CHAPITRE PREMIER

PARLOIRS kVX ROURGEOtS DEPUIS LES TEMPS LES PLDS RECELÉS JOSQU'EN 1357. — ACHAT DE LA MA1.SOR AUX PILIERS; DÉTAILS SDR CETTE MAISON. — HÔTEL DE TILLE JtSQC'fS 15Î9.

Bien que la place de Grève soit devenue propriété de la ville de Paris dans la première moitié du xii* siècle, le siège du pouvoir municipal ne fut établi sur cette place qu'au mois de juillet de l'année 1358. L'on ne peut douter cependant qu'une maison désignée sous le nom de Parloir aux Bourgeois, et quelquefois sous celui de Maison de la Marchandise , n'ait existé ailleurs, même depuis une époque reculée. Celle qui paraît avoir reçu la première cette désignation était située dans le quartier Saint-Jacques, à la hauteur de la petite rue des Grès, non loin de l'ancien couvent des Jacobins. Sauvai , qui avait à sa dispo-

sition les archives de l'Hôtel de Ville, aujourd'hui dispersées, donne, au sujet de ce premier Parloir aux Bourgeois, des détails circonstanciés :

C'était, dit-il, un gros édifice surmonté d'une terrasse pavée, formant saillie de neuf toises environ, sur les fossés de la ville, flanqué aux deux coins extérieurs de tours rondes et carrées, dont le sommet se dressait en pointes, ou se terminait par une plate-forme en pierre de liais.

Ce bâtiment, que des registres de la Chambre des Comptes des années 1266 et 1386 appellent le Parloir aux Bourgeois, ou Confrérie aua Bourgeois, resta, jusqu'au xvu* siècle, propriété particulière de la ville, et fut toujours entretenu à ses frais; c'est ainsi qu'en 13(>(>, Robert de Pierrefons, pionnier, était chargé de réparer les fossés qui bordaient cette maison; l'année suivante, la terrasse qui la covivrait fut pavée de nouveau, et, en 1368, Jean de Blois, peintre, recevait une somme de 26 livres parisis pour les ouvrages qu'il y avait faits ii l'intérieur (1).

Au commencement du xvi" siècle, l'année 1504, cette antique masure existait encore; les Jacobins, dont elle avoisinait le couvent, députèrent un docteur en théologie, Jean Le Clerc, à l'Hôtel de Ville, pour obtenir des magistrats municipaux l'autorisation de disposer d'une partie de ce bâtiment, ainsi que d'un passage qui était contigu.

Une pareille demande étonna grandement les magistrats; ils la renvoyèrent à une assemblée prochaine, et plus nombreuse que celle où ils se trouvaient. Le mois suivant, frère Le Clerc se présenta au bureau de la ville, composé cette fois des bourgeois les plus notables. Il commença par exhiber des lettres de Louis XII, qui portaient : « que des «personnes intelligentes en l'art militaire, ayant visité par son ordre « le Parloir aux Bourgeois, et l'allée que vouloient avoir les Jacobins, «lui avoient fait rapport qu'il les leur pouvoit donner sans causer de ■< préjudice à la ville; qu'il entendoit que le prévôt et les éehevins les «. abandonnassent à ces religieux (2). »

Malgré la teneur et l'autorité de ces lettres, la majorité de l'assemblée

(1) Su-val, Antiquités de la ville de Paria, de l'Hôtel de Ville, Ms. t. 1 , fol. 134 V. (Voir tome II , page 481. Appendice I , Pièces justificatives relatives aux

(») Idem, tome II, page 481. — Registre bâtiments, n"6.)

fut contraire à la proposition qu'elle* contenaient; dans une autre séance qui eut lieu le 5 avril, cette assemblée déclara «que le Parloir aux « Bourgeois est l'héritage et l'un des propres de la ville; que c'est une « maison seigneuriale , d'oii relèvent toutes les personnes et les logis qui «en dépendent; que si deux cents religieux qui composent d'ordinaire « le couvent des Jacobins devenoient propriétaires d'une tour qui fait « partie de ce logis , ils pourroient apporter grand préjudice à la ville (1). »

La communauté des Jacobins ne se regarda pas comme battue par ce premier échec; elle empiéta peu à peu sur le terrain de cette antique demeure. La ville négligea de l'entretenir et de faire valoir ses droits, si bien qu'au commencement du xvne siècle le réfectoire et le dortoir des Jacobins se trouvaient établis dans l'ancienne Maison de la Marchandise. L'ardeur avec laquelle les conseillers municipaux refusèrent, en 1504, de céder la propriété de cette masure, est une preuve qu'ils la considéraient comme le berceau de l'administration communale. Cet ancien Parloir aux Bourgeois se trouvait situé au milieu du quartier qu'habitaient , dans les premiers temps de notre histoire, les négociants et les juifs. Grégoire de Tours, dans plusieurs passages de son Histoire, ne laisse aucun doute à cet égard. En parlant de ce fameux comte de Tours, Leudaste, qui était venu à Paris pour apaiser la colère de Chilpéric, il ajoute qu'en sortant de la basilique de Saint- Vincent (aujourd'hui Saint-Germaindes-Prés), Leudaste «parcourait les maisons des négociants, se faisait «montrer leurs marchandises, pesait de l'argenterie, examinait divers «r objets précieux, en disant : J'achèterai ceci et cela, parce qu'il me « reste beaucoup d'or et d'argent (2). » Liv. VIII , chap. 33, à propos d'un incendie qui arriva dans la capitale, le même historien dit encore, en parlant du magasin où le feu commença , par la négligence d'un habitant : <c Cette maison était la première contre la porte méridionale de la ville (3), » et la suite de son récit prouve qu'elle était située non loin de l'ancien

I) Idem, Registre, fol. 137 r. Tours : « La troisième nuit qui suivit les dis-

•2; Grégoire de Tours , Histoire eccUsiasti- cours de cette femme, au moment où com-

qve des Francs, etc., traduite par MM. Guadct mencail le crépuscule, l'un des citoyens de 1»

et Taranne. Paris , J. Rcnouard , 1837 , in-8* , ville, ayant allumé un flambeau , entra dans un

I II , p. 467. magasin, y prit de l'huile et d'autres objet»

3) Voici le passage entier de Grégoire de dont il avait besoin, puis sortit , laissant sa lu-

Parloir aux Bourgeois. Jusqu'au ixe siècle, époque où cet ancien quartier de la ville fut détruit par les Normands, il resta le centre du commerce de la capitale; on ne doit donc pas être surpris que la Maison de la Marchandise s'y soit trouvée établie.

C'est environ vers la fin du xnc siècle que les magistrats municipaux durent transporter au côté nord de la ville le siège de leu'radministration. Après les ravages exercés par les Normands, qui se terminèrent avec le ixf siècle, le commerce de la capitale fut concentré dans l'espace compris de nos jours entre la Grève et le Pont-Neuf. Dans cet espace étaient situés les balles, les boucheries, les marchés de poissons d'eau douce et des vins. Là encore se trouvaient le grand Cfuitclet et le For-l'Eveque. Ces deux bâtiments, l'un au roi, l'autre à levèque, étaient le siège des deux juridictions féodales les plus importantes de Paris, au xne siècle, et qui se partageaient la propriété de la meilleure partie de cette ville. Les magistrats préposés à la marchandise de l'eau, représentants de l'antique municipalité romaine, durent suivre le mouvement delà population, et chercher à s'établir au centre du commerce, sous la protection royale qui avait toujours maintenu leur privilège. Il est probable que, dès le x* siècle, et avant d'abandonner leur ancienne maison située au midi , les magistrats municipaux formèrent un établissement sur la rive gauche de la Seine. Du Beul, qui le fait remonter au règne de Childebert Ier (558) (1) , en exagère singulièrement l'ancienneté; ce qu'il y a de certain, c'est que, dans la première moitié du xve Siècle, il existait une maison tenant aux murs du grand Châtelet, d'une part, et de l'autre à la petite église Saint-Leufroi, qui portait le nom de Parloir aux Bourgeois; c'est ce que prouvent plusieurs actes manuscrits ou imprimés (2) , entre autres une opposition de l'année 1 466 ,

mière près do ta tonne d'huile. Cette maisou porte et leur permit de se sauver Ainsi

était la première contre la porte méridionale délivres , ils se réfugièrent dans la basilique

de la ville. La lumière qu'on y avait laissée y de Saint-Vincent (aujourd'hui SaintrGerroain-

mit le feu ; l'incendie la consuma et gagna les dcs-Prés). » T. 111 , p. 218.

autres maisons. Comme il atteignait la prison (1) Théâtre des Antiquités de la ville de

et menaçait les prisonniers qui s'y trouvaient, Paris, liv. III , p. 1006.

saint Germain leur apparut, brisa les pieux et (ï) Vélines, Histoire de Paris, I. IV, p. 603.

les fore qui les retenaient captifs, ouvrit la