PREMIÈRE PARTIE

à sauver les bâtiments de la Maison de Ville, mademoiselle de Montpensier, qui était enfin parvenue à s'y rendre, mettait ses soins à protéger les jours menacés du prévôt des Marchands. Ce magistrat était resté impassible et sans crainte dans un petit cabinet de l'Hôtel, ayant sur sa tète une perruque pour le déguiser. Mademoiselle vint le trouver et lui donna une lettre de passe signée du duc d'Orléans; en échange il offrit à Mademoiselle de lui remettre sa démission; elle la refusa, en ajoutant qu'elle ferait part de ses dispositions à son père. Beaufort conduisit lui-même ce magistrat par une porte dérobée, dont ses amis particuliers avaient la garde et le plaça, avec son fils, dans une voiture, qui ne le sauva qu'à grand peine; car les frondeurs ameutés sur la Grève, ayant connu son départ, coururent sur ses traces, et menacèrent d'incendier son hôtel. Le jour succéda enfin à cette nuit lugubre; la stupéfaction ne tarda pas à se répandre dans tout Paris, principalement chez les bourgeois qui apprirent avec épouvante la fin tragique de leurs représentants. Le parti des princes fut accusé hautement de cette action ( 1 ), l une des plus farouches , des plus brutales et des plus lâches qui se soient vues en

( 1 ) On lit dans les Mémoires de Conrart : « Lebuult, conseiller aux enquêtes, fort affectionné aux intérêts des princes , étant allé au palais d'Orléans pour leur demander justice avec plusieurs bourgeois qui avoient été députés, ou qui s'intéressoient pour d'autres qui l'avoient été , reçut si peu de satisfaction de M. d'Orléans, et particulièrement do M. le Prince , qu'il se trouva obligé de leur parler avec uue grande liberté et une grande fermeté, jusqu'à leur dire que tout le monde croyoit que les princes avoient fait faire ce massacre; et M le Prince lui ayant dit que personne ne parleroit de cela qu'il ne le fit périr, Leboult répliqua qu'A ne disoit pas qu'il le crut, mais que c'étoit l'opinion de tout le monde : ce qu'il lui répéta plusieurs fois. Et voyant qu'on ne leur vouloit faire aucune raison , il dit à ceux qui raccompagnoient : « Allons-nous-en , car si nous avons quelque justice à espérer ce n'est pas ici. » Dans co même temps, une dame de fort grande qualité, dont on n'a pas voulu dire

le nom, dit à M. le Prince : « Monsieur, que pensez-vous avoir fait en ce qui s'est passé à l'Hôtel de Ville? vous vous êtes fait un extrême tort. » M. le Prince lui dit : » Moi, madame! je n'ai aucune part ù cela. — Oh ! monsieur, •• reprit la dame, «il n'y a personne qui n'en « soit persuadé; et que l'on croit même qu'il « n'y a que vous qui en êtes l'auteur, et que « M. d'Orléans n'en a point de part. » (Mémoires de Conrart, publiés pour la première fois par M. de Monmerqué, t. XLVI1I, 2' série de la Collection des Mémoires, etc., de PetitoL) L'éditeur cite en note ces vers extraits d'un manuscrit de son cabinet :

En mémoire de l'incendie

Arrivé tout nouvellement ,

Coudé reut , quoi que l'on die ,

Porter la paille incestament.

Ma foy, botirgeou, ce n'est pas jeu ;

Craignez, une fin malheureuse :

Car la paille est fort dangereuse

Entre le» main* d'un boute-feu. (P. 137.)

France , ainsi que l'avocat général Talon ne craignit pas de la qualifier. La démission du prévôt des Marchands ayant été prise, dès le même jour on procéda à son remplacement. Un grand nombre des bourgeois les plus notables avaient quitté la ville , et bien que les frondeurs fussent en majorité, la cause des princes devenait si mauvaise qu'ils eurent beaucoup de peine à faire nommer l'un de leurs partisans les plus célèbres, le vieux conseiller Broussel, celui-là même qui, dans les troubles de 1649, avait joué un rôle si actif. Le résultat du scrutin fut porté au Luxembourg, et M. de Broussel, proclamé prévôt des Marchands, prêta serment entre les mains du duc d'Orléans. Cette nomination précipitée et la cérémonie du serment parurent étranges à quelques-uns des frondeurs eux-mêmes : « J etois dans la galerie du « Luxembourg lorsque cela se passa, dit Mademoiselle, j'avoue que « cela me parut être une comédie. »

En résignant ses fonctions , le prévôt des Marchands Lefevre s'était exprimé ainsi : « Attendu la violence publique notoire à tout le monde, « qui m'oste la libre fonction de la charge de prévost des Marchands « dont Sa Majesté m'a honnoré, je déclare que je me retirerai de Paris, et a que je ne feray plus la function de la dicte charge. Faict ce cinquième «juillet, mil six cens cinquante-deux.» Fidèle à cette promesse, Lefevre s'empressa de quitter la capitale et fut suivi par un grand nombre de bourgeois, qui se retirèrent au camp de l'armée royale. Le premier soin de Broussel et des échevins ou conseillers municipaux, au nombre de dix-sept, qui adhérèrent à sa cause, fut de remettre l'ordre dans Paris, et d'empêcher la populace de continuer le pillage, si bien commencé à l'Hôtel de Ville. Le 19 juillet, deux malfaiteurs, ayant été convaincus d'avoir pris part au fatal massacre de la nuit du 4 juillet, furent saisis et pendus à la place de Grève; enfin la garde bourgeoise veilla jour et nuit pour empêcher les gens de guerre qui environnaient la capitale d'en saccager les faubourgs : toutes ces fatigues, tous ces soins furent inutiles : les brocanteurs restés en ville ne craignaient pas d'acheter aux soldats les fruits de leurs rapines; une ordonnance du prévôt des Marchands, publiée le 29 juillet, était impuissante pour la répression d'un pareil commerce.