PREMIÈRE PARTIE

Cet usage, que les officiers municipaux de différent grade paraissent avoir adopté au xvie siècle, de perpétuer dans un tableau le souvenir de leur fonction, ne fut pas particulier à l'Hôtel de Ville de Paris; c'est ainsi que les magistrats, maires, échevins et capitouls de différentes villes du royaume, firent aussi représenter, dans des galeries consacrées à cet usage, leur portrait et leurs armes (1).

Dans ces tableaux, non-seulement le prévôt des marchands et les échevins, mais encore le procureur du roi, le greffier, le receveur et les conseillers municipaux , étaient représentés. Le 24 mai de l'année 1606, une discussion s'éleva entre Claude Lestourneau , receveur des domaines de la ville, et François Courtin, greffier, sur la place que ces deux officiers devaient occuper dans le tableau. Le receveur prétendait avoir le pas sur le greffier, mais François Courtin démontra que sa charge était plus ancienne que celle de Claude Lestourneau , et eut la satisfaction de l'emporter sur son adversaire (2).

A peu près vers 1620, François Porbus, fils d'un peintre flamand (3) , acquit une assez grande réputation en exécutant le portrait de plusieurs prévôts et échevins. A la fin du xviie siècle Sauvai parlait de ces ouvrages avec une certaine admiration , et disait qu'à côté des deux tableaux de Porbus, ceux des autres ne paraissaient que a peintures de village ou du « pont Notre-Dame (4). » Ces tableaux de Porbus ayant été endommagés, le peintre Janelle fut chargé de les restaurer, et un mémoire du 18 juillet 1710 atteste qu'il reçut cent cinquante livres pour ce travail (5).

Au xvme siècle, plusieurs peintres célèbres furent chargés, non-seule-

( 1 ) Voyez , à ce sujet , un Rapport de M. de Sauvai parle aussi d'un tableau de Porbus où

Mas-Latrie sur les Archives d« la ville de Tou- il a représenté Louis Xill « recevant les ser-

louse , p. 154 , t. I. — Des Documents histo- « mente du prévôt et des échevins en présence

riques inédits tirés des collections manuscrites - de Marie de Médias sa mère , du chancelier

de la Bibl. Roy. etc. publiés par M. Champol- « et de quelques grands du royaume. « Tout y

liou-Figeac , 1841 , in-4*.— Coll. des Doc. inéd. est animé , vivant ; « les têtes en sont peinte*

relatifs à l'Histoire de France. « avec une facilité incroyable , ou plutôt inirai-

(8) Reg. de l'Hôtel de Ville, H, 1794, - table ; il y en a où l'imprimerie do la toile sert

fol. 8Î V. — App. I . « de teinte ; les poils y sont si bien touchés et si

(3) Fémbien, Entretiens sur la vie des « bien distingues qu'on les pourroit compter. » Peintres, etc. 1725, in-18, t. III, p. 319. (5) Archiv. du Roy. K, 990. — App. I.

(4) Antiquités de Paris, t. 11, p. 483. — a' 80.

ment de faire le portrait des officiers municipaux, mais encore de reproduire quelques faits remarquables ayant eu lieu pendant la magistrature de ces officiers. Parmi ces peintres je citerai Largillière, Mignard, Jean de Boullongne et de Troyes. Ainsi , le jeudi 14 septembre 1702, Largillière s'engageait à représenter, dans un tableau de dix à onze pieds de hauteur sur quinze à seize de largeur, le prévôt des marchands, ses quatre échevins, les procureur du roi, greffier, et receveur, « accompagnez de « la Justice et de l'Abondance, une tapisserie dans le fond représentant « l'avènement du duc d'Anjou à la couronne d'Espagne avec toutes les « allégories convenant au sujet; le tout moyennant une somme de cinq « mil trois cent livres (1). »

Au mois de janvier 1716, François de Troyes devait peindre, dans un tableau de six pieds deux pouces , « le roy et la Paix , et les officiers de f l'Hôtel de Ville faisant compliment à Sa Majesté au sujet de la paix « conclue à Utrecht (2), » pour la somme de six mille livres. Au mois d'août 1716, Louis de Boullongne s'engageait à fournir dix mois plus tard, un tableau de neuf pieds trois pouces de hauteur sur huit pieds trois pouces de largeur «sur lequel sera représenté, avec les ornements et ' allégories convenables au sujet , le roy assis dans un fauteuil , accom- « pagné de monsieur le duc d'Orléans, régent du royaume, à sa droite, « et de monsieur le duc de Noailles , capitaine des gardes, derrière le fau- « teuil , donnant à messieurs les prévost des marchands et eschevins, pro- « cureur du roy, greffier et receveur de la ville de Paris, les lettres de «noblesse, suivant l'exquisse que le dit sieur de Boullongne nous a « représenté, et que nous avons agréé pour être, le dit tableau, placé sur « la cheminée, du côté du bureau d'audiance, dans la grande salie d< « l'Hôtel de Ville, et ce moyennant la somme de cinq milles livres (3). »

Germain Brice et Piganiol de La Force parlent encore d'un tableau de Largillière très-remarquable, et qui avait pour sujet le magnifique festin que l'Hôtel de Ville donna au roi et à toute la cour le 30 janvier 1 687 (4). Je crois devoir mentionner encore deux tableaux dont

( 1 ) ArchW. du Roy. K, 990. — App. I , (35 Idem. K , 1016. — N* 83. n» 71 (4) Description de te Ville de Paris, I7Î5,

î Idem. K, 1016 — V 81 m-18, t. II, p. 135.