PREMIÈRE PARTIE

unes de celles qui eurent lieu sous Louis XIV, ou sous ses deux successeurs, ont été gravées et publiées; mais ce n'est pas le plus grand nombre (1 ). Quant aux fêtes célébrées depuis l'année 1791 jusqu'à nos jours, il existe aux Archives générales du département de la Seine, à l'Hôtel de Ville, une série de documents classés avec le plus grand soin, qui pourraient être consultés avec fruit dans un travail spécialement consacre à cette matière (2).

Depuis la fin du xvi* siècle les fêtes données à l'Hôtel de Ville, devenues de plus en plus considérables, entraînaient la ville de Paris à des dépenses excessives. Elles donnaient lieu à des constructions provisoires qui bouleversaient les bureaux de l'administration municipale et en interrompaient le service d'une manière fâcheuse. De pareils inconvénients ne sont plus à craindre aujourd'hui : le développement que les constructions nouvelles ont donné à l'intérieur du monument est assez vaste pour permettre à la ville de Paris de recevoir dignement les hôtes illustres qu'elle voudra convier, ou de célébrer avec la pompe convenable les événements heureux que l'avenir nous prépare.

Voici la note que M. Godde a bien voulu me communiquer au sujet du plan qu'il a suivi dans l'ordonnance d'une grande fête donnée à l'Hôtel de Ville :

« Les fêtes publiques ont à leur disposition : La salle du Trône, au « premier étage du bâtiment du vieil Hôtel de Ville, les salons du Roi, « les appartements des grandes réceptions municipales donnant sur la « Seine, et les salons des fêtes donnant sur la rue Lobau. Des galeries « de communication mettent eu rapport toutes ces localités, sans qu'il

(1 ) Voir Appendice VI. Bibliographie géné- l'Hôtel de Ville, ou d'ouvrages imprimée. Deraie, puis 1610 on trouve dans cette collection beau- Ci) Ces documents sont renfermés dans SI coup de pièces curieuses sur les cérémonies cartons comprenant un grand nombre de et les fêtes. Quant aux années postérieures pièces. 3 cartons contiennent des documents à 1790 , voici comment les documents qui qui commencent à l'année 1504 et s'arrêtent à s'y rapportent sont divisés : de 1791 à 1793 , l'année 1790. Jusqu'à 1610 environ, ces do- 2 cartons; de 1793 à 1806, 6 cartons; de 1806 cuments n'ont aucune importance, et ne se à 1899, 9 cartons; 1 carton d'affaires colleccom posent que d'extraits des registres de tives.

« puisse y avoir le moindre dérangement pour les autres services de « l'administration.

«Toutes les parties des bâtiments destinés aux fêtes publiques, a sont disposées pour recevoir 6 000 personnes invitées, sans qu'il «soit nécessaire d'y ajouter d'autres constructions que celles qui « existent.

« Les personnes invitées à ces grandes réunions arrivent en voiture « sur deux files par la place de Grève, passent par les deux grandes «portes des bâtiments, à droite et à gauche du vieil Hôtel de Ville, redescendent à couvert dans les vestibules correspondant aux six « escaliers principaux conduisant aux salles des fêtes. Les voitures « sortent par la rue Lobau pour aller prendre leur stationnement sur « les quais.

« Le Roi, qui honore de sa présence ces grandes réunions, descend « sous une tente à la porte d'entrée du vieil Hôtel de Ville. Le préfet, « suivi du conseil municipal, vient le recevoir et le conduit à la salle du « Trône, où il lui fait sa harangue, après laquelle le roi entre dans son « appartement où il tient sa cour. Il passe de là dans les appartements « municipaux et dans les salons des fêtes pour commencer le bal ; les « personnes invitées se trouvent sur son passage et jouissent de sa pré- « sence. Son retour à la salle du Trône et à son appartement se fait par « l'une des galeries qui existent dans les bâtiments en aile de la cour du « vieil Hôtel de Ville. Le Roi reçoit dans son appartement les personnes « qui viennent le visiter.

« Un escalier particulier permet au Roi de se retirer à l'heure qui lui « convient.

« Au-dessous de la grande galerie de fêtes, il existe une salle de festin « où l'on peut donner à souper à toutes les personnes invitées.

« Les domestiques attendant leurs maîtres sont placés sous la cour du « vieil Hôtel de Ville, où il existe une salle pour les recevoir au nombre « de 5 à 600. Des tribunes élevées sur trois côtés de la grande salle de « bal sont destinées aux personnes qui ne veulent pas danser ; ces tribunes