PREMIÈRE PARTIE

tables conçurent la pensée d'ouvrir un asile aux malheureux enfants qui naissaient orphelins; ces bourgeois se réunirent en confrérie, sous l'invocation du Saint-Esprit, et donnèrent le même nom à leur nouvelle fondation. Le 7 février 1362, Jean de Meulent, évéque de Paris, autorisa les confrères, à construire leur hôpital, et ces derniers l'établirent dans une grange de la place de Grève , située au côté gauche de la Maison aux Piliers, qui depuis quelques années était devenue l'Hôtel de Ville. Ce fut seulement dans les premières années du xv* siècle que les confrères se virent en position d'ajouter une chapelle à leur maison de refuge, et au mois d'août 1404 une transaction entre les maîtres et gouverneurs de cette maison et les curé et marguilliers de Saint-Jean régla les droits des deux églises voisines (1). D'après cette transaction, les confrères, les maîtres et gouverneurs de l'hôpital du Saint-Esprit acquéraient le droit d'élever une chapelle et un cloître contenant 1 0 toises de longueur sur 4 toises et 4 pieds et demi de largeur; ils pouvaient y établir deux cloches, et devenaient propriétaires de toutes les oblations et offrandes qui seraient faites à cette chapelle. Ils s'engageaient à payer au curé de l'église Saint-Jean une rente de 6 livres parisis, le jour de la Nativité de saint Jean Baptiste, et, en récompense de la cession d'une seconde cloche, le curé devait jouir d'une autre rente de 4 livres parisis. Jje fonds de cette rente, fixée à 100 écus d'or, fut immédiatement compté à M" Garnier, curé de Saint-Jean, qui l'avait remis aux marguilliers de l'œuvre pour être employé aux travaux exécutés alors dans son église; de plus, les maîtres et gouverneurs « pour la paix et concord , » est-il dit dans l'acte, ont ajouté personnellement une autre somme de 100 écus d'or qui devait recevoir la même destination que la précédente.

Du Breul a fait connaître en ces termes l'origine de l'hôpital du Saint- Esprit, ainsi que le but dans lequel il avait été fondé : « Je trouve que es « années 1360. 1361. et 1362. à cause des guerres qui estoîent en « France, le peuple fut réduit en grande nécessité et pauvreté : si que « grand nombre d'enfans, orphelins de père et de mère, demeuroient à « Paris, gisants en rues, sans aucune retraicte. De quoy esmeus plusieurs

( 1 ) Appendice I , n» 4.

« bonnes personnes retirèrent en divers endroicts quantité d'iceux, « l'Hostel Dieu n'ayant moyen de les recevoir. Et considerans que les « particuliers ne pourraient longuement porter ceste charge, plusieurs « notables personnes, le 7 février 1362, allèrent vers révérend père en « Dieu mes9Ïre Jean de Meulant, evesque 88* de Paris. Auquel firent entendre la nécessité et misère de ces pauvres enfans qui perissoient de « famine et froidure; plusieurs deux gastez de mal de galle et teigne; « dont ils mouraient misérablement, et les pauvres fiHes violées de nuict. « Ce qui causerait de grands mal'heurs à la ville, s'il n'y estoit pourveu. « Pour à quoy obvier, !e dict sieur Evesque leur donna permission d'in- «stituer et ériger une confrairie du S. Esprit, aux fins de bastir «in « hospital qu'ils nommèrent l'Hospital des pauvres du Sa i net Esprit : et « donna par ces lettres à chacun des confrères quarante jours d'indjil- « gences

« Il y a de belles institutions au dit Hospital , ajoute le même historien, « des quelles la première est qu'il n'y a que les enfans nez en légitime ma- « riageen la ville et fauxbôurgs, orphelins de père et de mère, qui y soient « receuz : les bastards et enfans trouvez exclus, tant par règlement du dict « hospital, que par lettres patentes du roy Charles VII, de Tan 1445.

« La seconde est, que les pauvres enfans des qualités susdictes y sont « receus dès la mammelle : et sont baillez eu nourrice aux despens de «l'hospital, et soigneusement visitez et entretenues. Puis, après qu'ils « sont élevés, on leur fait apprendre mestier, tant par des maistres qui « résident leanz que par d'autres de la ville.

« La troisième est que les garçons qui sont plus capables et de meilleur « esprit, sont promeus aux ordres sacres: ou tant iceox que les filles mises « en religion aux despens de l'hospital. -

a Le reste des enfans sont baillez au service des seigneurs et dames. « Aux garçons qui ont appris mestier, on aydeà les faire passer maistres : « comme aussi certaine somme d'argent est donnée aux filles pour les « marier. Et à tous généralement est rendu le bien qu'ils ont apjjorté en- « tranten ycelui hospital, lorsqu'ils sont en aage (1). »

(1) Théâtre da Antiquité» de Paris, p. 995. Saint-Esprit et le curé de Saint-Jean, cité Voyez aussi l'accord entre Icb confrères du plus haut. — App. I , a* 4.