PREMIERE PARTIE

sur l'emplacement de la petite église Saint-Jean , et occupa tout le terrain vendu à la ville en 1 804 par le sieur Belta , et transformé depuis lors en jardin.Cettesalle,diterftt/an//'n,exista jusqu'aux derniers travaux exécutés à l'Hôtel de Ville; il fallait, pour entrer dans cette salle, traverser la Bibliothèque. Bien qu'établie dans les temps modernes , cette Bibliothèque de la ville de Paris a subi de grandes modifications; la fondation en est due à M. Moriau, procureur du roi à l'Hôtel de Ville de Paris, qui consacra une partie de sa fortune à réunir des livres et des manuscrits curieux , dans le but de les léguer à la ville de Paris. M. Moriau étant mort le 20 mai 1759, le don qu'il avait fait reçut son exécution le 22 juillet de l'année suivante. Parmi les manuscrits de cette collection, les plus remarquables consistaient dans une série de cinq cents cartons composés par le savant Godefroy, renfermant des pièces originales de toute nature, relatives à l'histoire de France, depuis la fin du xiu* siècle jusqu'au xvnf\ La bibliothèque de M. Moriau, composée d'environ quatorze mille volumes imprimés et de deux mille manuscrits, fut déposée à l'hôtel de Lamoignon , . rue Pavée, au Marais. M. de Pontcarré de Viarmes, alors prévôt des marchands, confia le soin de cette bibliothèque à Bonamy, historiographe de la ville de Paris et savant distingué. Le 13 avril 1763 elle fut ouverte au public; elle avait été encore augmentée de deux mille volumes qui composaient la collection particulière de M. Bonamy. Ce savant, mort en 1770, fut remplacé par M. Ameilhon; et pendant l'administration de ce dernier, la bibliothèque se trouva transférée de l'hôtel Lamoignon dans la maison de Saint-Louis, actuellement le collège Charlemagne, rue Saint - Antoine. Cette bibliothèque, ouverte dans ce dernier local le 16 juin 1773, y demeura intacte jusqu'en 1793, où elle prit le nom de Bibliothèque de la Commune. Des livres provenant de différentes collections avaient été réunis à la bibliothèque de M. Moriau (1 ). Vers 1795,

(1) - On y joignit les bibliothèques de jointe celle de Guyet, a bien fait partie, jus-

M M. Gilles Ménage, Charles Guyet et Pierre qu'en 1763, de la Maison des Jésuites, rue

» Itaniel Huet, etc.,» dit M. Bailly, p. 67 de sa Saint-Antoine; mais, à cette époque, la bi-

Notice historique sur l'Hôtel de Ville de Pari*, bliothèque fut vendue aux enchères publiques,

<juant à la bibliothèque de Gilles Ménage , ainsi que le prouve un catalogue avec Les prix ,

M. Bailly, je le crains, a été mal informé. La dont voici le titre : Catalogue des livres de

bibliothèque de ce savant, à, laquelle était la Bibliothèque de la Maison professe des*i~

la Bibliothèque communale se trouva dispersée; elle compose aujourd'hui, pour la plupart , celle de l'Institut.

M. Pierre Nicoleau, nommé bibliothécaire en remplacement d'Ameilhcn, s'efforça de recomj>oser l'ancienne collection léguée par Moriau. Le dépôt de l'Ecole centrale de la rue Saint-Antoine ayant repris son nom de Bibliothèque de la Ville en 1 805 , fut transporté à cette époque dans l'hôtel de Vivres (rue Saint-Antoine, n° 110).

Ce fut seulement dans le cours de l'année 1817 que M. de Chabrol, alors préfet de la Seine, fit disposer dans les bâtiments de l'ancienne chapelle Saint-Jean, le dernier local qu'ait occupé la bibliothèque. Bien qu'elle ne réponde pas complètement à la fondation libérale du magistrat qui l'avait établie, cette bibliothèque est assez considérable. Grâce à la bonne administration d'André Migon, de MM. Rolle père et fils et de MM. Bailly, elle a gagné beaucoup en accroissements , se fait remarquer par un ordre excellent, et ne peut manquer d'être en rapport un jour avec l'importance du monument qui la renferme.

Dans la seconde moitié du xvni« siècle, il fut question à plusieurs reprises de transférer l'Hôtel de Ville dans une autre place que celle qu'il occupait, toujours par cette raison que la capacité du monument était insuffisante. Le mardi 12 novembre 1749, le prévôt des marchands et les échevins, réunis au petit bureau, délibéraient sur la proposition faite ultérieurement pour l'érection d'un nouvel Hôtel de Ville. L'hôtel du prince de Conti, sur la rive gauche de la Seine , avait été choisi pour ce dessein : l'on donna lecture d'une lettre de M. Voyer d'Argenson, ministre du roi, dans laquelle se trouvait le passage suivant :

<( (Sa Majesté) m'a en même temps charge de vous marquer que rien « ne devoit plus retarder les toisés et estimations, tant des bâtimens et « terreins situés dans l'enceinte qui doit former la place , que de ceux qui '< seront nécessaires pour l'emplacement de l'Hôtel de Ville. M. le prince « de Conty, dont l'hôtel se trouve situé dans <-et emplacement, n'y ap-

devant soi-disans Jésuites. Paris, 1763, in-8«. . celles de Ménage et du fameux Huct tiennent

On lit dans l'avertissement : « Le Catalogue - le premier rang.... Ménage, outre les livres

« que nous présentons au public est composé • qu'il avoit rassemblés, avoit acheté ceux de

« de plusieurs bibliothèques, parmi lesquelles « François GuyeL »