait repris ses études et sr’s travaux habituels, présenta à la classe des sciences de l’Institut uno sphère mouvante qui fut l'objet d’un rapport de .M. Delambre , rapport oû l'on accorde à l’artiste dos éloges mérité et des encouragements flatteurs.

En 4802, il priisenta à l’Exposition des produits de l'industrie française une autre sphère mouvante, qui lui valut une médaille d’or, mais qui ne put être jugée pur rinslilul, parce que la description do cotte machine SC trouvait consignée dans VHisloire de la mesure du temps, publiée par Ecrilinand Bertboud. (Nous avons nous-môme donné la description de celle machine à l'article Horloges astronomiques.

A l’Exposition do 4800, Janvier offrit une machine avec le système d’équation du lenqis |iar les causes qui la produisent. Collo pièce , construite exprès pour servir do modèle, à des pendules à équation, mais d’un genre absolument neuf, fut particulièrement mentionnée dans le rapport du jury, qui contient, pour l'auteur, un nouvel hommage rendu à son talent.

En 4810, il publia .les Èlrenues chronométriques, sur un plan plus étendu quo celui qu’avait conçu Pierre Ix* Roi on 1760. Ce livre, quoique rempli d’excellentes choiîes, n’eut luiinl le succès que l'auteur s’en promettait; d fut confondu, à cause de son titre, avec celle foule d’almanachs qui paraissent à la fin de chaque année. Co qui prouve que ce titre nuisit à la publication , c’est que ce môme livre réimprimé, en 4815 et 1821, avec ({uelqucs additions peu importanios , mais sous le titre plus convenable de Manuel chronométrique , etc., fut beaucoup mieux accueilli par le public.

Janvier publia successivement l'Essai sur les horloges publiques à l'usage des communes rurales , 4 vol. in-8 ; les Révolutions des corps célestes par le mécanisme des rouages, 1 vol. in-i; le Précis des calendriers civil et

DK L’HORLOGEHIK.

eeclétîMtique , 4 vol. in-12, el le re<^eil des machines qu’il avait composées et exécutées dans sa jeunesse.

L'Exposition de 1823 fut la dernière dans laquelle Janvier montra sa supériorité. Il présenta trois pendules, dont une à équation, particulièrement remarquable par une grande simplicité de construction. Voici à ce sujet le texte même du rapport du jurv ; < En reconnaissant qu’il est do plus en plus digne de cette récompimse (la médaille d’or), le jury croirait ne lui avoir rendu justice qu’à moitié s’il n’ajoutait |>as (]uo, par son inlluencc et par scs (wnseils désintéressés, .M. Janvier rend journellement des services signalés à ses jeunes éiniiU^. Personne n’est plus énidit que lui; en traduisant les ouvrages des plus grands maîtres, il a fourni aux horlogers peu versés dans la connaissance des langues anciennes les moyens d’étudiur ces ouvrages; il calcule la denture des rouages pour tous ceux à qui les mathématiques ne sont pas familières; il est le conseil et l'appui de tous les jeunes artistes doués de quelque talent, et, ce qui n’est pas moins utile , leur censeur le plus sévôio quand ils s’égarent. Le jury pens** quo personne n’a plus contribué à |K>rtor l’horlogerie franfaisc à l’état de prospérité où elle est actuellement parvenue, s (Rapport du jury en 4823, page 3-i3.)

Telle fut la vie de Janvier, el ceux qui no connaissent pas les dernières années qui précédèrent sa mort n’apprendront pas sans étonnement, ou plutôt sans douleur, que cet homme, le plus savant de tous les horlogers ((ui se sont succédé en France, el probablement en Europe, depuis 200 ans, est mort dans la misère, dans le plus complot dénOinonl. Il était obligé pour vivre, — iwurquoi ne le dirions-nous |»as? — de demander en quelque sorte l’aumôno à ses amis , à ses confrères.

Nous savons bien que Janvier avait des défauts essentiels ; il était .sans ordre , il ne connaissait pas le prix de l’argent, il le dépensait follement, sans se préoccu|>er de l’avenir, etc. ; mais ces défauts ne nuisaient qu’à luimèmo et ne lui ôtaient pas une parcelle de son immense talent, et ce talent, qui était universellement reconnu, n'aurait-il pas dô , par exemple, lui ouvrir les portes de l’Académie des sciences , qui se sont ouvertes si souvent pour des hommes qui ne posséelaienl aucune science positive?

Un fauteuil acadéniique , et il l’avait si bien mérité ! lui aurait du moins assure du pain pour scs vieux jours, et nous ne serions pas obligé de dire aujourd’hui que , dans un pays comme le nôtrt*, en plein dix-neuvième siècle, Anlide Janvier, l’ami, l'égal de Lalande, le rival do Ferdinand Berthoud, l'homnic enfin qui fut, sinon plus habile, du moins plus savant que Breguet , fut obligé de tendre la main après avoir travail.'é pen-

dant 60 ans i>our la gloire el la prosjiérilé de l’horlogerie nationale.

Hélas! il est bien vrai que, |Kiur devenir membre d'une des classes de l’Institut, il ne suflit pas d’ètre doué d’un talent supérieur; il faut avant tout avoir une po-ition dans le monde, quelque chose comme une maison à la campagne , un beau salon à la ville., et surtout une grande salle à manger.

Antide Janvier mourut le 23 septembre 4835, vers sept heures du malin; il avait conservé ses facultés intellectuelles jusqu’à son dernier moment , et il envisagea ce moment suprême avec le calme , avec, la fermeté d'un homme digne de la haute intelligence qui l’avait Kndu supérieur à la plupart des autres hommes de son temps.