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et par une célérité d’exécution presque incroyable. Cotte célérité était telle que , si l’on en croit le témoignage de son flls aîné, Pierre Le Roi , il fit un mouvement de montre à répétition avec sa cadrature entre les deux fêtes Dieu, c’est-à-dire on une semaine. Mais ce grand artiste ne mit pas sa gloire à faire vite et bien des pièces d'horlogerie : il voulut fonder sa réputation sur des bases plus solidcjè. Son but était l'amélioration progressive de l'horlogerie nationale.

Le premier ouvrage remarquable de Julien Le Roi fut une pendule à équation que l’Académie des sciences honora de ses suffrages. .M. Saurin , qui fut chargé de faire un rapport sur cette horloge, disait ; 31. Le Roi, quoique fort connu , ne l'est pas encore autant qu'il mirite de iéire ; aidé des lumières de la géométrie , il a pénétré dans tous les recoins de son art , et à la plus fine

théorie il joint t'adresse la plus délicate de la main, etc. Cette justice que M. Saurin rendait à Julien l.e Roi lui fut également rendue par tous les sarani.s de son époque.

Nous avons déjà dit, dans un autre ouvrage, que l'horlogerie lui doit la compensation des effets de la chaleur et du froid, sur les régulateurs, par le moyen de rallongement inégal de divers métaux ; un sait qu'il fut aussi l'inventeur des horloges dites horizontales, et qu'il perfectionna divers échappements, ainsi que les montres ordinaires et à réveille-matin, etc. ; mais ce que l'on ne sait pas aussi généralement, ce sont les inventions dont il a enrichi la gnomonique. On sait par les mémoires qu'il fit imprimer à la suite <le la régie artilicielle du temps par Sully qu'il fut l'inventeur d'un cadran universel à Iwussole et à pinule, propre à tracer

DK L’HORLOGERIE.- 403

uno méridienne, pour trouver la déclinaison do l'aimant; qu'il fit aussi un cadran horizontal universel, propre à tnu'cr des méridiennes au moyen de l'axe de cet instrument, etc.; ce cadran, que nous ne faisons qu'indiquer ici, fut trouvé si ingénieux par la Société royale de Londres, qu'elle chai^ea le docteur Désaguilliers de le donner à un habile ouvrier anglais pour qu’il en fit de semblables.

ün voit dans les mêmes mémoires qu'il inventa une méthode pour faire marquer juste l'heure du soleil au.\ cadrans horizontaux ordinaires ou anciens, en qucl(|uc lieu de la terre qu'ils fussent placés. Il fit aussi deux cadrans équinoxiaux , à boussole et à micromètre, qui, n'ayant [>as plus de six pouces en longueur et en largeur, marquaient cependant les minutes aussi distinctement qu’un cadran long et largo de neuf pieds. L'Académie des sciences approuva ces deux cadrans, qui furent achetés, l'un par le roi do Pologne, duc de Lorraine et de Bar, l'autre |wr Sa Majesté Louis XV.

Si le célèbre artiste dont nous racontons brièvement la vie enrichit l'art chronométrique par ses beaux et nombreux ouvrages, ses procédés généreux envers ceux qui, sous sa direction , cultivèrent le même art , ne contribuèrent pas moins à le perfectionner.

« Jamais homme, dit Pierre Le Roi , à qui nous empruntons une partie do cette notice, ne fut plus accessible, plus communicatif, plus prodigue de ses connaissances. N’a-t-il pas employé autant d'industrie à mettre ses ouvrages sous les yeux dos gens de l'art que les Anglais en mirent d’aboni pour les leur cacher? Où est l’artiste qui ignore les peines qu’il s’est données pour former de bons ouvriers, lorsqu'ils étaient aussi raresqu'ils sont actuellement communs? Qui ne sait qu'il y a sacrifié une partie de sa fortune; (]u'il ne se bornait pas à les encourager par ses conseils et par ses exemples, qu’il y ajoutait les r<’-com|iense8 , autant que ses moyens le lui permettaient?

» Ku effet, loin d’être de ces hommes mercenaires dont le but est de s'approprier le fruit des talents et des travaux des autres, et de s’engraisser, pour ainsi dire, <le leur sub-tancc, cent ouvriers dans Paris attesteront que M. Julien Le Roi était le premier à augmcn'er le prix de leurs ouvrages lorsqu’ils avaient réussi, et que souvent il portait ce prix bien au delà de leur attente. »

En t714 , peu de temps après avoir reçu sa maîtrise, Julien Le Roi avait épousé Jeanne de Lafons : ce fut uno union heureuso qui dura quarante-cinq ans. Dans le cours des <lix preuiièrcs années de son mariage, madame Julien Le Roi mit au monde quatre fils, qui tous SC distinguèrent dans des arts dilTérent-î. L’aîné fut Pierre !.e Roi, dont nous parlerons bientét; lo second, Jean Le Roi, fut membre de l'Académie des sciences; le troisième, Julien -David Le Roi, fut membre de l'Académie d architecture et de l'Institut de Bologne, auteur d’un livre estimé, intitulé Le$ Ruines delà Grèce;

lo quatrième , Charles la; Roi , fut membre do l'Académie royale de Montpellier, correspondant do celle des sciences de Paris et professeur de médecine de l’Univorsité de Montpellier.

Julien Le Roi demeurait rue de Harlay, près du Palais-de-Justice; mais, ayant été nommé horloger du roi en <739, il eut son logement particulier dans les galeries du Louvre. M. le cardinal de Fleury lui dit en lui remettant son brevet que Sa Majesté y ajouterait bientôt une pension; mais, quoique pauvre, le grand artiste ne sollicita jamais c.clto faveur, |)ar conséquent elle ne lui fut pas accordée. A la mort de Sully, Julien Le Roi pouvait sans beaucoup d'efforts devenir à son tour pensionnaire du roi; mais cet homme , aussi généreux qu'il était pauvre, ayant appris que madame Sully, la femme de son ami le plus cher, sollicitait pour elle -même la modique pension de son mari, refusa non-seulement de lui faire concurrence, mais encore ce fut d'après ses propres instances que le roi continua à cette dame la pension dont avait joui do son vivant le célèbre auteur de la règle artifidelle du temps.

Julien Le Roi mourut à Paris en 1759, dans sa soixante-quatorzième année. Ce fut vraiment un jour de deuil pour tous ses confrères, pour tous les savants, en un mot pour toutes les personnes qni l'avaient connu , et, lorsque l'on conduisit son cor, s à sa dernière demeure, on remarqua, derrière son convoi funèbre, un immense concours d’ouvriers qui pleuraient amèrement, et qui tous disaient qu’ils avaient perdu leur soutien , leur ami , leur père.

Cette mort fut déplorée non-seulement en France , mais encore en Angleterre : les plus illustres horlogers de ce pays oublièrent (|ue Julien Le Roi avait été toujours leur rival, souvent leur maître, mais quelques-uns d’entre eux savaient aussi qu’il avait été leur ami , qu'il avait concouru avec eux aux progrès de la science; et, par ces raisons, ils l'avaient e.stimé durant sa vie, ils l'honoraienl après sa mort ; c'était justice. D’ailleurs , les hommes de génie qui font progresser les sciences et les arLs sont utiles au monde entier, |>ar conséquent ils ont le monde entier pour patrie.

Qu'il nous soit ;>ermis de dire encore ici un mol (|ue nous adressons à la patrie particulière de Julien Le Roi, à la ville qui l’a vu naître et qui doit en être fière. Pourquoi les habitants de Tours et ceux do la Touraine tout entière n'ont-ils jamais pensé à élever un monument à la mémoire de celui de ses enfants qni s’est le plus illustré, qui a rendu les plus éminents services à la patrie , et dont les travaux firent dire à Voltaire , parlant à Pierre Le Roi : « Monsieur, votre père et te maréchal de Saxe ont vaincu l’Angleterre! *

Espérons que les Tourangeaux répareront bientôt leur oubli, et que l’on verra enfin sur l’une des places publiques de 'Tours la statue de Julien Le Roi! D’ailleurs, nous en avons la certitude , pour l'érection de ce mo-

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numcnt , ce ne seront pas seulement les habitants do la Touraine qui souscriront, ce sont tous les véritables horlogers do Paris, tous ceux de nos provinces, et peut-être ceux do la Suisse, de la Uelgique et de l'Angleterre.

Pour notre compte , nous promettons dès aujourd'hui de souscrire un des premiers , et de coO|)érer autant que nous le pourrons au succès de la souscription.