PREMIERE PARTIE

en/ans y mules, chevaux et autres. Ils annonçaient encore les cérémonies qui avaient lieu dans chacune des confréries nombreuses existant alors à Paris; enfin , le soir, et même pendant la nuit, ils annonçaient la mort de chaque citoyen, le lieu et l'heure de ses funérailles, et engageaient tous les chrétiens à prier Dieu pour lui (1 ). Ces crieurs, au nombre de vingt-quatre, composaient une confrérie, et étaient soumis à des règlements qu'ils ne pouvaient enfreindre sans s'exposer aux peines les plus sévères. Le commerce en détail du vin et des autres boissons leur appartenait presque tout entier. Pour chacun des cris qu'ils faisaient, ces crieurs recevaient un salaire fixé par ordonnance, qui fut changé plusieurs fois , dont le terme moyen parait avoir été de cinq sous pariais. Tel était le prix qu'ils recevaient pour réclamer un enfant égaré; mais quand cet enfant avait atteint l'âge de huit ans, ils ne devaient annoncer sa disparition qu'après y avoir été autorisés par les prévôt des Marchands et échevins. L'usage de confier aux crieurs le soin de faire connaître à tous la mort des citoyens fut cause que, dès le xiir* siècle, ils se trouvèrent chargés des détails relatifs aux funérailles des simples particuliers. L'importance de pareilles fonctions ne pouvait échapper aux législateurs de toutes les époques; aussi voyons-nous Charles VI , Henri II , Louis XIII et Louis XIV régler avec soin tout ce qui est relatif à ce sujet. L'article 19 du chapitre sur les crieurs, dans la grande ordonnance de 1415, est ainsi conçu : ils fourniront les robes, manteaux, chaperons nécessaires aux funérailles , et recevront pour les louer deux

(1) Guillaume de Villeneuve, poëtc français leur refrain lugubre: Réveillez-vous gens du xni* siècle , a parlé de cet usage dans son qui dormes , pries Dieu pour les trépassés ,

Dit des Crieries de Paris : tout concourait à leur donner un appareil

sinistre; on les surnommait Clocheteurs des

Quaut mort i a home ne famé,

Crier orrez : proie, por »W. trépassés. Le poêle Saint-Amant, dans

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unvt . iiiuii.il pur » ouïr , ■ •

A la tonete par le* me*. Piec« intitulée la Nuit, les maudit en ces

(PaUiaus de lUaaAZAJi, «dit. de

Méon , in-8«, t. Il , p. *U. ) Le dod>eleur des trépané.

. ,. . Sonnant de rue en rue ,

Le costume smguber quo portaient les „ , . , . .

De frayeur rend leurs cœur* elare*

meurs , composé d une dalmutiquc blanche

parsemée de larmes noires et de têtes de Et mille chien» oyant « tmte vois

mort, la clochette qu'ils agitaient la nuit, Loi répondent k long* ahuu.

sous parisis par jour, ils auront seize deniers pour les tentures, et deux sous pour chaque torche payables à ceux qui les porteront (1 ).Ce tarif resta le même jusqu'au milieu du xvne siècle, où un édit du roi le modifia dans toutes ses parties. Voici le titre de cet édit qui en fait connaître les principales dispositions : « Édit du Roy portant que les jurés-crieurs de corps et « de vins de la ville et fauxbourgs de Paris , feront en commun les fournice tures de serges , draps, satins , veloux et robbes des obsèques et funé- « railles des defuucts, qui seront faites en la dicte ville et fauxbourgs , et «ailleurs, où ils seront appeliez; et prendront pour droicts conforme- « ment à l'arrestdu conseil de 1634, trois sols pour chacune aulne de • serge, ou drap blanc ou noir, huit sols pour chacune aulne de satin ou « veloux , et quatre sols pour chacune robbe par jour qu'ils serviront aux « tentures, pour les funérailles et obsèques qui se feront tant aux églises «.qu'aux maisons, desquelz droicts à eux attribuez ils feront bourse « commune entièrement , pour estre partagez entr'eux esgalement (2). »

Une ordonnance de Louis XIV de décembre 1674 confirma les juréscrieurs dans le monopole des funérailles et défendit aux marchands de drap, tapissiers, fripiers et autres de «s'immiscer de la dicte fonction (3). »

Les crieurs payaient une somme de trente-deux sous parisis lors de leur entrée en charge, qui devait être employée, disent les statuts, en services et messes célébrés pour leur confrérie. Ils payaient en outre à la bourse commune deux deniers par semaine, destinés au soulagement des membres de la compagnie qui devenaient pauvres ou malades. Ils célébraient leur fête le jour de la Saint-Martin d'été (le 4 juillet) et fournissaient des guirlandes de roses à ceux qui portaient la bannière de leur confrérie. Quand l'un d'eux venait à mourir, tous les autres devaient accompagner ses dépouilles jusqu'au cimetière, vêtus de leur dalmatique de crieur de mort , et faisant sonner leurs clochettes. L'un d'entre eux tenait aussi un pot de vin , un autre une coupe ou hnnap , et offraient à boire dans chaque carrefour où le cortège s'arrêtait, non-seulement à

(1) Ordonnances royaulx, fol. xxi.

(2) Idem, p. 456.

(3) Traité de la Police, t. 111 , p. 766.