PREMIÈRE PARTIE

a pour roi s faire. » Mademoiselle de Montpensier ajoute qu'ayant vu l'embarras causé par cette indécision, elle offrit à son père de se rendre à l'Hôtel de Ville pour arrêter l'incendie. Son intervention fut acceptée avec reconnaissance; mais elle refusa l'offre que lui faisait Condé de l'accompagner. Malheureusement la marche de Mademoiselle fut arrêtée par des incidents divers : elle vit passer les cadavres de MM. Ferrand et Miron; des bourgeois qui venaient de la Grève lui disaient qu'on avait tiré sur le saint sacrement ; son carrosse accrocha la charrette qui enlevait chaque nuit les morts de l'Hôtel-Dieu ; elle rebroussa chemin et rentra au Luxembourg. Cédant aux instances des deux princes, elle se remit de nouveau en route, fut assez bien protégée par la garde bourgeoise, qui, mieux organisée qu'au moment du tumulte, lui fournit une escorte d'un corps de garde à l'autre. L'imminence du péril écartée, le caractère fantasque de la princesse reprit le dessus ; elle se laissa distraire par les incidents les plus légers : a Je trouvai madame Leriche, dit-elle, une « vendeuse de rubans, en chemise; il avoit fait grand chaud ce jour-là , « et la nuit étoit la plus belle qui se puisse voir; elle étoit avec le bedeau a de Saint- Jacques-la- Boucherie, qu'elle appeloit son compère Paquier : « il étoit en caleçon. Cette mascarade me parut assez plaisante; ils se a mirent à me faire mille contes en leur patois de francs badauds, qui « me firent rire, nonobstant l'embarras où l'on estoit (1). » L'un des assassins qui se présenta au carrosse de Mademoiselle, et lui demanda si le prince de Condé était là, dans le but, à ce qu'elle croit, de le tuer, parvint tout an plus à fixer son attention.

Le duc de Beaufort, avant d'entrer à l'Hôtel de Ville, passa, dit-on, quelques heures dans la maison d'un vannier, sur la place de Grève, d'où il fut témoin des premières scènes de désordre. Au milieu de la nuit il s'empara de l'Hôtel de Ville et se mit en devoir d'arrêter le pillage et l'incendie, dont les ravages commençaient à l'effrayer : «Ilsalloient tou- « jours en augmentant, lisons-nous dans les registres, lorsque monsieur « le duc de Beaufort arriva au dit Hostel de Ville, et par son authorité « dissipa la plus grande partye de ceste canaille, et empescha que leur « vollerye ne ses tendît plus loing, quoy que chacun d'eux aspirât à

( 1 ) Mémoires, etc., * partie, p. 127 de l'édition Michwid et Poujoulat

« l'argent des rentes, dont ilz n'avoient pas encore trouvé le chemin. Ce « prince fut fort ébahy de veoir le pillage et la viollence des choses en " Testât qu'elles estoient, ne croyant pas, comme il s'en est esclaircy « depuis à quelque famillier, que ceste fureur populaire les deubt porter « si avant contre leurs magistrats (1). » Le duc de Beaufort s'employa aussi tout entier pour éteindre l'incendie; le registre contient, à ce sujet, une page digne de remarque : « Le commis du greffe, voyant que THostel « de Ville estoit en danger de périr, et le feu fort ardent en la salle qui « est du costé de la grande arche, en advertit M. de Beaufort , luy repré- « sentant que les pierres de voulte esclatoient par la violence du feu , et « qu'il estoit nécessaire d'y donner ordre, ce qui engagea le dict sieur « duc à y descendre en personne à trois heures du matin, où ayant con- « sidéré Testât de la dicte salle, et la ruine que pourroit causer ce grand «feu, auroit à l'instant commendé à quantité de croehepteurs et gens « d eaue, là présens, de vouloir esteindre le dit feu ; à quoy ilz travaillèrent « puissament jusques à neuf heures du matin, sans lequel travail, le feu «eût enfin ruiné la voulte de la dicte salle, et ensuitte embrasé tout « THostel de Ville, estant un miracle évidant de vcoir ce qui en a esté, k le feu y ayant esté nus par sept ou huict endroictz, toutes les portes « des advenues bruslées et consommées par le feu , celles des salles toutes « rompues, les tonneaux de vin défoncez, d'autres enlevez et conduitz « en des maisons particulières, la tapisserie voilée, la figure de Henry le « Grand, qui estoit à cheval au-dessus de la grande porte toute gastée, « tant par le feu que par les coups de mousquetades qu'on a tirez contre « les pierres de l'enceinte du portail de la dicte grande porte rompue, « les fenestres, vitres et vollets d'icelle ville, du costé de la Grève prin- « cipallement, toutes fracassées et percées, les tableaux de la grande « salle et ceux des bureaux et chambres de la reine trouez eu divers « endroitz de coups d'arquebuses, la porte de derrière la montée et le « hangard du costé de Saint-Jehan bruslez, ce qui devroit tirer «des larmes de sang à tous les bons bourgeois et habitans de Paris, « intéressez qu'ils sont à la conservation de THostel de la dicte ville. » Tandis que le duc de Beaufort employait son influence sur la populace

( 1 ) Reg. de l'Hôtel de Tille , fol. v im" n v.