CHAPITRE TROISIEME

CEREMONIES ET FETES DE L'HÔTEL DE TILLE : ENTREES DES BOIS , DBS BEniES, DES PRINCES DE LETTR FAMILLE, DES PRINCES ÉTRANGERS, DE LECRS AMBASSADEURS. — PRÉSENTS OFFERTS PAR LA TILLE. — OBSÈQUES ET FUNÉRAILLES. — PROCESSIONS RELIG1EVSBS, ET PARTICULIÈREMENT CELLES DE LA CHASSE SAINTE-CENET1ÈTE. — COANDELI.E KOI RE-DAME— PRIX DE L* ARQUEBUSE.— FEU DE LA SAINT-JEAN . — TABLEAU CHRONOLOGIQU E DES CÉRÉMONIES , DEPUIS LE QUATORZIÈME SIÈCLE JUSQU'AU SEIZIÈME. — PÉTB8 DONNÉES A L'HÔTEL DE TILLE DE PARIS.

Les événements politiques dont j'ai retracé les principales circonstances dans les deux chapitres précédents ne sont pas les seuls faits de notre histoire qui se rattachent à l'Hôtel de Ville de Paris. Depuis une époque reculée, mais particulièrement depuis la fin du xne siècle, la naissance, le couronnement, les victoires, le mariage ou la mort de nos rois, de nos reines, et des princes de leur famille ont donné lieu à des cérémonies plus ou moins pompeuses, auxquelles les magistrats municipaux et les plus riches bourgeois ont toujours pris part. Ces cérémonies consistaient en des entrées triomphantes, accompagnées de réjouissances publiques, de présents de nature différente, de repas, de spectacles, dont l'Hôtel de Ville a été bien souvent le théâtre, surtout depuis la construction du monument qui existe aujourd'hui.

La présence à Paris des souverains étrangers, ou l'arrivée de leurs ambassadeurs, les funérailles des personnages illustres de tous les rangs, les fêtes religieuses ou commémoratives d'événements remarquables, étaient aussi célébrées avec pompe par le Corps de Ville. Sans avoir la prétention de donner dans un seul chapitre l'histoire de toutes ces fêtes, je vais recueillir sur chacune quelques détails qui pourront en faire coniraitre l'origine et la composition.

L'une des plus anciennes entrées royales dans Paris dont l'histoire fasse quelque mention, est celle de Philippe Auguste, en 1214, après la bataille

de Bouvines. C.uillautne le Breton, parlant des témoignages d'allégresse qui accompagnèrent le roi dans les lieux où il passa, ajoute : « Les habi- * < tans de Paris, et par dessus tout, la multitude des écoliers, le clergé « et le peuple, allant au devant du roi, en chantant des hymnes et des « cantiques, témoignèrent par leurs gestes quelle joie animait leurs « esprits; et il ne leur suffit pas de se livrer ainsi à l'allégresse pendant « c e jour, ils prolongèrent leurs plaisirs dans la nuit, et même pendant « sept nuits consécutives, au milieu des nombreux flambeaux, en sorte «que la nuit paraissait aussi brillante que le jour (1) » Ces entrées triomphantes, faites par nos rois après une grande victoire, eurent lieu dans beaucoup de circonstances, et depuis le xui" siècle les magistrats municipaux, les chefs descortts de métiers et les bourgeois y ont toujours figuré. Suivant un antique usage, les rois de la troisième race ne manquaient pas de faire, après leur avènement au trône, une entrée solennelle à Paris. C'est ainsi que Louis le Jeune, en 1137, quitta Orléans pour venir dans cette ville, car, d'après le témoignage des Grandes Chroniques de France, Paris est siège royal : « là souloient les anciens « faire leur assemblée et leur parlemens pour traicter de l'ordonnance du « royaume et de l'Église (2). » A l'occasion de ces entrées, de celles des reines de France après leur mariage, ou des princes dn sang royal, les bourgeois de Paris avaient coutume de faire un don gratuit (3), qui consistait en meubles précieux, en épices et autres objets de luxe. L'un des plus remarquables de ces dons remonte à l'année 1389. Une réception magnifique ayant été faite, non-seulement à la reine Isabeau de Bavière, mais encore à sa belle-sœur Valentine de Milan, qui venait d'épouser le duc de Touraine, Louis d'Orléans, les Parisiens offrirent aux deux princesses différents objets de luxe qui les flattèrent beaucoup. Froissart s'exprime en ces termes à ce sujet : « Or veuil-je dire tout ce « qui sur la litière etoit et dont on avoit fait présent au roi. Premiere- ■ ment il y avoit quatre pots d'or, quatre trempoirs d'or et six plats < d'or; et pesoient toutes ces vaisselles cent et cinquante marcs d'or. —

I, Vie. de Philippe A uguste, Collection des (2) Chronique de Saint- Denys, tome III, Mémoires relatifs à l'Histoire de France , par p. 358.

M Knizot. t. XI . p. 304. (3) Voyez, au sujet de ces don* offerte aux