PREMIÈRE PARTIE

plus ancien document que j'aie pu trouver à cet égard date de l'année 1 425. C'est un article du compte de l'Hôtel de Ville pour cette année, qui nous fait connaître que le feu de Saint-Jean et les réjouissances qui eurent lieu dans cette occasion causèrent une dépense assez considérable, en bois de toute nature, en couronnes de fleurs, en provisions de bouche, comme pain , vin, cerises, épiées et autres objets, dont un compte spécial avait été dressé (1). La solennité du feu de Saint-Jean, assez grande déjà au xve siècle, ne fit que s'accroître avec le temps, et, en 1573, les détonations de nombreuses pièces d'artillerie appartenant à la ville précédaient et accompagnaient le feu de bois séculaire; la collation, consistant en pain, vin, cerises, était changée en un repas somptueux, auquel assistaient souvent le roi de France, ses frères et les seigneurs de la cour. Sauvai nous a conservé, dans ses Recherches sur les Antiquités de Paris, le compte détaillé des dépenses faites par la ville au feu de Saint-Jean de l'année 1573, et l'examen de cette pièce prouve que ces dépenses furent considérables. Parmi les articles de ce compte il en est un dont la singularité mérite que je le reproduise ici : « A Lucas « Pommereux, l'un des commissaires des quais de la ville, cent sols « parisis, pour avoir fourni durant trois années finies à la Saint-Jean 1 573, « tous les chats qu'il falloit au dit feu, comme de coustume, mesme « pour avoir fourni, il y a un an où le roy y assista, un renard pour « donner plaisir à Sa Majesté, et pour avoir fourni un grand sac de toile « où estoient les dits chats (2). »

L'année 1600, les cérémonies du feu de la Saint-Jean furent aussi très-brillantes : cent seize écus soleils furent payés pour confitures de Gennes, dragées, maspains, servis à la collation où «ont assisté M. d'Es-

(1) -< Despcnce faite la veille S.-Jcan-Bap- ville, despence de bouche, pain, vin, serises,

liste, l'aD 1425 en l'ostel de ladite ville en torches, eapicea de chambre, flambeaux et

Grève pour le feu et feste du dit jour, montant chandelle de bougie; les dite parties plua à

icelle desponce lvI. 14 a. 8d. p. C'est assavoir plain contenues et declairées en ung feuillet

pour busche de moule, cotterets, merrien , de papier et mandement de MM. les prevost

pour mettre ou dit feu , pour le sallaire des des Marchands et eschevins . cy rendu. Pour

ouvrière qui l'ont fait pour charetiers brou- ce: lvi 1. xiv s. vitl d. p. » tiers, gardes d'icelui feu, chevilles de fer, (2) Antiquité* de la ville de Paris, t. III.

corde», feurre, chapeaulx . boullaycs de la dite Pièce» justificatives , p. 633.

o trée et autres gentils hommes , dames et damoiselles bourgeoises. » Marcia) Coiflier, maistre cuisinier à Paris, reçut cinquante-quatre escus pour différents plats fournis à cette collation , suivant le marché passé par lui , à raison de quatre écus le plat, et deux écus pour la vaisselle perdue et cassée. Guillaume Lasnier, maistre joueur d'instruments de la ville de Paris, et ses compagnons, eurent trois écus vingt sols tournois, a pour avoir par eulx assisté au feu de la Saint Jehan 1600, et y avoir « joué de leurs instrumens en la manière uccoustumée. » Deux écus soleils payés à Charles Marchant, maistre des œuvres de charpente du roy , pour le payement de quatre arbres qui ont servi aux feux de Saint-Jean des années 1597, 98, 99 et 1600, indiquent l'époque où cette solennité séculaire fut reprise, après les guerres de la Ligue (1 ).

On voit par ces détails que le feu de Saint-Jean était devenu peu à peu l'occasion d'une fête que les officiers municipaux offraient à l'élite de la bourgeoisie parisienne; Sauvai s'exprime ainsi à ce sujet : « A la Saint- « Jean , les valets et les servantes dansent ensemble d'une manière non « moins dissolue que leurs chansons. Quoi qu'il en soit, la veille, lePré- « vost des Marchands et les Eschevins ne laissent pas de faire un souper « magnifique à l'Hôtel de Ville, où se trouvent leurs amis, avec leurs « femmes et leurs filles, y donnent le bal, et passent une partie de la nuit « à danser au son des violons (2). »

Le Cérémonial ordinaire du Bureau de la Ville pour l'année 1748. renferme des détails curieux sur l'étiquette observée au feu de Saint- Jean : c Sur les six heures le Premier Echevin, le Procureur du Roy, et le « Greffier, assistés du mat tre général des bâtiments , du charpentier de « la ville, et d'un détachement des gardes de la ville vont autour de la « place de Grève examiner si les echauffaux (3) qui y sont construits < sont solides, et s'il n'y a que ceux qui en ont obtenu permission qui « en aient construits. Ils vont aussi sur le bord de la rivière voir s'il n'y « a pas de petits bateaux chargés de monde. » Après s'être rendus

( 1 ) Recettes et dépenses de l'Hôtel de Ville ; (3) Depuis l'année 1744 il a été convenu de Arch. du Roy., K. ne plus permettre les éebaffaux. (Note du ma-

( î) Antiq. de la ville de Paru, t. II , p. 61 8. nuscrit. )